篮球世界杯要来了。这是世锦赛“改名换姓”之后的第二届男篮世界杯。但是，在很多方面，都是第一次。 第一次扩军到32支，第一次将各大洲预选赛改为主客场制拉长时间线，上世纪70年代以后第一次“避开了”足球世界杯的年份……
　　最重要的是──第一次在中国举行。
　　对篮球运动来说，这是革故鼎新，被寄予厚望的第一次；对中国篮球来说，这是梦想成真，来到新起点的第一次。这么多“第一次”叠加于2019年中国的金秋时节，虽然还不到盘点收获的时候，但蕴含着满满的对成长的期待。
　　中国篮协主席姚明说：“我对我们的篮球潜力非常有信心。我们有巨大的篮球人口，篮球在各种年龄层里面都非常受欢迎。我相信在我出现之前，在NBA出现之前，这已经是一个事实。但是如何把这些热情和资源转换成有效率的、运营的、运转的机制，这是需要我们下大功夫做的事情。”
　　什么是中国第一运动？这是一个见仁见智的问题。但毫无疑问，篮球可以理直气壮地给出自己的答案。比如，在青少年当中受欢迎的程度，还有那些遍及城乡，从大漠到海岛的篮球架，都在证明这项运动的根系在中国扎得有多深，流行有多广。
　　由中国担当推广篮球世界杯的重任，某种程度要算国际篮联不二之选。当今世界篮坛，NBA和奥运会赛事依然代表着两种篮球体系的巅峰。男足世界杯的“豪门盛宴”，也令国际篮联痛感“临渊羡鱼，不如退而结网”。于是，世锦赛改名为世界杯，其意所指，远不止“名称更上口”那么简单，打造一个在世界体坛更具影响力、竞争力，更为全球市场认可的顶级赛事品牌，这才是国际篮联借推出世界杯之际发下的宏愿。
　　中国，躬逢其盛，恰逢其时。中国篮球的变革，时下也正在风起云涌之际。从姚明2017年初担任新一届中国篮协主席以来，篮球改革就以“蹄疾步稳”的节奏获得不少好评。国家队层面，红蓝二队优化了内部竞争机制，带动一拨年轻人的拼劲；联赛层面，新赛制稳步推行，市场开发也到达了新的高点；青少年层面，小篮球在大江南北播撒开来，为成长蓄力；文化建设层面，“让平凡伟大”等中国篮协的一系列口号、愿景、使命、价值观发布，篮球文化的系统性建构正在落地生根。
　　这把篮球之火，自然会因世界杯的到来烧得更旺。球迷关心中国队的战绩。大家都还记得2008年奥运会，姚明带领中国男篮杀入前八的经典时刻。中国男篮的首次世界前八，是在1994年加拿大世锦赛上创造的。眼下的中国男篮，首要目标是从世界杯小组赛出线，进入十六强。如果在本届世界杯上成为亚洲战绩最好的球队，就等于锁定了一张明年奥运会的“门票”。
　　对战绩的渴望，背后是这十年来的跌跌撞撞。2008年奥运会之后，姚明退役，国家队青黄不接。2012和2016两届奥运会一场未胜。2013亚锦赛败走马尼拉，无缘2014年首届世界杯更是惨痛记忆。
　　中国队尚处在重整旗鼓、艰难爬坡阶段，在本届世锦赛上能走多远，也未可知。其实，战绩之外，东道主的身份会在更多维度上给中国篮球带来发展的契机，同样不可忽视。举办世界杯的八座城市，都将是世界杯輻射效应的直接受益者，其中四座在广东。想想看，广东是拥有CBA俱乐部最多的省份，充足的篮球“养分”涵养了深厚的篮球底蕴，也是当然之选。
　　世界杯来到中国的另一重价值，让中国球迷第一次近距离了解世界篮球发展潮流与格局。平心而论，多年来NBA的浸染，培育出了美国之外的全球第二大市场，NBA的风格、NBA的文化，也深深影响着中国球迷对篮球的认知。
　　篮球世界杯给各路高手和广大球迷提供了一个不同于NBA的篮球平台。对中国篮球来说，这样的平台有着更为现实的参考和参与价值。这样的价值会随着世界杯的到来变得更为清晰。
　　等待男篮世界杯。这是中国篮球与世界篮球的全新对话，也是中国篮球面向世界的一次全新出发。