1883年3月14日，马克思在伦敦与世长辞，享年65岁。3月17日，在伦敦北郊海格特公墓举行的马克思葬仪上，恩格斯用英语致了悼词，这就是《在马克思墓前的讲话》。讲话约1500字，以德文刊登在3月22日《社会民主党人报》上。在这篇不朽的悼文中，恩格斯对马克思光辉战斗的一生作了科学和公正的历史评价。悼文亦可是美文。恩格斯的这篇悼文简练概括、结构严谨、情真意切、语言优美，极富感染力，堪称难得一见的美文。
　　恩格斯是马克思一生中最亲密的战友，在长达40多年的并肩战斗中，两人建立了伟大的革命友谊。1895年恩格斯逝世后，列宁在悼念恩格斯的文章中用充满诗意的语言述说了这两位伟人的关系：“古老传说中有各种非常动人的友谊故事。欧洲无产阶级可以说，它的科学是由这两位学者和战士创造的，他们的关系超过了古人关于人类友谊的一切最动人的传说。”这种友谊，决定了只有恩格斯才最有资格、最能科学地评价马克思的理论和实践。
　　恩格斯《在马克思墓前的讲话》中深情地讲道：“这个人的逝世，对于欧美战斗的无产阶级，对于历史科学，都是不可估量的损失。”历史的发展证实了这句话。但是，马克思以他解释世界和改变世界的思想和实践，被永远镌刻在人类历史的丰碑上。在马克思逝世后的130年间，世界发生了翻天覆地的改变，而马克思的思想和学说，依然具有极强的解释力。在海格特公墓马克思墓碑的下方，镌刻着马克思在《关于费尔巴哈的提纲》中的一句名言：“哲学家们只是用不同的方式解释世界，问题在于改变世界。”
　　在人类历史迈向新千年之际，1999年，英国广播公司（BBC）等多家西方媒体组织了公元第二个千年最伟大的思想家的评选活动，马克思或高居榜首，或名列前茅，被称之为“千年风云人物”，“千年最伟大的思想家”。路透社是这样评价的：“马克思的《共产党宣言》和《资本论》对过去一个多世纪全球的政治和经济思想产生了深刻的影响。”2003年，美国权威的《图书》杂志评选出的“改变美国的20本书”中，非美国人的著作仅有3本，《共产党宣言》名列其中，该刊文章认为它是对美国今日历史影响甚为重大的作品。2005年7月14日，在BBC第四频道对3万多名听众进行的“谁是全英国人心目中最伟大的哲学家”的调查中，马克思再次独占鳌头，得票率比位居第二的苏格兰哲学家大卫·休谟高出15.33个百分点，更遥遥领先于柏拉图、苏格拉底、亚里士多德、康德、黑格尔等哲学大师。
　　马克思主义之所以长存不衰，就在于马克思所创立的唯物史观，具有在大跨度的时空范围内保持活力的内在素质;在于马克思所追求的人的解放和人的全面自由发展的价值目的，至今仍是人类憧憬的理想愿景;在于马克思主义具有与时俱进的优良品质。“马克思主义是打不倒的。”“我坚信，世界上赞成马克思主义的人会多起来的，因为马克思主义是科学。”透过历史的风云，我们应该更能理解邓小平的话。
　　（作者：北京大学马克思主义学院副院长、教授）
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