位于亚洲腹地的新疆，远离海洋，是典型的干旱半干旱地区。有水就有生命，就有绿洲。因此，河流资源，无疑是干旱的亚洲内陆最为重要的资源。
　　
　　受“三山夹两盆”地理环境和干旱半干旱区气候条件的影响，新疆河流的分布、流量和流程。具有独特的地域特点。
　　新疆境内约有570条河流，地表水年径流量884亿立方米。其中年径流量大于10亿立方米的较大河流有18条，其余多为水量不足1亿立方米的独立小河，流程多为几十公里至上百公里。
　　新疆的外流河中，发源于阿尔泰山的额尔齐斯河是中国唯一一条流入北冰洋的河流，还有一条发源于新疆和田县西南角的奇普恰普河，是印度河上游支流，注入印度洋，在新疆境内流域面积仅4410平方公里。除此之外，新疆河流都为内陆河。
　　新疆河流的水源补给，主要靠山地降水和积雪、冰川融水。新疆有大小冰川1.86万条，冰川储水2.58亿立方米，占新疆河流径流量的21％，的确是天然的“固体水库”。
　　新疆的河流多为内陆河，流程短、流量小且多为季节性河流。河的上游多为山区，支流多，水量充沛，但出山后河水急剧损耗，多数消失于绿洲灌区或荒漠里，少数注入低洼地形成湖泊或流入水库。
　　新疆较大和著名的河流有中国最长的内陆河塔里木河，注入哈萨克斯坦巴尔喀什湖、水量居新疆之首的伊犁河，注入北冰洋的额尔齐斯河，发源于中天山的开都河，发源于阿尔泰山的乌伦古河，发源于帕米尔高原的礼莱甫相河及塔什库尔干河，塔里木河上游支流和田河、叶尔羌河、阿克苏河及北疆的玛纳斯河，南疆的孔雀河、车尔臣河，天山西部的巩乃斯河、特克斯河等，每一条河流都有其独特的个性和故事传说。
　　新疆的河，内陆亚洲的生命之源。