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“我们很受益于一本叫《精益创业》的书,我们的确是从很小的方面去做的。开始时,没有可行性报告,也没有所谓的商业机会等,不过,我们很幸运。”瞿芳说。
对于刚刚起步的创业者而言,最大的愿望莫过于被天使投资人相中。和许多创业者相比,瞿芳和合伙人显然幸运了许多。他们的创业,一开始便获得了天使投资人徐小平和美国硅谷一家基金的投资。
“天使投资人很多时候是看创业团队。”瞿芳说。去年,她跟合伙人毛文超在硅谷见了投资人。两个人的才能和背景在大方向上比较互补,这被投资人认为是一个比较合理的组合。现在看来,他们后来的确也在各自的领域发挥了擅长的东西,所做的事情也验证了投资人的判断。
在外人看开,一切似乎都是那么顺利。然而,只有瞿芳和她的合伙人明白,苦乐自知。
选择创业,也意味着要敢于付出很多代价。
当时,合伙人毛文超可以有很多选择。毕业于美国名校的他,之前一直在优秀的金融行业工作。有机构曾经开出两年一百万美元的年薪,然而被他毅然拒绝了。
“并不是每个人都有这样的魄力,放弃一个可以预见的未来,开始做一件未知的事情。”瞿芳说。
困惑的日子
选择新起点,并不容易。一大堆的困惑在等待着他们。
最初的方向和现在做的方向,其实发生了挺大的变化。我们一边做事情,一边总有很多困惑。每当想做一件新的事情时,由于国内没有人做过,因此我们并没有一个成熟的模式去借鉴。
在她的印象中,在建购物分享平台时,她和合伙人总担心能不能实现购买,用户每天会不会花那么多时间去看网站。合伙人毛文超是个男性,而公司百分之八九十的用户都是女性,毛文超每天都会问我或者周围的女性朋友,假如有这个东西,你会不会去看。
有时候,还会发生一些有意思的事情。瞿芳回忆说:“有一次,我和合伙人一起去开会,刚坐下,他就指着一个女士的包问,它是不是什么牌子、什么款式等问题,通常对方都会很惊讶。这当然和他每天花大量的时间研究我们的产品有关。”
“现在,我们每天最大的问题是招人。”每天早上来到办公室,第一件事就是询问有几个面试的人。我们管理团队超过一半的精力是在找到正确的人,把他们放到合适的位置上。
对于未来,瞿芳显得很有信心。整个团队的发展很快。我们挑选了正在高速成长的行业,找到了一群合适的人。没有任何理由,我們做不出一点事情来。 追梦的创业者
也许,每一个创业者都会思考一个问题:万一创业失败了,怎么办?不过,瞿芳和她的团队并没有真正担心过这件事。
“我们团队创业的初衷,说大了,是为了梦想;说小了,是为自己做一点事情,也是为了自己的经历,当然每个人都会希望最后不只是精神上的财富,也变成物质上的财富,创业可能有项目上的成功或者失败,但是团队还在一起,却可以继续做第二件、第三件事情。就是说,要看到更长远的东西。”瞿芳说。
在他们的合伙人中,有一位是做技术的。在瞿芳的眼里,“他是北大辍学,后来加入创业公司,但是对创业非常有激情,是一个很有梦想的人。”
如今,很多人对于创业的理解,已经远远超过了往昔。
“这两年,创业环境非常好。创业更多走到了很多普通人的生活中。”瞿芳说,比如阿里巴巴在美国上市,因为有阿里巴巴这一成功案例,大家的创业热情非常高,对创业型公司也很有信心。再比如,以前在传统行业里面,你可能没有想过,一个卖化妆品的电商平台,做四年就可以上市。很多创业公司在招人,不少人已经开始觉得,去创业型公司,不是去一个小的公司,而是去一个高成长和巨大潜力的公司。
环境上更宽松了,创业已经变得像是一群热血沸腾的年轻人在一起,为了梦想,为了自己喜欢的事业在奋斗的过程。
瞿芳认为,小红书的商业化步骤才刚刚开始,就证明了这里有巨大的商业潜质还没有被挖掘,“现在的我们就像个金矿,很多人想来挖金矿,这确实对我们提出了很大的挑战,我们在动作上要更加快”。
从2018年下半年开始,小红书开启广告业务、与淘宝进行流量测试、建立品牌合作人平台,以及调整内部组织架构等一系列动作,都已让外界清晰感受到,小红书商业化步伐正在加快。
为什么会如此紧锣密鼓地推进?瞿芳解释称,现在小红书的用户数已经达到了一定量级,可以用來做广告交易,甚至尝试更多创新型模式了。“包括今年我们看到很多有意思的广告形式,也取得了一些阶段性的成绩。比如一些客户,现在广告上线的复购之高,我都震惊了。”
不过,如何在内容生态打造和商业化之间达成一种微妙平衡,仍是困扰瞿芳及其管理团队的难题。
另外,在面对有用户声音认为广告越来越多了时,瞿芳表示,小红书也在做进一步的研究,看是不是存在体感误导,比如小红书看到的是所有帖子的数据,用户关注更多的可能是首页刷出来的第一条帖子。“我们还在做更多的数据挖掘,希望帮大家找到这些原因。”
采访过程中,瞿芳一直在强调,用户是小红书的立身之本。“小红书的内容生态是为用户而生的,所有的规则从建立到迭代,都是为了保证内容对用户的有用性,这点是从2013年创业之初就一直贯穿到现在的。”
用户也是小红书的底气,在商业化方面,瞿芳显得并不着急,底气就是来源于前端用户的高速增长,平台的意思是先利他再利己,先给多方赋能,让他们找到商业价值,甚至最后他们会慢慢走入我们的交易生态。