宋育仁（1858—1931年），四川富顺人，清末著名维新思想家、活动家。1894年3月，被任命为英、法、意、比4國公使参赞的宋育仁，随大清公使龚照瑗出使欧洲，锐意考察和研究外国的政治、经济、法律等。
　　 1894年7月，中日甲午战争爆发。在宋育仁看来中国要在海上取胜非常困难。而日本的弱点在于“兵少财乏”，这个兵是指陆军，因此中国应将重点放在陆地防御和战略拉锯上。随着战事的发展，原先以陆地防御为主的战略，已经因为清军的无能而失效，必须要有新的思路。
　　 龚照瑗这次出使欧洲还有一个特殊任务，就是受李鸿章指派设法前往英国购舰。但英国新颁布了严禁向交战国双方出售兵船的法令，正在左右为难之际，龚照瑗却突然被要求回国述职，因为他的匆忙离去，宋育仁不得不暂时留守伦敦，担任代理公使一职。这时，使馆翻译王丰镐引介来一位名叫哈格雷甫的英国海军预备役军官，宋育仁从他那里得知了一个令人惊诧的消息：这位哈格雷甫曾于此前向龚照瑗献计，由怡和洋行、哈格雷甫、龚照瑗三方立约，以哈格雷甫代购军舰的方式，规避英国在船只出售上的禁令，再就地招募士兵前往中国参战。宋育仁查阅了使馆的往来电报记录，才知道龚照瑗确曾把此事向国内汇报，但不知道出于什么原因，国内没有任何回复。
　　 本来在中日战局危急之初，宋育仁就曾有一个大胆设想：派出奇兵突袭日本本土。作为面向中国的桥头堡和重要港口的长崎，保卫力量并不强大。但进攻长崎需要一支舰队，中国没有多余的舰船和人员储备，制海权又被日本海军控制，不可能完全瞒过日本人对长崎进行突袭。
　　 哈格雷甫的计策，让宋育仁茅塞顿开：没有舰船好办，可以用代购的方式在英国就地采买舰船;没有人手也能解决，招募素质更强的外国军人;至于无法突破日本的海上封锁线，那更简单了，舰队根本不走中国海域，从菲律宾群岛直接北上，奔袭长崎。
　　 宋育仁与使馆参议杨宜治、翻译王丰镐等密谋后，奇兵突袭日本的计划更具体了。不过他们也清醒地认识到，这个计划不能先向国内汇报。一方面，宋育仁积极和两江总督刘坤一、张之洞等人联系，以获得这些重臣的支持。另一方面，宋育仁通过比利时王后弟弟的介绍，结识了美国退役海军上将夹甫士。夹甫士很快就完成了计划的前期准备，一共谈下兵舰5艘、鱼雷快艇10艘以及其他辅助舰艇若干艘，足以组成一支小型舰队。
　　 英国候补议员安杰华特愿意利用自己在议会的影响力推动通过此事，然后通过澳洲商会的名义暗中为宋育仁购买船只，船上悬挂英国的国旗出港，这样就可以规避相关的战争禁售条例，更重要的是能达到趁机奇袭日本的目的。
　　 正在他紧锣密鼓地筹备长崎攻略的时候，国内战局陡然恶化。1895年年初，威海卫海军基地陷落，北洋水师全军覆没。对于几乎丧失所有海上力量的中国来说，突击长崎的大计即便成功，也没有多余的舰队可以配合反击了。不过宋育仁依然没有放弃，他的准备工作已经到了尾声。
　　 正在这时，离开许久的公使龚照瑗突然返回了伦敦，惊得目瞪口呆。北京获悉了宋育仁等人的活动时，大惊失色，李鸿章立刻表示反对;慈禧也认为宋育仁“妄生事端”，免去宋育仁参赞一职，同时电召他立即回国。
　　（摘自《各界》 ）