中国网民数量已在2008年6月跃居全球第一，美国退居第二，但在网民普及程度上中国还远远落后于美国。本文仅从中美互联网的城乡发展这个角度来进行分析，以期管中窥豹。
　　
　　据中国互联网络信息中心（CNNIC）的调查数据显示，截至到2007年年底，我国城镇网民达到15738万人，农村网民为5262万人；城镇居民的互联网普及率是27.3%，农村仅为7.1%，差距很大。为更直观地描述这种城乡差距，本文提出城乡差距指数这个概念，即简单的用城镇比例除以农村比例作为城乡差距指数。显然该指数的值越大，说明差距越大。由此，中国互联网普及的城乡差距指数为3.8。美国互联网较发达，虽然在城乡互联网普及方面也存在差距，但互联网普及的城乡差距指数为1.5，相对较小，具体数据见表1。
　　通过中美两国互联网普及的城乡差距指数可以看出，中国互联网普及的城乡差距更甚于美国。但从近两年看，中美两国的农村互联网发展都较快，中国农村网民在2006至2007年年间的增长率是127.7%，美国农村网民年间的增长率则是24%左右，显然中国农村互联网的发展要快得多。2007年中国7300万新增网民中的4成，即2917万都来自农村，中国农村互联网处于快速发展时期。这也预示着中美两国在互联网城乡普及方面的差距将会逐渐缩小。
　　其实，互联网的城乡差距不仅表现在互联网普及方面，在应用、接入方式等方面同样存在城乡差距。目前中国农村网民平均上网时长是12.3小时/周，比城镇网民的17.9小时/周的使用时间要短，而在各项互联网服务的使用深度也不同，具体数据见表2。
　　


　　从表2可以看出，娱乐是多数中国农村网民上网的主要目的，多数农村网民仅将互联网当成聊天工具和玩乐工具。
　　在无线上网方面，中国5262万农村网民中，使用手机上网的网民比例已经达到23%，农村手机网民已经达到1210万人。同期1.57亿城镇网民中，使用手机上网的比例为22.6%。城乡差距在手机上网普及方面几乎为零，但城乡手机网民使用手机上网的时间长度和使用的网络服务是存在差距的。而美国城镇网民在家庭和工作单位之外的场所（比如机场、咖啡厅、餐馆等）使用Wi-Fi的比例为35%，农村网民的该比例为15%。
　　如今，中美互联网站在了一个新的起跑点上，农村互联网将是两国均不容忽视的发展空间。中国政府已提出在“十一五”末基本实现全国“村村通电话，乡乡能上网”，而美国新总统奥巴马也将发展宽带互联网视为经济发展的助力之一，在其经济刺激计划中投资宽带基础设施，向美国的每一个儿童提供互联网连接。这些发展战略都会带动两国互联网的新发展。因此，互联网的明天会更精彩。