1914年12月，大发明家托马斯·爱迪生的实验室在一场大火中化为灰烬，损失超过200万美金，但事前却只报了23.8万的保险。
　　大火最凶的当儿，爱迪生24岁的儿子查里斯在浓烟和废墟中发疯似地寻找他父亲。他最终找到了：爱迪生平静地看着火勢，他的白发在寒风中飘动着。
　　“我真为他难过。”查里斯后来写道，“他已67岁，可眼下这一切都付诸东流了。他看到我就嚷道：‘查里斯，你母亲去哪儿了，快去把她找来，她这辈子恐怕再也看不着这样的场面了。’”
　　第二天早上，爱迪生看着一片废墟说道：“灾难自有它的价值。我们以前所有的谬误过失都给大火烧了个一干二净，感谢上帝，这下我们又可以从头再来了。”
　　火灾刚过去三个星期，爱迪生就推出了他的第一部留声机。