日本“少子化时代”的一个显著特征，是儿童结识同伴的机会大为减少。1999年，山梨大学发展心理学中村和彦副教授对山梨县5000名小学生及其父母、祖父母作了一项调查，发现现在的男孩子有一起玩耍的伙伴4.09人，女孩子有3.11人，都比父母辈、祖父母辈当年的伙伴少了一半。川崎市公立小田小学教师青木利光发现，学校里不懂得如何结交同伴的孩子大为增加。他们胆小怕事，畏缩不前，面对困难只会说“不行”，容易无端生气，想交朋友但不知如何与朋友相处，只和身边几个小朋友玩耍，甚至有的孩子在小学之前完全没有跟别的小朋友交往过。这真让人忧心。他在低年级采用了“以面部表情传达信息”的游戏，让同学们排成队列，前面的同学选择喜怒哀乐等一种常见表情，用自己的面部表情而不是用语言“告诉”同一队列后面的同伴。表情传到最后，他们高兴地拉着手蹦起来，得意地作出胜利的手势。
　　儿童团体游戏是他们交流感情不可或缺的方式。但是中村副教授指出，现在的孩子无论在学校、课外补习学校或是体育兴趣小组，都顺着大人的安排亦步亦趋，自主性的团体活动少之又少。群马县高崎市某民间团体的负责人黛德男认为：“被剥夺了玩耍机会的孩子，往往不能形成靠自身力量来维护集团的经验。”以前孩子们中有“孩子王”一类的领头人物，现在踪影难寻。跟过去孩子之间充满童稚的磨擦、争吵不同，现在校园暴力、以大凌小之类的恶性事件不断增加。这引起了黛德男以及同行的注意。从上世纪80年代开始，他们就利用节假日在县内开展了“孩子王学校”的活动，孩子们事先考虑组织点什么活动，然后按计划开始行动，如在山里露营、用柴火做饭，大约两天后，“孩子王”就自然而然地产生了。不少柔弱的孩子在大孩子面前消除了胆怯的心理，也有不少大孩子主动向弱小的孩子伸出援手，表现出人类关心和爱护弱小者的天性。
　　长野县木祖村的健康运动辅导员边见元孝受当地政府的委托，在幼儿园等教育机构指导孩子们开展体操活动。他发现，孩子们一旦倒地，本应伸出手来支撑自己的身体，但他们却没有及时作出这种本能的反应，结果额头等部位受伤的较多。于是，他设计了一套咸蛋超人跳跃操，指导孩子们在蹦跳活动中养成把手向前伸出的习惯。为了让孩子们能多活动身体，冈山县赤磐市山阳北小学更是用心良苦，从2004年开始，让孩子们挂上步数测量器，刺激孩子们比赛每天在校内行走的数量。有的孩子刚开始一天也走不到2000步，后来全校学生平均达到了11000步，天，最少的也能走到6000步／天。大阪市住之江区清江小学从2004年冬天开始，让孩子们在寒冷的天气里在校园的草地上尽情活动。调查证明，开展草地运动一年后，学生焦虑不安的情况平均减轻了0.5个级别，女孩子不能入睡的情况平均也减少了0.5个级别。
　　琦玉县一所小学的生活老师荒井育惠发现，在一年级课室里，1／3左右的学生无精打采地伏在课桌上或歪歪斜斜地坐在地板上，就像被台风刮倒的稻穗一样。她认为，端端正正地站立或者坐下，必须要有背部的力量，背部力量不足可能与室外活动不断减少相关。于是她对各年级学生背部的力量进行了一次检测，发现六年级男生的背部力量最为单薄。她向学生布置了这样的课外作业：“放学后，在室外开展5人以上的活动。”难道孩子们在室外玩耍也能增加体力?不少人认为这是天方夜谭。东京一位家庭主妇在半信半疑中花钱请来家庭体育教师，一周一次陪同她的独生子开展活动。延聘体育家庭教师100分钟要花费7200日元(合人民币500多元)，她觉得的确是物有所值，因为儿子的身体素质提高了，参加集体活动的信心增强了，克服了原有的柔弱和孤独感。
　　
　　对“才华”的理解
　　
　　英国最近一项调查表明，6－18岁的孩子普遍认为，能使他们成为明星或上电视的技能才算才华，比如唱歌、跳舞、擅长足球等，只有1％的孩子认为学习聪明、成绩优秀是才华。除了这些肤浅的认识外，有些同学也提到能有一技之长，如厨艺、园艺、有幽默感、乐于助人，让他们引以为豪。儿童心理学家Sandra Scott指出，“名人狂热”主导着社会，青少年的心理难免受其影响。
　　
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