你也许听到过这样一个消息：今年二月份的时候，贾斯汀·比伯光着膀子漫步在西好莱坞的星巴克里，他想要来一杯苹果味的焦糖玛奇朵咖啡。当咖啡师让这位爱找麻烦的流行歌曲巨星去穿上一件衬衫的时候，比伯生气了，威胁咖啡师扬言要让自己的保镖“踢他的屁股”。这时候布雷克·格里芬也在场，他从旁边的一个椅子上站了起来要去劝架。但是当这位瘦小的加拿大人走到快艇队的大个子面前后——一巴掌——格里芬把比伯打到了地上，然后摔门而去。比伯哭了，整个世界欢呼雀跃了。
　　这里有一个问题：星巴克里并没有苹果味的焦糖玛奇朵咖啡。
　　并且，这种事是永远不会发生的。这个谣传来自EmpireSports网站，那是一个含讽刺意味的体育网站。这个网站的创始人，而且也是这个事件的报道者，亚伦·史密斯，认为这是一个社会实验，它能证明“有相当大的一部分人会相信任何事情”。而且，做这种事情还是需要一定的艺术性的。二月八日，从他在印第安纳州，塞勒斯堡的家里把这个故事发出后，他很快地借助网络接触到了这个性格很不稳定的流行歌曲小天王。“每个人都讨厌比伯。”史密斯重申了他的想法，“我需要做的就是让他和一位性格很好的运动员去打一架。我得找一位洛杉矶的大个子，所以就想到了格里芬。”他解释到，“如果格里芬轻轻地打他一下，他也会哭的。这是一件多么令人捧腹的事呀。”
　　但是对于数以万计的网民来说，这个事情就是真的。等到饥饿的网民疯狂地转载EmpireSports的这篇虚假报道后，服务器崩溃了，然后我们把一个篮球运动员直接升级成了民族英雄。
　　六分钟之内（这就是全部的时间，我发誓），我付费读了这篇报道。就在这光荣的六分钟内，史密斯的文章让我对这位朋克流行歌曲巨星感到更加厌恶，对这位高飞的巨人感到更加的喜爱。在这个残酷的世界里，即使今天贾斯汀·比伯用鸡蛋扔你家房子，可是明天你的女友就会在他的演唱会上大声尖叫。是格里芬让我们背离了这个残酷的世界，他就是正义的化身。
　　不管怎样，这就是我的理论。但是为什么我会就这么轻易地相信这一个虚假的事实呢？我打电话向斯蒂芬·利万多斯凯教授询问，他是英国布里斯托尔大学认知心理学的首席教授，也是全世界一流的阴谋论专家之一。他跟我说了两点。第一是：“如果某一件事符合你的世界观，不论是政治观还是价值观，你会说‘那太棒了，’你就会把这件事告诉给别人。”他说，“如果你只用了六分钟就相信了这件事，说明你做的非常好。”第二是：“如果你认为某件事有可能是假的，但是你还不太确定。那你就想想美国航空航天局虚假的登月新闻，还有军情六处杀死戴安娜王妃——尽管非常不可信，但是仍然有人会相信。”
　　听了教授的话，我心情平静了许多。我在推特上写到：与美国航空航天局的工作不同的是，这一巴掌打在了当今社会媒体的脸上。在这个精神错乱的主流媒体疯狂报道的年代，只要一篇文章被发表之后，我们马上就能读到一个“真实的”报道，但是公布于众之后我们从来没见过有人去修改它。正如利万多斯凯教授提到的2009年的一项民意调查中所说的，“萨拉·佩林（美国政坛人物）在Facebook上写到，奥巴马得了一种所谓的绝症，也许就要不久于人世了。在不到两周的时间里，86%的美国人听到了这个消息。”而且我们努力地去证明某个消息是虚假的，只是因为这个消息我们希望它会被清除掉。“一说到某个消息，你就会又复述一遍。真理远不如我们所听到它的次数重要，听到的次数多了，假的也成真的了。最终，它就成为了文化的一部分。”
　　即使直到现在，史密斯也没有承认他的新闻是假的：“如果他们知道这个事的确是假的话，数以万计人们的心灵将会受到极大的打击，所以我会说我有一位目击者，但是他的视力不太好。”