姜艳玲所在的画室叫“金榜108”，在一栋居民楼的最底层。2007年8月28日，她就到了这里，已经呆了4个月。
　　初中毕业时，她以“体育特长生”考进了县中的第一届艺体班，进入高中后却转学美术。在学校里，她每天上两节美术课，下午课后和晚自习前的时间再补小课。小课得另外给老师每学期交650元学费。她的文化成绩在班里属中上游水平，平时的平均成绩在420分左右。
　　选择“美术高考”这条路，姜艳玲说，更多地还是为自己的将来考虑。要考上一所好大学，这是一条捷径，对文化成绩要求低，也能和兴趣对上。她认为在高中专攻文化课，是一件很无聊的事情，而学美术，是一种境界，家里也支持。
　　学画的过程中，对她刺激最大的，就是自己的“艺术天赋”被老师严重低估。这让她很受伤，倒也激发了自尊心和上进心，发誓一定要努力考上一个好的美术学院给老师看。
　　经过4个月的强化学习后，姜艳玲最高兴的是，现在能把自己的感情画出来了：“以前手法拙劣，画出来的东西没有感情，表达不出自己的内心。这里老师的水平不一样，进步很大，即使考不上也是一种收获。”
　　站在画架前的姜艳玲，安静而专注。姜艳玲说，这完全是画画改变了自己的个性。以前的她，是个不折不扣的“假小子”，经常惹事，连妈妈都称她为“女天棒”。学画后，她性格大变。
　　“艺术让我找到了一个内心的出口，可以在这里随意表达自己无法在现实世界里表达的东西。”她这样描述自己心目中的美术，“美术很神奇，能够让自己的个性在里面尽情张扬，通过作品和人和世界对话。艺术本身就是一个很暧昧的词，若有若无，能够感觉到却又抓不住，置身其中，这种感觉非常美妙。”
　　姜艳玲最大的梦想，是成为中国一流的女油画家。而在艺术日益商业化的世俗环境中，她也并不排斥为了现实牺牲自己的艺术个性，前提是必须在自己能够接受的原则范围内。
　　姜艳玲的家在一个小镇上，母亲没有工作，父亲远在天津打工。学美术，对并不富裕的家庭来说，是很大的经济压力，母亲经常都需要去借钱为她交学费。从开始学画到现在，她的高中生活，已经花费了60000元左右，相当于读了两次高中。
　　“如果这次考不上，除了会远离自己的梦想，亲戚朋友的说法，也会让自己很难堪。”行走在现实和梦想之间，姜艳玲说，她已没有退路，只有拼了。