欧盟委员会于2009年3月18日通过法规，自2009年9月1日起，禁止零售商继续购入100瓦及以上的透明及磨砂白炽灯。其他白炽灯也将被逐渐淘汰：60瓦的白炽灯将从2011年9月起退出市场，25～40瓦的白炽灯将从2012年9月起退出市场。2012年12月31日前，欧洲市场上所有规格的自炽灯泡都将被等效的节能灯所代替。
　　
　　2009年9月1日，欧洲的各大超市就不再购入100瓦以上的白炽灯泡。在节能方面，节能灯的确有着当之无愧的优点。由于节能灯能将电能转化为更多的光、更少的热，因此它所消耗的电量仅为“传统”灯泡的1／5～1／4，而平均使用寿命却是后者的8倍。当然，它的价格也要比“传统”灯泡高得多，可是在使用上，它却能让每个家庭每年节省可观的电费。但它的良好声誉，却因一些令人担忧的事实而蒙上了一层阴影。市面上的节能灯泡内含有众所周知的毒物汞；此外，节能灯泡还会产生具有潜在危害的紫外线和电磁辐射。由此产生的问题是：为了神圣的节能事业，我们是否有权牺牲公众的健康?
　　
　　节能，势在必行
　　
　　2009年广东省补贴推广了800万支节能灯，但废旧节能灯的回收体系却没同时确立起来，大家在把废旧节能灯当成普通生活垃圾打包处理掉时，却不知道，1支节能灯的灯管平均含有3毫克的汞，1毫克汞渗入地下，就会造成360吨水体的污染。自前年开始，国家计划用3年的时间对节能灯具进行推广。原来以为节能灯可以节能，但却没想到环保方面出现了问题。据粗略估算，广东省推广的这800万支节能灯一年可节电6亿多度，但从对水的污染的角度看，将污染86.4亿吨水。
　　当我们按下开关、接通节能灯电源时，气态汞便和电子发生撞击，激发出不可见光紫外线：紫外线又激活灯泡内的磷质荧光涂层，从而使后者发出白光。不可否认，缺了汞，节能灯就无法工作。因此，节能灯是不能没有汞的，除非有新技术接班(如发光二极管LED)。
　　如此说来，汞是一种危险的物质吗?从理论上说。答案是肯定的。汞会造成人体的中枢神经系统损伤，导致智力下降、情绪波动、性格怪癖以及肾功能障碍。不过这些机能紊乱只有在汞过度暴露的情况下才会出现。
　　一盏节能灯含有3毫克汞，也就是盥洗室和办公室照明用日光灯(人们常常错误地称之为“霓虹灯管”)含汞量的1／5～1／2。显然，节能灯的含汞量的确很少，但根据一些流行病学数据，如在封闭空间持续照射的情况下，汞的暴露量可能会超出一般科学公认的上限。这些数据表明，当人持续处在汞含量达15~30微克／立方米的空间内时，神经系统就会出现紊乱。鉴于要留出一定的安全系数，也要考虑到一些不确定因素(如每个人对汞的敏感程度不同)，因此目前专家们认为，汞含量的上限不应超过每立方米0.05～0.2微克。
　　
　　回收，安全处理
　　
　　如果打碎了一盏节能灯，是否就得戴上防毒面罩呢?专家建议，如果不慎打碎节能灯，应该马上关闭空调，因为空调会将汞传播到各个房间；同时开窗通风，并离开房间半小时。不要使用吸尘器，用扫帚，最好用硬纸板打扫节能灯碎片，然后用软布将污迹抹净。将碎片装入塑料袋中，扎紧袋口，扔入生活垃圾收集箱。
　　事实上，只要小心谨慎，并告知公众在灯泡打碎时如何行事，那么，即使碎灯泡会造成一定危害，这样的危害也是微乎其微的。为了获取有关节能灯照射承受能力的可信数据，欧洲消费者安全委员会已开始进行一些模拟研究，结果将于近日公布。不过很难想象人们会舍弃节能灯，因为连含汞量高得多的日光灯都已能承受了那么多年的使用。
