业余的军事情报专家

　　严格地说，艾略特·希金斯只是一名业余的军事情报工作爱好者。他的工作没有任何官方认证，他本人从未接受过正式的情报训练，因此无权接触政府的机密文件。他不会说、也看不懂阿拉伯语，并且除了转机和探亲之外，从不踏足中东地区。
　　希金斯的“指挥中心”在一座狭小的两层楼房中，坐落在伦敦北部约100英里的小镇上。他的“办公室”是客厅的奶油色皮革沙发，以及楼上的卧室中一张带有电脑桌的宜家椅子。牛仔裤、白色T恤加深色V领上衣是他的标准工作服。他用一台笔记本电脑，发现了伊朗秘密运输武器至叙利亚的证据。他还是第一个发现叙利亚政府军部署集束炸弹的人。根据《纽约时报》的说法，希金斯的调查结果为证明沙特阿拉伯曾向叙利亚反对派提供武器，提供了关键的信息。 　　希金斯活跃于一个业余军事爱好者的小圈子，他们自称是军事情报专家，通过筛选社交网络中的信息，来分析世界各个角落的军事冲突，有时甚至连经验老到的专业人士都自愧弗如。

让人们看到证据本身

　　2012年春天，希金斯创建了网站 “布朗·摩西”。一年后，这个网站俨然已经变成一个叙利亚问题的研究中心，是许多机构获取叙利亚战争信息的重要来源。
　　起初，希金斯建立“布朗·摩西”只是出于个人爱好，在网站上保存了大量的数字资料供将来参考。他早期的博客并没有特别的关注点，从分析默多克电话窃听丑闻，到批评一条无味的推文，都可能会涉及。
　　他在博客中不断贮存“干货”，也记录着叙利亚逐步陷入动荡的历程。例如，2012年7月的短短3天中，他的博客记载着：越来越多武装精良的叙利亚自由军带着重型冲锋枪和卡车装运的苏联机关枪；“阿尔法拉克”旅的士兵发布视频，炫耀从叙利亚军队中截获卡车；叙利亚正在遭受集束炸弹打击，对当地的居民产生极大的威胁。
　　通过“布朗·摩西”，希金斯创造了一个不可或缺的新闻来源，没有哪家新闻机构能取代他的工作。同时，他乐于分享他的收获，就像一个资源开放的福尔摩斯，不断提出问题，征询意见，并且大胆地表达出来。希金斯的高人之处在于：他总能在第一时间，发现别人忽视了的重要细节。这使得越来越多掌权者关注他的博客。如今，他的关注者覆盖了各国情报机构、国际组织、各大媒体和无数智库成员，美国国防部和联合国赫然在列。
　　他终日沉溺于那些艰涩难懂的细枝末节：分析火箭边缘的焊合处，重现金属如何在弹头边缘发生折叠，编辑无穷无尽的YouTube播放列表，或是不断地回看大量视频，以定格一枚火箭在叙利亚上空出现了几秒的模糊瞬间。
　　“当一种新的炸弹被应用于战斗中，我会很高兴，”希金斯说，“我可能会说，‘噢！太棒了！又有新的东西可以研究了。’”
　　希金斯的情报工作细致入微，甚至较官方机构更为详细。在白宫发布的长达4页纸的声明中，他们声称叙利亚军方使用化学武器，而情报来自于包括“独立信源”和“成千上万的社交媒体报道”，但希金斯总能直截了当地指出信息来源于何人何地。
　　他也并不需要说服读者去相信他的分析，因为博客中有大量的视频和照片作为佐证。“美国、英国和法国都发布报告，说‘我们有证据，但我们不能给你看，’”他说，“这是令人沮丧的做法，在现代社会，我们可以获得所有公开资源信息。人们不只需要（政府）信誓旦旦地担保有证据，而是想看到证据本身。”
　　即使在奥巴马跟叙利亚政府摊牌后，即使在叙利亚化学武器的头条光环黯淡之后，希金斯仍然通过社交媒体来揭露秘密和暴行。
　　“人们不再关心，因为化学袭击是几个月前的事了，”他说，“但我仍会继续观察。”