神经衰弱是指由于某些长期存在的不良精神刺激引起脑功能活动过度紧张,从而导致精神活动能力的减弱。其主要临床特点是易于兴奋又易于疲劳。常伴有各种躯体不适感和睡眠障碍。神经衰弱的本质是一种功能性疾病,所以是可以治好的。神经衰弱心理疗法是一种治疗神经衰弱的有效疗法。在进行疗法前要收集患者的详尽病史,全面了解后,再根据具体情况,通过与患者交谈,采取以下措施:
　　
　　“放下包袱”
　　
　　即医生和家属要想方设法让患者放下“身患重病”的思想包袱。根据不同的对象,采取不同的形式和方法。通过反复耐心地讲解、说明和解释,循因释疑,据理解惑,使患者了解引起本病的病因、性质、症状形成的机理等,从而解除患者对疾病产生的种种顾虑和焦虑情绪,使患者能做到自制、自悟、自解。使患者努力做到“净神不乱思”(《素问·刺法论》),“正思虑以养神”(《医学入门》),变病后的消极情绪为积极情绪。
　　
　　恬淡“静神”
　　
　　中医认为“神静则宁”。《素问·阴阳应象大论》说:“是以圣人为无为之事,乐恬淡之能,从欲快志于虚无之守……,此圣人之治身也。”陶弘景《养生延命录》云:“静者寿,躁者夭。”即是指忧虑、沮丧、恐惧、消沉、烦躁、紧张、激动、贪求等恶劣情绪对人身心的危害是十分严重的。这些不良情绪首先耗散心神,进而使脏腑气机失调,神机不运,以致生机不固。要达到神静,措施有二:一是启发患者自觉地进行思想意识修养,努力做到“志闲而少欲,心安而不惧”,“高下不相慕……嗜欲不能劳其目,淫邪不能惑其心”。二是动员患者主动地进行静神活动。《内经》就有“静神七日”之说。后世发展起来的“静坐功”要求排除杂念,意守丹田,就是一种很好的静神活动形式。可以动员患者练功静神。
　　
　　坚定意志
　　
　　即提倡积极的神志活动,让患者加强意志锻炼,人是自然的组成部分,社会的一员,不可能逃避自然、社会而生存。因此,绝对的恬静事实上不可能。因此,古人又认为“愉”是调养神情的良剂,用以对抗恶劣情绪的影响,而与“恬”相互为用,具有同等重要的意义。要做到“愉”,具体措施有两个主要方面:
　　
　　◆着重意志锻炼
　　诚如《灵枢·本脏》云:“志意者,所以御精神,收魂魄,适寒温,和喜怒者也。”说明人的神情活动很大程度上受意志支配。事实上,一些神情脆弱者,只有坚定意志才能使神情安定。
　　
　　◆改变生活方式
　　首先要努力做到“饮食有节,起居有常,不妄作劳”。因为“胃不和则卧不安”,已是伤神的明证,至于饮酒过度,耗神乱意,不言而喻,历代养生家几乎一致主张,少食“膏粱厚味”,多餐清淡饮食为宜。“起居有常”,实指有规律的作息,充足的睡眠是养神生神的基本条件,睡眠过多或过少均伤神志。“不妄作劳”,实指形体和脑力两方面,形体劳倦可引起精神困倦,而脑力劳倦更是直接伤神,所以要劳逸结合,有张有弛。应该强调,日常要做到有节奏地生活,本身也是对意志的锻炼。这样,可以巩固疗效,预防疾病波动。
　　
　　以情胜情
　　
　　以情胜情即是以五志相胜理论为指导,遵循《内经》“悲胜怒”、“恐胜喜”、“怒胜思”、“喜胜忧”、“思胜恐”的规律。医者以言行、事物为手段,激起患者某种情志变化,以达到控制另一种病态情绪为目的的一种疗法。古代医家如文挚、华佗、子和、丹溪、石山等,就已成功地应用以情胜情调治神志异常之病。应用要领是:“悲可以治怒,以怆恻苦楚之言感之;喜可以治悲,以谑浪戏狎之言娱之;怒可以治喜,以迫遽死亡之言怖之;怒可以治思,以污辱欺罔之言触之;思可以治恐,以虑彼志此之言夺之。”(《儒门事亲》卷三)。由于心神是一切神情的主宰,所以虽云“喜胜忧”,实际上对思、悲、恐、怒等不良情绪均有制约作用,这是达到情志平定的关键一着。所以如能应用情志手段,使患者心绪进入一种高兴乐观的意境,是治疗神经衰弱的最高明而有效的方法。至于采用的手段,可以包括暗示、开导、释疑、感化、顺情、逆情等方法。