提到胆固醇，你马上会想到什么?动脉硬化?高血压?肥胖?随着越来越多的人“知道”了胆固醇，越来越多的人会听到或说出类似“这东西胆固醇高，少吃!”这样的话。也许，很多时候，担忧只是因为我们不了解它，也许，只有相互了解才是和平共处的第一步。
　　
　　一、胆固醇是什么
　　
　　胆固醇不是脂肪，但与脂肪同属脂类物质，准确地说它是一种“类脂”，是一种环戊烷多氢菲的衍生物，主要存在于人体的脑、神经组织以及内脏、皮肤和胆汁中。
　　
　　二、胆固醇有什么用
　　
　　许多人执着地相信胆固醇的危害，但在我们的身体里，每一样存在的物质都是有它固定的工作职责的，胆固醇当然也不例外。胆固醇是我们身体内部细胞膜的缔造者之一，就如同建筑材料中的水泥，把我们庞大身躯中的每个小小细胞支撑起来。胆固醇还是合成胆汁酸的原料，而胆汁酸对于促进脂类的消化和代谢有着重要的作用。另外，胆固醇还能够在紫外线照射的条件下转化成维生素D，从而促进钙元素的吸收。
　　
　　三、胆固醇过高或过低的危害
　　
　　我们身体内的任何一样物质，过高或者过低都会产生不良的症状。健康最重要的一个原则《就是“适宜”二字。对于胆固醇，我们也要分开来看，看看它在“不适宜”的两个极端会产生什么样的危害，做到知己知彼。
　　如果我们摄入的胆固醇过高，对身体的正常代谢就会产生一定的负担，不能够及时代谢分解的胆固醇就会融入血液中。就像我们刚才提到的水泥，的确可以如此比喻。如果血液中胆固醇含量过高，必然会影响血液的流动。想想我们的母亲河黄河吧，源头时本自清如许，到了中游地带就开始携带大量的泥沙，结果到了下游，泥沙沉淀，越积越高，最后就把河水从河道中挤了出来。我们的血管也是如此，然而，不同的是，我们的血管是封闭的导管，倘若管壁上的沉积物渐渐增多，一层一层覆盖起来，自然血管的管径就会越来越细，血流也会越来越慢，而血压也就会越来越高了。
　　那么，倘若是过低呢?
　　有些人一味地降低胆固醇，认为胆固醇越低越好。但是，想想看要是没有砖石水泥你怎么盖房子?难道用纸糊一个么?如果体内的胆固醇过低，我们身体的细胞膜就会变得很脆弱，一个个细胞仿佛等待拆迁的危房，不堪一击。有研究表明，胆固醇过低会增加人罹患癌症的风险，还会引起代谢紊乱、智商下降、情绪失控等等。可见，胆固醇也不能一味地“控制”，乱降胆固醇的危害一样让人承受不起。
　　
　　四、胆固醇的摄取
　　
　　说了这么多，我们每天究竟应该摄入多少胆固醇才合适呢?一般而言，普通人每天胆固醇的摄入量应低于300毫克，但对于冠心病、动脉粥样硬化及高血压患者，每天的摄入量就应低于200毫克。胆固醇含量较高的食物有蛋黄、脑、内脏、蟹黄、鱼子、蚌肉等，尽管如此，这些也是含其它营养成分很高的食物，因而健康人在摄取时也不必一味顾忌，但高脂血症人群就应多多注意了。
　　
　　五、如何降低胆固醇
　　
　　对于老年人和高血压、动脉硬化患者，降胆固醇的确是一项重要的功课，这几个小建议可以参考：
　　1、补充维生素C和维生素E：
　　新鲜的蔬菜水果里富含大量的维生素C，豆类、谷物和植物油中含有维生素E，这两种维生素在人体内可以影响和调节胆固醇的代谢和吸收，也有助于清除血管内沉积的胆固醇。
　　2、增加谷类和豆类
　　谷类中含有一种谷固醇，结构上与胆固醇十分类似，可在人体中与胆固醇相互竞争起作用，但是谷固醇不会致动脉硬化，因此对人体有益。而豆类中富含的大豆异黄酮能够调节血脂，也是很好的天然食物。
　　3、少荤多素
　　胆固醇一般存在于动物性食品中，除鱼肉类外，其他的肉类含量都较高。植物性食品则富含大量的膳食纤维，可以起到降低血胆固醇的作用。