认识潘朝阳是在1991年，他与我是《福建商报》的同事。
　　他进《福建商报》时，还是个略显稚嫩的小伙子，身材也嫌单薄，不过气度却很有一些，尤其是那双睿智的眼睛，让你会想到，这小伙子将来准会在什么地方让你吓一跳。
　　朝阳的性子跟他的名字一样充满朝气，声音大，频率急，办事风风火火，打电话、接电话很少超过三分钟，有时刚刚还在办公室打电话，待你一抬头，人已不见了——后来才知道，转眼间，他已经一头扎进报社的暗房里。
　　朝阳学的是会计专业，后来能在摄影方面取得一些成就，完全是一场“巧合”。1983年，他生病住院时，同病房的是个摄影爱好者，天天在病房里摆弄照相机，出于好奇，他也跟着摆弄，觉得挺好玩。1986年他“正式”开始学摄影，没想到第二年，他的一幅作品就刊登上《福州晚报》，这给了他很大的鼓舞。调到《福建商报》当摄影记者以后，父母眼中“不务正业”的儿子，堂堂正正地“不务正业起来。为了摄影，他早出晚归，寻找题材；为了摄影，他可以整夜整夜地泡在暗房里；单位暗房不够，他自己掏钱在家中搞了个暗房……。按朝阳的话说，在《福建商报》的那段日子，是他摄影生涯的起步期，为以后的发展打下了基础。1991年，朝阳调到《福建日报》社后，学习机会更多了，接触面更广了，层次更高了。五年当中，每年都发表了不下500幅的摄影作品。1992年，他的作品《省长与老农》荣获华东六省一市新闻摄影邀请赛一等奖；《鼓起云帆乘东风》等两幅作品获第十二届全国新闻摄影优秀作品奖；1995年，他在福州举办首次个人作品展，同时出版《潘朝阳摄影作品选》。个展中，《省长与老农》等3幅作品被港商买走，朝阳把所得1.5万元全部捐献给福建希望工程……一不小心，朝阳在新闻摄影这个行当中，让人吓了一跳。


　　初识朝阳，总以为他“坐不住”，实际上，他是个十分执着、心气很高，有时也是个很“有心”的人，焦灼、动荡是潘朝阳性格的一半，另一半是静思和细腻。1995年，他在福州发起成立福建青年摄影协会时，刚刚27岁。协会驻会的干事只有一位，协会的办公地点是他自己的宿舍。而正是这位27岁的青年，将青年摄影协会最初的几十号人马组织起来，每年策划举办多达二十几项的作品展览、比赛、创作、交流、讲座活动；每两年举办一次由海峡两岸摄影爱好者参加的“海峡摄影大赛”；邀请李元、周志刚、翁庭华、林光霖等著名摄影家到福建讲课、交流；带领会员走出福建、走出国门，参加各种摄影学术交流、创作活动，培养锻炼了一批优秀的摄影新人。说朝阳“有心”，一是指他经常会有一些出人意料的创意；二是指对贫穷落后地区儿童的爱心。1996年，福建青年摄协成立前，他亲自率领三十多号“会员”深入福建省“希望工程”实施县市采风、创作。协会创办时，他举办了一场“福建省希望工程摄影展”，作为青年摄影协会成立仪式，他在会上发动会员、企业以义买作品的形式，募集了7.5万元，捐献给福建省“希望工程”；1997年，他又发动会员、企业募集了20万元，在宁德市屏南县援建了一所“希望小学”，成为全国首个援建“希望小学”的摄影社团，引起全国摄影界的瞩目。福建青年摄影协会成立的当年，也就是1996年，朝阳就在酝酿创办、出版《海峡摄影报》，“报社”的地址也在他的宿舍里。通过三年的不懈努力，1999年12月，新闻出版主管部门终于批下正式刊号，《海峡摄影时报》正式出版，这也是福建摄影社团自己创办、出版的第一份报纸。潘朝阳，又足足让人吓了一大跳。
　　1997年，29岁的潘朝阳当选福建省摄影家协会副主席，成了全国最年轻的省级摄影家协会副主席。
　　1999年11月，他如愿以偿地抱回“摄影人”梦寐以求的“中国摄影金像奖”，2000年，他又荣获中国文联中青年会员“德艺双馨”称号。
　　其实，朝阳还是普通的朝阳，他该静的静，该急的还急，对朋友照样大大咧咧，每次电话还是不出3分钟。还有什么比这更好更朴实更值得我尊敬的呢？