当代西方主流经济学的一个核心思想是，崇尚私有制，反对公有制，这一思想在发达国家和发展中国家都产生了强烈影响。
　　在发达国家和发展中国家的私有化问题上，西方主流经济学从理论逻辑上否定国有经济有不同的侧重。20世纪90年代以前，私有化主要集中在发达国家，私有化理论主要从经济层面上否定国有经济。一是否定国有经济矫正市场失灵的目标和作用，为私人垄断资本利益凌驾于公共利益之上制造理论依据。二是强调国有经济在产权和公司治理方面天然低效率。然而，西方主流经济学在一些问题上不能给出令人满意的解释。新自由主义理论与政策对世界的征服需要炮制新的私有化理论来为其呜锣开道。
　　20世纪90年代以来，为推动发展中国家和转型经济的私有化，西方主流经济学更侧重从政治层面否定国有经济。一是提出“掠夺之手”或“邪恶政府”假设，妖魔化并彻底否定国有经济和政府干预的合理性，给这些国家的政府施加推行私有化的压力。二是主张全面彻底和快速的私有化，否定混合所有制的合理性。他们认为只要私有化就是有效率的。完全私有化旨在避免再国有化和国家干预。然而，在推行全面私有化改革的俄罗斯和东欧国家，私有化没有使这些国家走向发达市场经济，相反，寡头经济、权力寻租和政府俘获、外资控制却成了完善市场改革的政治经济阻力。发展中国家和转型经济国家市场经济的现实与改革的目标大相径庭。
　　作为“华盛顿共识”的核心内容，西方主流经济学鼓吹全面私有化改革有着深刻的现实利益的动机。第一是瓦解社会主义制度的需要。他们公开宣称，私有化就是造就一批在私有化中受益的既得利益集团，使私有化进程不可逆转，防止国家干预特别是社会主义卷土重来。第二是在发展中国家榨取更多剩余的需要。在新自由主义阶段，发达国家经济的繁荣，很大程度上源自对发展中国家经济的剥夺。第三是鼓吹市场经济模式美国化的需要。西方主流经济学将美国市场经济模式当做最优样板。然而，自由化改革在日本和欧洲的推广并不成功。事实表明，私有化理论把美国模式当成最优和普适性的样板绝对是个误导。第四是推行新自由主义政策和理念全球化的需要。事实上，新古典经济理论过于简单和严重脱离现实的基本假设，迷信市场自动趋向稳定的一般均衡思维，追求推理严格性而脱离经济现实的数学形式主义方法，难以解释和预测复杂多变的现实经济，所支持的政策建议对广大的发展中国家和转型经济国家具有误导性和危害性。
　　总之，西方主流经济学的私有化理论有着明确的政治和经济意图，从根本上看是通过推行新自由主义和资本全球化，维护发达国家垄断资本的利益需要。它对所有制与市场经济关系过于简单化的解释，不是出于经济的而是出于政治和意识形态的目的，因而不仅在发达国家导致了新自由主义危机，而且在拉美、俄罗斯和东欧产生了少数人剥夺国有资产的权贵资本主义，外国垄断资本剥夺和控制发展中国家民族资本的依附经济模式。