老年人的情绪是一个很复杂很重要的问题，也是老年人是否适应晚年生活的主要标志，它直接影响到老人的健康与家庭和睦。愉快、乐观可以治病，促进身心健康。因为愉快的情绪能够通过大脑皮层及皮下神经中枢的活动引起生理上的变化：呼吸加快，肺活动量增大，氧气供应充分，促进血液循环；并能影响腺体的活动，改善激素和消化液的分泌。
　　但是人到老年，离开工作岗位，远离社会。由于儿女长大独立生活，又由于自己体力衰弱，与亲朋来往的频率降低，人际交往也随之发生变化，从而产生封闭性的心理状态，感到孤独，生活无乐趣。
　　心理学家的研究以为，情绪受意识调节。要适应退休后人际交往等方面的变化，需要在社会上和家中做一些事情，在这个过程中多接触人，就可改变这种寂静的环境，消除孤独与寂寞。
　　老来做事，确有心理方面的意义。有人称它为心理方面的维生素。当你有不愉快、悲哀或担心的情绪时，别人劝你别“难受”、“难受会损害腱康”、“不要去想它”等等。但仍不易控制自己的情绪。因为“真空”的思想领域是无法保持的。唯一的好办法是让他(她)想另一件事或让工作把脑子占领，把不愉快的情绪从头脑中挤出去。
　　从人的行为动机来看，工作可以使人获得满足感。“成就动机”的实现，使人增强信心。经过实践达到成功就更能促使人去取得更大的成就，从而实现了才能和意愿。
　　一位老大姐说：“我离休后，一个人在家形影相吊。老伴先我离世，后来组织起新的家庭，不料老伴又因癌症逝世。心想：幸福为什么总是与我无缘呢?难道我注定要孤苦终身?但是，我不颓丧，不消极，在屋子里贴上一个横幅——五乐堂：助人为乐，自得其乐，知足常乐，苦中求乐，及时行乐。我以这五乐创造生活，到处奔走求援，克服了许多困难，办老年大学。现在老年大学成了受老干部欢迎的场所，不但寂寞感与我不沾边，也帮助许多老人排除了孤独感。”
　　一位老知识分子说：“在我患病手术后不久，妻子突然患心脏病去世。这真像晴天霹雳，悲痛万分，不知如何活下去。整天沉浸在泪水中；我想还是鼓起勇气，有意义地活下去!决心不回忆往事，也不担心未来，要过好每个今天。埋头研究，尽量把悲哀从头脑中挤出去。我集中精力搞研究写论文、写书、讲课、作报告。当我知道有人听到我讲的，看到我写的感到有帮助时，我欣喜万分。得到了无比的安慰。”
　　按照心理学家的研究，老人退休要经历四个时期，即：期待期、退休期、适应期、稳定期。每一时期究竟有多久，尚无统一的说法，一般要经过半年才能适应新的生活模式，但也有不少人一年以后还适应不好。而离退休后那种空虚与烦燥的心理状态，会影响一个人的健康，引起身心衰退，变得忧郁和精神不振，身体与心智迅速走下坡路，甚至步入死亡之门。当然，完全适应退休生活还是要经历一个过程。要把退休作为新的起点，才能改变不适应的心理状况。
　　适应退休生活，坚持用脑，坚持积极的思维活动很重要。据研究，70岁左右的人思维能力和判断能力还能保持智能高峰期的85％。对老人来说非常重要的一条是不能未老先衰，心理上的衰老最不利于老人的健康。国外有科学家用超声波测量出，勤于思考的人，脑血管经常处于舒展状态，保养了脑细胞，使大脑不过早衰老。
　　有一位老人因身体多病不到退休年龄就退到二线，但他坚持学画。他写诗说：“壮志难违病残身，客观如此应开明……视察正宜鼓剩勇，墨池亦可写豪情……”他经过多年学画的实践，已取得了“无形的合格证书”。有人称他的画有板桥风格。每月要作画二十多幅分送亲友，备受欢迎，他有所作为，也有所乐，最可喜的是这位老人画画配合治疗疾病，恢复健康。他说：“我的病用一般性药物治疗，未见有特效，只得天天泡在写字画画里头。站着作画，周身气力都要使上，还要围着桌子转来转去，等于运动，也许同气功入静相同。”
　　以上事例便可以说明老年人坚持多活动，做些力所能及感兴趣又有意义的事，是可以延年益寿的。有人研究发现，无论肌肉纤维还是脑部细胞都会因适当的工作而得到良好的发展，人如果不从事体力劳动或脑力劳动，那么，人的器官必将衰退。
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