7小时24分36秒，42，195公里，92岁，来自美国北卡罗来纳州夏洛特市的哈丽雅特·汤普森，成为全程马拉松史上最年长的女性完赛者。在任何年龄完成马拉松全程都绝非易事，何况还是一位九旬老妪，因此她被人们称为“跑马女神”。
　　汤普森是5个孩子的母亲，退休前是一位钢琴家，曾3次在美国卡内基音乐厅演出。她原本有一个幸福的晚年，却两次罹患癌症。在与癌症抗争的过程中，身体承受着手术、化疗带來的种种病痛，情绪变得异常暴躁，经常莫名其妙的发脾气。而许多病友也和她一样万念俱灰、萎靡不振，仿佛世界末日已经来临，最终慢慢地被病魔夺去生命。当时，已有几个亲友死于癌症，她认为自己应该做点什么，而不是等待被癌症击倒。
　　一个偶然的机会，她在电视上看到摇滚马拉松比赛，不仅参赛选手众多，而且还有人进行公益活动，这让她动了参赛并为癌症研究募捐的念头。这个想法马上受到了家人的一致反对，毕竟她已76岁高龄，以前也没有参加长跑运动的经历，显然是一个“冒险之旅”。但固执的汤普森认为，只有全身心地投入到一项事业中，她才能忘却癌症所带来的重重病痛，才能在精神上重新站立起来。最后家人只好同意，但比赛必须由儿子布雷尼陪伴。
　　日复一日的训练，枯燥和寂寞伴她左右，每天至少一万米的运动量，对于快耄耋之年的汤普森而言是个莫大的挑战。她有很多次想要放弃，但想到能为癌症研究募捐，能用自己的行动去鼓励更多人乐观、积极地抗癌，她就重燃信心，很多时候她就是走，也要坚持完当天的训练。第一天她的脚就磨出血泡，儿子劝她放弃，这个年纪再这样没命的训练不值得。可汤普森认为，这点伤痛跟癌症比起来算不了什么，说什么也要坚持下去。
　　经过一年的准备，她终于要参赛。“第一次参加马拉松比赛时，开始是计划走完全程的，但是看到其他人都在跑，于是决定和大家跑起来，感觉也不是太差。”她回忆道。从那之后，汤普森便坚持参加每届摇滚马拉松比赛，仅在抗癌期间缺席过一次。
　　马拉松比赛的赛道上，汤普森一路明星礼遇，她经过的地方，好多人纷纷报以掌声，并不停为老太拍照留影。
　　与这些外在的风光相比，能为癌症研究筹款，鼓励更多的人主动抗癌才是汤普森参加马拉松唯一的信念。迄今为止，汤普森已经参加了16次马拉松比赛，为美国白血病和淋巴瘤协会筹集到10万美元善款，并且她整个人也变得积极阳光，精神状态完全不像一个老太太。
　　“如果不参加马拉松，我不会活到今天。”她在接受媒体采访时说，“我在帮助他们的同时，他们也在某种程度上帮助了我。”
　　（彭根成摘自《当代老年》2015年第10期）