2012年1月，在冬季转会期AC米兰队从热那亚收回了租借出去的小将默克尔。之前几年外界一直对米兰评价为“养老院”，近段时期米兰队的管理层开始了球队年轻化的新陈代谢政策，一批后起之秀开始在红黑军崭露头角。90后小将默克尔便是其中的幸运儿，同时自己也用出色的表现向人们证实了米兰队“年轻化”思路的积极意义，也给自己在2012年的事业中开了一个好头儿。
　　
　　俄族战士
　　作为一名德国足坛的90后代表，默克尔却不是纯正的德国人。他出生于哈萨克斯坦的Pervomayskiy，是俄罗斯与白俄罗斯的混血儿，他6岁的时候与父母来到了德国，拥有德国，白俄罗斯和哈萨克斯坦三重国籍。正是由于自己的出身原因，他踢球时身上拥有强烈的东欧球员的硬朗与充沛的体能，不是很花哨但是踢法很实用。而他本人对于自己的成长当中能受到德国足球青训的熏陶而倍感荣耀。他自己曾经说过：“我真的为自己能来德国感到无比幸运，在这样的国度里，我学会了出色的足球技术，这里的人真正教给了我如何踢足球。”后来他凭借自己身上的足球潜力，被著名的斯图加特青训营录取，在那里他的球技每一年都有一定的提高。15岁时与斯图加特青年队的队友们一起并肩作战，获得了德国南部地区联赛冠军。那时的他一直把白俄罗斯著名球星赫莱布当做自己的偶像，他对自己的偶像评价道：“赫莱布经常能够在正确的时间找到空当，并给对手致命一击。”但同时他自己又是一个很有想法很有追求的人，喜爱与自己的追求是两回事，他对于自己的要求便是未来能够通过自己的努力，在足坛留下属于自己的“默克尔风格”，这才是对自己的足球技艺真正的肯定。2007年他入选了德国国青队，并在与瑞士国青队的比赛中发挥出色，帮助球队4:1大胜对手并且自己获得了全场MVP头衔。德国的《SPOX》在比赛后对他进行点评：“默克尔在中场的积极跑动使得整个球队进攻时运转非常良好，同时他硬朗的踢法也让中场的防守硬度得到了极大的加强，他未来会是德国足球的一颗希望之星。”
　　从斯图加特青训营走出来之后，默克尔转战亚平宁半岛，来到了著名的AC米兰俱乐部，并开始了在米兰青训营的生涯。尽管这里人才济济，但是默克尔内心深处的那种不服输的精神一直支撑着自己战斗下去。他在对记者聊天时说道：“在这里我看到了很多世界级明星，他们已经获得了那么多的荣誉，但是每一天他们对待训练或者比赛时仍然保持了高昂的斗志，丝毫没有懈怠，这是值得我去学习的，他们教会了我很多东西，也给了我战胜困难的勇气。”由于自己出众的表现，在AC米兰青年队里，只有他与阿尔贝塔齐还有达米安这三人是拿职业合同的，而其他米兰青年队的队友都是拿的学徒合同。但默克尔是后来唯一一名在青年队里被当时AC米兰的主教练安切洛蒂带到一线队参加训练的球员，也体现出当时球队对他的期望很大。在谈到那段与一线队训练的经历时，默克尔很兴奋地说：“我对能与一线队的超级巨星们一起训练感到很荣幸，这的确是一段非凡的经历。我与卡卡，贝克汉姆还有罗纳尔迪尼奥一起踢球那种感觉太棒了。要知道，这些人我通常只能在电视机上看到，现在我竟然可以与他们一起踢球，他们对我非常友善，同时安切洛蒂主帅也对我有很多的指点，对我帮助很大。”
　　俗话说“人往高处走，水往低处流。”这一点在默克尔身上体现得非常明显，他在德国的时候，斯图加特一队一直想把他从二线队提上来，但是回忆那段经历时，默克尔从来没有犹豫或后悔过当时的决定：“我知道如果当时我选择留在斯图加特队，加入一线队然后参加职业联赛的道路可能更加平坦一些，但是我有更高的追求，我希望能去世界顶级豪门去展现自己的实力，我希望走得更远。”正是在这样的对于足球的不断追求中，他在不停地挑战着自己，让自己提高，最终在AC米兰青年队他穿上了象征队内核心的10号球衣，在人才济济的米兰青年队为自己争得了一席之地。
　　
　　知耻后勇
　　随着在青年队的出色表现，默克尔终于接到了AC米兰一线队的征召令。2011年1月6日，意甲客场对卡利亚里队的比赛中，默克尔完成了自己的意甲处子秀。但是这次的处子秀并不成功，或许是第一次在意甲中登场默克尔还没完全适应意甲的节奏和比赛气氛，脑子里紧张得一片空白，失误连连毫无章法。那场比赛给人们留下最深刻的印象就是他一旦拿球以后，大脑就开始短路，没有任何逻辑性，一条路带到黑，直到把球带丢了为止，引起了去客场观战的米兰球迷的不满，对他嘘声一片。但默克尔的性格从来就不服输，这一次代表米兰不愉快的处子秀经历不但没有打垮他，反而更加激起了他要锤炼自己的决心。2011年下半年，他以租借的形式来到了意甲的热那亚队，并在那里耐心接受意甲的洗礼，以便为将来再回到AC米兰做准备。
　　在热那亚队的半年，默克尔逐渐适应了意甲的节奏，在球队的中场发挥着巨大的作用。据统计，在热那亚队期间他出场13次，总计885分钟，并有三次助攻。热那亚俱乐部队主席普雷基奥西对默克尔很是欣赏，并对记者评价道：“默克尔的特点非常全面，打中场任何位置都可以，是一个难得的青年才俊。”在热那亚队期间，他主要打前腰位置，负责组织进攻，大局观以及朴实坚毅的性格是他在队内竞争中的优势。而凭借着半年多的锻炼，在2012年初AC米兰队又重新招回了他并委以重任。1月13日意大利杯AC米兰对诺瓦拉的比赛他首发出场，和一年前的低迷相比，这一次人们看到了不一样的他。比赛中他很少出现失误，并在中场依靠自己超人般的体能上下奔跑，覆盖了中场的大面积的扫荡，而同时他在进攻当中承上启下的作用非常明显，配合中路的安布罗西尼完成米兰中场的组织进攻任务效果良好。赛后AC米兰现任主教练阿莱格里对他的评价很高：“默克尔今晚的表现非常出色，他打了一场精彩的好球，我很为他高兴。”由于AC米兰队内中场球员伤兵满营，默克尔的表现对于球队的意义是巨大的，在很多主力不能打的情况下，默克尔将逐渐为自己赢得更多的空间。