网络空间安全，英文名称为“Cybersecurity”，最恰当是译为“赛伯空间安全”，通俗点译为“网络空间安全”。这与信息安全（Information Security）和网络安全（Network Security）是完全不同层面的概念。名称中所谓的“网络空间”，是指与现实世界的空间对应的全新虚拟空间。也就是说，一个国家的网络空间安全，不是指这个国家的网络安全，而是指这个国家在网络空间中的安全！
　　正确的网络空间安全，与谬误的网络安全（或者信息安全）的内涵，有着本质的区别。除了包含的范畴之外，最核心的区别，就是一个是网络时代的视角，一个是工业时代的视角。一个是互联网的新思维模式，一个是传统的旧思维模式。两种思维模式的差异，是两种范式的差异，才是概念差异的根源。
　　两种范式究竟有什么根本差异？互联网范式和传统范式不同的根本在于网络空间与现实空间的不同。相比于现实空间，网络空间以光速运行，不存在边界，而且无摩擦。我们形象地把现实空间的范式称为大教堂范式，网络空间的范式称为大集市范式。前者是我们习以为常的，我们整个的社会运行体系都是基于大教堂范式；后者是正在形成中的新空间，与我们的现实和经验相比，很多规制是头脚倒置的。两种思维模式，常常是两种世界观和两种规律：比如自上而下与自下而上，集中式与自组织，控制式与动员式。我们以工业时代的传统范式去应对美国网络时代的新型范式，轻者说是牛头马嘴，重者说是鸡蛋碰石头。
　　由于局限于传统范式的网络安全观，将信息和网络当做问题的主体，所以我们的安全事务和视野长期分散在工信部、安全部、公安部等部委之中。而事实上，网络空间安全，对应的是现实空间的安全。对于一个国家来说，现实空间的安全主要建立在四大能力之上，就是国家的政治能力、经济能力、文化能力和军事能力；也就是表现为政治安全、经济安全、文化安全和军事安全。所以，相对应的，网络空间安全是建立在一个国家在网络空间的政治能力、经济能力、文化能力和军事能力上的。也就是说，网络空间安全的主要内容是国家在网络空间的政治安全、经济安全、文化安全和军事安全。这些安全问题岂是我们传统工业时代设置的一个部门能够胜任的。只有完成最高层面的顶层设计，将网络空间安全提升到与现实空间安全同等高度，甚至更高的高度上来制定战略、寻找对策，才可能找到方法，让各种问题迎刃而解。
　　网络空间的四大安全问题，政治安全、经济安全、文化安全和军事安全可以简单归结为三个战场，一个是政治和文化为主体的舆论战，一个是产业和经济为主体的市场战，还有一个是军事为主体的信息战。舆论战是正常时期的主战场，信息战是战争时期的主战场，而市场战是正常时期和非常时期都依赖的基础。舆论战比试的是网络空间的认同与动员能力，也就是网络空间政治与文化能力的较量，包括价值观、话语权、公共外交和社会动员等。市场战比试的是网络空间的标准、建设、运行与服务能力。也就是网络空间经济能力和产业能力的较量，包括硬件、软件和互联网服务等方面的竞争。信息战比试的是网络空间的控制与反控制的攻防能力，也就是网络空间军事能力的较量。