　　日常照明使用节能灯，显然还是安全的。在家庭使用中，汞的问题也不会十分令人担忧。但从环境的角度来说，一旦节能灯泡被扔进垃圾桶，它所含的汞是否安全和令人放心呢’情况是，如法国节能灯市场共计约为3000万盏。按每盏节能灯含3毫克汞计算，这些节能灯总共含90千克汞，只占2009年法国全年汞排放量7.9吨的1.1％。可见，节能灯的含汞量微乎其微。但也不能因此就对这些汞不闻不问。
　　现在，在法国已有一个回收废弃汞的网络成立。这个名为“灯泡回收”的网络目前已能回收近50％的废弃节能灯泡。回收的汞将用化学方法做稳定化处理，然后装在密封的柜子里，埋入特殊的垃圾处理中心。因此，只要采取了必要的防范措施，节能灯所含的汞污染环境，进而造成大规模中毒的情况几乎不可能发生。为了妥善处理废弃的节能灯及灯管，这个网络还在每个大型超市设置了回收箱，目标是回收2／3以上的废弃灯泡。
　　
　　辐射，危害有限
　　
　　然而，也有一些饱受不同病症(头疼、癫痫、皮肤病)折磨的病人投诉，认为节能灯灯光的紫外线辐射加重了他们的病情：欧盟委员会于2007年要求“新兴及新鉴定健康风险科学委员会”对节能灯光进行了一次彻底的研究，并在2008年9月公布了结果。对于节能灯是否会加重某些疾病的特有症状，该委员会的回答是否定的。不过，他们也指出，在一些极端条件下，如20厘米内近距离地持续照射，节能灯发出的紫外线量可能会接近安全辐射剂量的上限，这一标准是为保护皮肤和视网膜而设定的。
　　研究得出的另一个结论是，某些对紫外线特别敏感的病症《如慢性光化性皮炎》，可能会因为节能灯的照射而加重。
　　最后，研究指出，在最坏的情况下，欧盟各国受节能灯紫外线辐射潜在威胁的人数可能有25万，占欧盟总人口的0.05％左右。研究指出，如果使用双层节能灯(即所谓的“带罩”节能灯，其外形与传统灯泡一样)，几乎可排除所有紫外线辐射的危险。因此，节能灯光引起的危害看来至少也是可以控制的。
　　除此之外，还有节能灯电子元件产生的电磁辐射问题。2007年，西班牙国家遗产和环境保护协会在西班牙巴伦西亚理工大学进行了一项研究。在此基础上，研究人员对节能灯电子元件的电磁辐射提出了下述指控：节能灯在工作中会产生强大的电磁场，可能会对物品和人体产生严重干扰……这些实验是应一些医生的要求做的，因为他们发现，节能灯在工作时，附近的心脏起搏器会发生故障。然而，只要将节能灯取下，这些故障就会消失。
　　研究结果显示，一盏20瓦节能灯的电子元件会在20厘米的距离内，产生约180伏特，米的电场。只有在距离节能灯1米处，电磁噪音(平均电磁环境)才会下降到正常水平，即0.2伏特／米。1米，这也正是研究人员建议人们与节能灯保持的距离，以避免遭受各种危害。另外，研究人员还指出，节能灯点亮的瞬间，电磁场可达到300伏特，米的峰值，这时它会对人体内一些医学植入器件产生不良影响。根据1999年欧盟的建议，公众所承受的电磁场强度不应超过87伏特，米。而节能灯在点亮瞬间所产生的电磁辐射有可能超过这个最高限值。
　　同时，研究人员还测得节能灯电磁辐射强度远远高于3伏特／米，而一般认为，只有在这个数值以下，电子设备才具有兼容性，不会相互干扰。法国高等电力学院的实验室重复了上述实验，也得到了同样的结果。
　　目前，对于节能灯，无论是关于汞、紫外线还是电磁辐射的研究，都表明，它们不会给人们带来安全隐患，除非有新的发现，不过这种可能性微乎其徽。总之。节能灯肯定不是完美无瑕，但要说它比现有的白炽灯更加糟糕，至少到目前为止，还没有任何证据能证明这一点。