4月28日～5月3日，日本首相安倍晋三携将近180多人的日本经贸代表团对沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国、科威特、卡塔尔和埃及中东五国展开了穿梭访问;几乎与此同时，日本经济产业大臣甘利明带领约200人的官民联合访问团访问了哈萨克斯坦与沙特阿拉伯，外相麻生太郎于5月4日访问了埃及……
　　一连串令人眼花缭乱的日本内阁要员出访中东，意欲何为？
　　
　　安倍上台后并没有按照国际社会预估的那样先去访美，而是首访中韩两大邻国，接着赴越南出席APEC会议，然后远访欧洲几个大国并返道去菲律宾出席东亚系列峰会，直到今年4月底才去美国访问，这种打破日本数届首相出访惯例的外交策略自有其独特的章法。如果安倍循其前任继续“对美一边倒”外交，那么日本要想在中东国家（指穆斯林国家）全方位顺利推行其外交政策就会有一定难度，即使是像沙特、科威特这样较为亲美的国家也未必会情愿与一个完全没有自身独特外交战略的国家交往，因为在一旦牵扯到事关整个阿拉伯民族政治感情的事情上，以沙特等国为代表的穆斯林国家首先会为穆斯林大家庭着想，进而再在能源供应上做文章的话，日本是无法承受“油断”之重的。安倍心知肚明，故而安倍在訪美后即刻调头转向中东五国访问，既是对延迟访美有所交待，更是向中东国家表明日本并不是“全力靠美”，日本是有符合自身特点的对中东政策的。
　　日本与中东要建立更深层次更加稳定的地区经济合作关系。中东产油国想摆脱经济结构单一化局面，期望能够与经济技术大国日本合作。为彰显日本的实力，安倍在访问中强调，要通过教育文化交流以及技术转移等措施进一步夯实日本与中东合作的内涵。此外，更为重要的是，安倍此访中东的五国中有四国是海湾合作委员会（GCC，包括沙特、科威特、阿联酋、巴林、卡塔尔和阿曼六国）成员国，安倍表示要与海湾四国加大努力，尽快推动日本与海湾合作委员会成员国之间达成自由贸易协定（FTA）。日本与海湾合作委员会成员国的自由贸易谈判去年就开始，计划在2008年达成自由贸易协定。如果届时日本与海合会的自由贸易协定谈判能够成功，不仅会更加稳固日本的能源供应体系，同时能使日本融入中东地区经济一体化进程。
　　日本要借中东这个政治大舞台获取更多的国际政治影响力。中东这块充溢着财富与纷争矛盾的地区，让国际社会对之既爱又怕。在日本看来，日本在中东没有殖民地和战争等不愉快的经历，日本本身是经济强国又掌握着高新技术的话语权，而中东许多国家都面临着人口增加、经济结构转型的难题，急需支撑各种项目发展的资金与技术，日本正好能扮演中东和平援助者的角色，周旋于美国和其他西方大国之间，起到平衡者作用。近年来，尤其是在伊拉克战争后，日本想在中东发挥独特作用之心溢于言表，表现如下:2003年5月，时任首的相小泉纯一郎访问埃及与沙特时提议举行“日本—阿拉伯论坛”（年度论坛，迄今已举行四次，2007年11月将于埃及举行第五次会议），该论坛日本自诩为促进日本中东相互理解与沟通、加强日本与阿拉伯世界对话的有利平台，甚至是日本对中东政策的支柱之一。2005年10月，作为首相的小泉破天荒地邀请了44个伊斯兰国家的大使到首相官邸享用开斋晚宴，其拉拢中东国家之心明显。2006年7月时任首相的小泉访问以色列与巴勒斯坦时提出了日本解决巴以问题的中长期方案《和平与繁荣的回廊之构想》，该构想是日本首次针对解决巴以问题提出的计划，也是日本欲图在政治领域插手中东的标志性事件。当然，日本超越石油利益全面开拓中东外交更是为了日本多年一直追求的政治大国战略，安倍此访中东五国的另一目的就是寻求中东对日本加入联合国安理会常任理事国的支持，五国中就有沙特、卡塔尔与埃及三国明确表明支持日本的“入常”计划。
　　与中国、印度、韩国等亚洲能源消费大国争夺在中东的能源主导权。在石油这块能源大蛋糕有限的情况下，日本焦虑之心情是无论如何也掩盖不了的。在中日印韩亚洲四大能源消费大国都要从中东进口能源的严峻现实面前，日本如何更好地发挥自身实力抓住中东这个能源宝库，是日本不得不深入思考的重大课题，安倍的新中东外交极尽迂回之策略，确保中东能源供应安全应是题内之意。
　　（作者:中国社科院研究生院博士生）