“慢练”是太极拳有别于其他拳术的鲜明特征，可谓独树一帜。练习太极拳要緩慢柔和，如微风卷舒，似春风指面。起架走势，抑扬顿挫；扬指投足，如临深渊；方圆相生，奇正相随；进退转换，左右逢源；古朴高雅，棉里裹铁；博大圆润，藏巧于拙。一幅幅松静自然的画面，均需以“慢”为主笔。那么，太极拳为什么要“慢练”呢？
　　慢练是太极拳的必然要求
　　太极拳只有在慢练的过程中，练习者才能细心对照自己的动作是否合乎太极拳法要领。如果动作做得太快，劲力就不能节节贯通，其变化的细微之处就会一带而过，达不到周身一家的目的。当身体的筋骨都处在正确位置时，我们会感到身体承受着很大压力，周身犹如灌了铅一样沉重，想快已是不能。如果练太极拳动作太快，必有一项或数项动作不合要求，所做动作轻浮、松懈。
　　练太极拳时的呼吸，与一般人的浅表呼吸不同，它是深而沉的腹式呼吸。只有每个动作与呼吸密切配合，才能完成由外而内的锻炼。而每一个招势要合于呼吸，必须沉着缓慢。如果动作太快，气息则不达于四肢百骸，心意、劲力便不能合于呼吸。
　　慢练符合人们学习的基本规律
　　学习太极拳，是一个循序渐进的过程。只有在慢练的过程中，才有充分的时间让我们细心体会动作要领，调动全身每一个骨节和每一块肌肉，使全身的筋骨、肌肉在有意识地指挥下统一协调，每个动作都有力且圆活。练习太极拳需要合理地运用慢练的方法，使技术要领一点一滴地体现在每个动作上。形式上的慢，实际上有利于“功夫上身”。俗话说：慢功出细活。初学者必须按步骤一招一式进行练习，唯有如此，才能练好太极拳。
　　慢练是太极拳注重内外相合的结果
　　太极拳强调肩与胯合、肘与膝合、手与足合这“外三合”，对头、颈、脊椎一直到腿、脚、臂、肘、手等部位，都有非常严格精细的动作要求。同时，太极拳也看重内在锻炼，即要求“内三合”——心与意合、意与气合、气与力合。究其根本，就是通过专门的训练达到意、气、力的统一和谐。
　　我们在生活中经常有这样的体会：要搬起一个重物时，先调整好身体的姿势，放松身体，慢慢地呼吸，将精力集中于一点上，然后发力。这就是意力合一的状态，是精神高度集中的结果。这一过程，正是太极拳练习中一招一势所应有的状态。每出一拳一脚，配合全身运动，阴阳兼济、形神合一，才能练好太极拳。要合于太极之理，必须在慢练中，悉心体验劲力与身体外形的配合、变化及运用，而后才能有所得。
　　陈氏太极七十六式
　　本期的招式注解中，招式三十九“六封四闭”与招式三相重，招式四十“单鞭”与招式四相重，故此略过。欲知详情请回看往期文章。
　　招式三十八（见图1）抱头推山详解：接小擒打，左右手交叉自上下行，从两大腿分开上行，推送出去；同时右脚收回，向右前方上步。
　　招式四十一（見图2）前招详解：接单鞭，以左手往上领起向右，自左向右转一小圈，左脚提起落下，脚尖朝左；右手在后，右手倒转落于腰间，双手为掌，重心在左腿。
　　招式四十二（见图3）后招详解：接前招，右手从下向上，右脚同时提脚向右前方上一步，左手倒转落于腰间，重心在右腿。
　　招式四十三（见图4）野马分鬃详解：接后招，左手自下往上、朝外向下，左脚向前一步；右手自下而上，朝外向下，右脚向前一步（左手如由下到上，则右手由上到下，来回运转）；右手到上面，左手在下。注意步法、手法一齐并进。
　　下一期，我们接着为广大读者朋友们介绍“太极之慢”的另外三个原因。