滤棒气力输送机是一种用于香烟过滤嘴棒自动输送的烟草工业专用设备。它利用带有沿圆周均匀分布的纵向容纳槽的发射轮，将上游存储库分配的过滤嘴棒逐支取出，并利用清洁压缩空气通过密封的金属输送管道，高速、自动、长距离地输送到下游过滤嘴接装设备上的滤棒接收装置。其核心部件发射轮与密封弧块之间的密封，是整个设备的关键技术之一。
　　
　　一、结构及工作原理概述(见图1)：
　　
　　
　　对于滤棒气力输送机来说，非接触密封就是要消除存在相对运动的发射轮与密封弧块之间因接触而产生的滑动摩擦，从而达到从根本上解决密封弧块磨损问题的目的。如图1中，当间隙δ＞0，压缩空气泄漏量q_r足够小且能够满足工程要求时，就可以视为非接触密封。将发射轮与密封弧块之间的厚度为δ的圆弧空间区域展开；即可将问题简化为图2所示的平面缝隙流动模型。图2中，Y轴上方的阴影区域表示以线速度V₀运动的发射轮外圆柱表面，压力P₁=P，P₂=0，压差P=P₁-P₂=P，V_y表示压缩空气泄漏时的流动方向。由于发射轮和密封弧块左右对称，压缩空气从中间向左右两侧泄漏的流动方向V_y正好相反。根据流体力学中平面缝隙流动的流量公式：q_rB(△P△δ³/12μ1±V₀/2)，(式中B为垂直于V_y方向的宽度，在此可等效于发射轮的长度，1为沿运动方向的长度，可等效于密封弧块的弧长，μ为空气运动粘度)当V₀与V_y同向时，公式中±取 ，相反则取-，在此可以知道公式后半部分的值为0，即q_r=BPδ³/12μ1。受结构和工作条件的限制，设计中只能通过尽量减小8来达到减小q_r的目的。因为q_r与δ的3次方成正比，减小δ可以收到显著的效果。
　　
　　三、非接触密封结构(见图3)：
　　
　　
　　非接触密封要求配合间隙δ数值极小且能够维持恒定，这就要求发射轮有很高的几何精度和回转精度，因此结构中采用超精密双列圆柱滚子轴承作为其径向支承。这种轴承的滚子与内外滚道的接触为线接触且滚子数量较多，与点接触的球轴承相比，能够提供更高的径向刚度；而且轴承内孔带有1:12的锥度，可以通过推动轴承内圈相对锥形轴颈移动来消除径向游隙，并且在滚子与内外圈之间产生预紧，其作用是通过增加径向刚度来提高发射轮的回转精度。如图4所示，当轴承外圈滚道直径d₁小于滚子组外切圆直径d₂时，预紧便产生了。当密封弧块在气缸顶推作用下与前后支承轮紧密配合时，前后支承轮相对发射轮必然会产生微量的位移，这个位移必须小于δ，否则会破坏非接触密封，具体表现为发射轮与密封弧块接触，摩擦会造成驱动电机过载和零件损伤。但轴承预紧量也不能过大，否则会增大轴承旋转时的阻力和温升，影响轴承使用寿命。可以通过控制轴承内圈相对轴端的距离d₃来调节预紧量的大小。
　　
　　五、密封弧块驱动(见图5)：
　　
　　
　　当滤棒气力输送机正常工作时，密封弧块在气缸的顶推作用下与前后支承轮紧密贴合，并通过内外圆弧的几何外形实现自动对中。机器工作时压缩空气作用在密封弧块中央区域，产生向下的推力，因此密封弧块必须有足够的锁紧力来保证可靠的密封。当机器停机或检修时，密封弧块需下落到最下方的极限位置。为实现密封弧块升降运动和可靠的锁紧，结构中采用了3个双作用气缸来实现密封块的驱动。如图5所示。
　　当机器处于待机状态时，各气缸的活塞杆都处于缩回状态，接到PLC发出的启动信号后，阀岛相应的阀片动作，中间与密封弧块连接的小直径气缸活塞杆首先伸出，而且空气压力和流量可调节，以控制密封弧块上升的力和速度，当密封弧块接触前后支承轮时，缸体外面的磁感应式接近开关检测到活塞上的磁环并发出信号给PLC，然后两个并联连接的大直径气缸同时动作，直至将密封弧块锁紧；下降动作过程则相反，两个大直径气缸先启动，当缸体外面的磁感应接近开关都检测到活塞杆缩回到位之后，小直径气缸才开始动作。这样的好处是，先用仅能克服密封弧块重力的较小的推力使密封弧块上升到位，既保证意外情况发生时操作人员的安全，又能最大限度的消除密封弧块与前后支承轮的碰撞。两个大直径气缸虽然气路并联，但由于活塞与缸体内壁的摩擦和粘滞作用，很难保证活塞杆伸缩完全同步，采用上述结构则很巧妙地回避了要求同步的问题。
　　
　　六、应用效果：
　　
　　实践证明，采用上述非接触密封结构的滤棒气力输送机运行稳定可靠，压缩空气和电能消耗比较低，发射轮组件和密封弧块实现了与整机同寿命设计，使用维护非常方便，可以为烟草行业用户带来可观的经济效益。