应当全面、正确地分析图书库存问题。单从数字上看，近几年来，图书库存的确在逐年增加。据《全国新闻出版基本情况》披露的数字，2005年，全国新华书店系统、出版社自办发行单位年末库存42.48亿（册张份盒）、482.92亿元，到2011年全国新华书店系统、出版社自办发行单位年末库存55.86亿册（张、份、盒）、804.05亿元，与2005年相比，册数增长了31.5%，金额增长了66.5%。
　　出现这种局面的原因非常复杂。一方面是图书品种、印数和定价总金额逐年增长，2005年全国图书品种只有22万种，总印数65亿册，定价总金额632亿元，到2011年全国图书品种达到了37万种，总印数达到了77亿册，定价总金额达到了1063亿元。品种和定价总金额都增长了68.2%，印数增长了18.5%。在市场体系发育不够完善的情况下，出版社、书店要保证市场供应，就必须储备更多的图书，所以，库存中也有大量的“活书”，这是合理的库存。另一方面，由于多方面的因素，的确有大量的图书只是完成了从印刷厂到出版社（书店）的库房再到废品回收站的旅行，完成了从增加单位的总资产再到核销不良资产的数字游戏后，没有与读者见面的机会便化为纸浆，成为名副其实的“死书”。这部分图书在生产过程中就占有了大量的社会资源，在处理过程中还要耗费大量的能源，还会污染环境，除了增加GDP外，没有什么价值，是需要大力减少的。当然，图书库存中，合理的备货与不合理的“死书”各占多少，目前尚没有统计数据。
　　出现“死书”的原因是多方面的，比如图书的内容质量不高，读者不喜欢，印多印少都没有人买；比如图书的内容质量很高，但是读者群很小，印的多买的少；再比如图书的质量不错，也有一定的读者群，但是由于信息不畅，渠道不通，想买书的人不知道也买不到，等等。总而言之，“死书”要么是内容不合读者的口味，要么没有送到合口味的读者手上。
　　减少“死书”是一项综合性的工程。首先，减少“死书”要从减少“死的内容”人手，必须有活的、新鲜的、有用的内容。相当多“死书”的创作者仅仅是从满足自己的创作欲望或完成任务出发，而没有考虑读者需求、社会的需求，最终只能被读者抛弃。其次，出版单位的决策很重要。一本图书有没有读者需求，有多少需求，应当有认真的市场调研，有科学的决策，不能因为作者给钱，就不管图书的销售，不能因为有各种资助，就不考虑市场需求。最后，图书的销售环节非常关键。相当多的“死书”不是“真死”而是“假死”，是因为信息不畅、渠道不通、网点不够等原因，只能躺在库房“等死”。目前的图书市场分割、封锁的现象很严重，A省的图书难以进入B省，C省的书店也会对D省的图书设置某种限制，本来可以在全国市场销售的图书只能在区域市场销售，本来可以卖几千本的书只能卖几百。如果市场再开放一些，如果市场再统一一些，如果图书发行网点能够遍布城乡，如果网上书店的服务能够更加的到位，“死书”的数量一定会大大减少。
　　彻底消灭“死书”是一项长期的任务，到目前为止，不仅中国没有，美国、日本、德国等发达国家也没有消灭“死书”。但是，随着数字出版、网络出版、数字阅读的快速发展，笔者相信，在不久的将来，随着按需印刷的普及，库存就会有根本性的减少，“死书”也会大大减少。再进一步，也许有一天，读者不再喜欢读纸质图书了，所有的图书都是数字化存储、数字化阅读，图书的“库存”由纸就变成比特，“死书”也就彻底消灭了。当然，在数字环境下，没有人关注，没有人阅读，没有人下载的“死书”可能更多，但因其大象无形，再也不会有人关注罢了。
　　（作者系中国新闻出版研究院副院长）