中国南传佛教音乐主要分布在云南省的傣、布朗、德昂、佤、阿昌等民族地区 ,本文主要运用文化人类学的文化圈和文化丛理论来解释其文化及艺术特征 ,试图避免传统的体裁分类法在面对此类音乐文化时 ,往往将其中的宗教与世俗二者文化因素对立或分割开来研究的缺陷。笔者认为 ,南传佛教音乐文化是一个文化 (特质 )丛 ,隶属于南传佛教音乐文化圈。该文化丛以具有“母系”或“姻缘”文化特征的佛教音乐为凝聚核心 ,以其它含有佛教音乐因素 ,但具有“父系”或“血缘”文化基本性质的民间音乐为外围而结成一个“较大的功能整体单位”。用文化丛理论来看 ,它们曾经分属于两种“简文化丛”,经过一个文化整合的过程之后成为“复文化丛”。本文最后还论述了南传佛教音乐文化圈 (以上述音乐文化丛为中心 )与东南亚南传佛教音乐文化圈既有密切关系 ,又显示出自身的独立性 ,同时还与汉族音乐文化圈与不同少数民族音乐文化圈相互重叠的音乐文化格局和种种表现