急性阑尾炎不是青年人的“专利”，它同样危害老年朋友，甚至危害更大。急性阑尾炎是常见病，一般说来其诊断及治疗均较容易。但是，老年人器官的生理功能随年龄增高而衰退，机体反应差，临床表现不像青年人患急性阑尾炎后的症状那样典型，极易误诊，应引起警惕。老年人的急性阑尾炎具有不同于青年人的特点，多为隐匿型，可以概括为“三少三多”。
　　症状少而不典型 阑尾炎的典型症状是以上腹痛开始，常是较剧烈的胀痛或绞痛，可伴呕吐、轻度腹泻，此时多被诊为“胃痉挛”。数小时后上腹部不痛了，而右下腹出现疼痛，用一个手指可以准确指出疼痛部位（麦氏点），即医学上称为转移性腹痛，乃是本病特点。而老年人阑尾炎腹痛较轻，常无转移性腹痛，或出现甚晚(12小时之后)，常被误诊为胃炎、消化不良，其原因在于老人痛觉敏感度降低。
　　腹部体征少 典型阑尾炎的体征是右下腹压痛，压痛部位肌肉紧张、发硬，从压痛点猛抬手时，患者也会感到疼痛(反跳痛)，说明阑尾炎较重，已有局限性腹膜炎。据临床观察，有典型转移性右下腹痛症状的老人只占1/3。有些老年患者一发病就表现为满腹痛、左腹痛、腰痛、左腿或会阴部痛，也有的老年人轻微疼痛未引起注意，因此极易误诊。右下腹固定压痛点对诊断阑尾炎有重要价值，但老年人右下腹压痛程度往往比中青年人轻，反跳痛的检出率也低。同时由于老年人腹肌退行性变、腹肌萎缩松弛、脂肪增厚等原因，腹肌紧张常不明显，甚至发生弥漫性腹膜炎时也不出现腹肌紧张体征。
　　全身反应少 健康机体对炎症会呈现发热、白细胞升高等免疫保护反应。老年人这种机能减退，故阑尾炎时体温多数为低、中度发热，有的甚至无发烧，白细胞升高也不明显，有些患者甚至完全正常。因此，老年患者的体温和白细胞总数不能作为判断是否为阑尾炎的指标，而脉搏增快和中性粒细胞增多常与阑尾炎病变程度成正比。
　　延误诊断多 青壮年阑尾炎从发病到确诊平均33小时，而60岁以上老年人阑尾炎确诊长达60.2小时，很能说明问题。
　　穿孔率高，弥漫性腹膜炎多见 老年人阑尾组织结构薄弱，血管因动脉粥样硬化而退变，阑尾血供不足，加上诊断延误，在患急性坏疽性阑尾炎时，穿孔率可高达70％。中青年患者穿孔多发生在病程晚期，穿孔后多发生局限性腹膜炎，而老年人常于病程早期便发生穿孔，穿孔后常表现为弥漫性腹膜炎、肠梗阻甚至败血症。
　　伴发、并发病多 如贫血、慢性支气管炎、肺气肿、高血压、便秘、冠心病常伴阑尾炎而存在于老年人，而续发于阑尾炎的心衰、肺不张、电解质紊乱、糖尿病酸中毒等并发症，更是雪上加霜。
　　“三少三多”编织成了老人阑尾炎的“特殊图像”。然而只要老年朋友了解了，“特殊”也就成为“普通”，可使老年朋友少费周折，少受痛苦，得以及早治疗。老年急性阑尾炎和经确诊的慢性阑尾炎，如果患者能耐受手术，应以手术治疗为首选。