研究地区农业史和编写地方农业志，亟需解决历史分期问题。东北作为历史上少数民族聚居和开发较晚的边疆地区，农业发展史具有鲜明的地方特色．根据东北地区农业发展的具体情况，我们对该区农史基本线索进行初步勾勒，把东北农业史划分为八个历史阶段：从距今七千年前至春秋时期，是东北地区原始农业的产生及发展阶段；战国中叶至秦汉时期，铁制农具和牛耕技术开始在东北传播，东北传统农业逐渐兴起；从魏晋南北朝至宋辽金元时期，东北传统农业在破坏与重建中曲折发展；明清时期，东北农业有所发展，但在封禁政策下开发缓慢；１８６０年营口开港以迄清亡东北传统农业开始向近代化农业转化；１９１１年至１９３１年“九·一八”事变前，东北农业近代化进一步发展；１９３１年至１９４５年“八·一五”光复前，东北农业迅速殖民地化；１９４５年以迄当前，是东北地区社会主义农业现代化起步和发展时期。