1963年陕西宝鸡发现的距今三千年的西周青铜器“何尊”，器底的122字铭文的“宅兹中或”（即“宅兹中国”）是出土文物中最早的“中国”之名佐证。这里的“中国”铭文实际上是指国家的都城要建立在国家的中央，这在先秦历史文献中也多有记载。其实这也就是延续了虞舜、夏禹、商汤以来的都城选址理念，并且成为此后历朝历代的制度，也就是《吕氏春秋》所说的“古之王者，择天下之中而立国，择國之中而立宫，择宫之中而立庙（宫庙）”，《吕氏春秋》的“择中建都”，体现国家相对“东西南北”的“中”这个位置的至高至尊，同时也表明了国家对“四方”的不偏不倚和公正。从《史记》记载的“五帝时代”，经夏商周至秦汉、魏晋南北朝、唐宋时代的历代王朝都城均在“大中原”地区，这也就是“择中立国”的佐证。宋代以后金元明清历代王朝建都北京，仍然是“择中立国”的延续，大金王朝的都城就称为“中都”，他们认为“燕京乃天下之中”。 　　中原就是过去的中州。為什么禹那时候设九州？如果是偶数，就没有中，只有奇数才有中，因此当时设了九州，豫州在九州之中央，因此也称“中州”，中州地形是平原，故称这里为“中原”。
　　“中”的空间重要思想，从官方到民间都是被最崇尚的。比如从“民间”来说，中国人最重视家谱、祠堂，它们分别置于家中正房（堂屋）与村子的中心地方。当人们在家里举行家宴时，中国人的传统是主人（家长或长辈）要坐中间。过年时拍“全家福”照片时，长辈或“当家人”要坐中间；家中庭院（指“四合院”）房屋的分配是长辈、“当家人”住在“正房”（“堂屋”），它位于庭院东西居中、坐北朝南的尊贵位置。四合院中，堂屋在院落东西居中北端位置，堂屋南部东西两侧安排厢房，这体现了“家”之“中”的概念。“中”是一个礼制的符号，它贯穿于国家与百姓观念之中。
　　从国家都城来看，北京中轴线以太和殿为基点，由此至永定门之间形成一条南北向轴线，其间由北至南先后为太和门、午门、端门、天安门、正阳门，这就是明清北京城的至高无上的“中轴线”。因此，“中”对于中国人来说是家喻户晓的事情，也是处处可以反映出来的，因而可以说是“中”是中国历史上“深入人心”的“文化基因”。
　　谈“中”就要具体到“中原”，谈中原也就要谈到黄河，黄河文化是中华民族的“根”和“魂”，这因为黄河在中国的大河大江中居于“中部”，黄河流域实际也主要在中游。中华史前文化，最主要的分布在黄河流域中游，从旧石器时代的河北泥河湾、陕西蓝田、山西芮城等地古人类及秦岭地区、河南许昌与郑州等地“现代人”遗存，到新石器时代著名裴李岗遗址、仰韶文化、河南龙山文化等。
　　中国的地理空间，河在中，江在南北两边。淮河以南基本叫江，长江、闽江、赣江、珠江等等。辽河以北有吉林的松花江、黑龙江、鸭绿江。在吉林以南，在淮河以北的都叫河。因此，“河”在中国的南北之中部，黄河又在中国的“河”之中间，其南有渭河、洛河、淮河等，其北有汾河、海河、辽河等。
　　黄河有分区，分为上中下游，中游，按照区位，主要是中原文化，当然，我说的是“大中原” 。渭河是黄河第一个最大支流，渭河流入黄河中游。这样的话，长安、洛阳、开封是一条线，丝绸之路是一条政治之路，因此它起点跟着首都走的，首都到哪儿起点到哪儿。黄河主要是中原文化，它的山也是以华山、嵩山为代表。黄河下游，主要齐鲁文化，主要是古代思想家的“摇篮”，有东岳泰山。黄河上游，主要是中外文化交流和中华文化的和合文化发展。
　　在去年光明日报4月25日登了一篇文章，转载了《科学》杂志文章，这个在国际上很有名的杂志他上面登了复旦大学学者写的一篇关于西藏人与藏缅语系的来源。这篇文章说：西藏人及使用藏缅语系的人群5900年左右来自黄河中上游，3900年前，离开黄河从甘青地区南下到西藏去，文章的依据就是DNA与语言学研究的证据。
　　匈奴、鲜卑人认为黄帝是他们的祖先，考古学与遗传学研究结论蒙古人是鲜卑人的后代。鲜卑人认为他们是黄帝后代。黄河中游应该是中国的人和“文”发源地。因此我们称“黄帝”为“人文始祖”。最新的DNA研究成果，包括南方人所具有的男人基因哪儿来的？主要是黄河中游地区的古代中原地区人群，其在南方人来自男性方面的DNA占80%多。 　　关于黃河上游文明交流的问题，其实很早就有了东西交流，早期有青铜之路、玉石之路等。我们现在吃的牛、羊，用的铜、铁，基本都是通过黄河上游从地中海、中亚到了中国西部，从西部黄河上游传到内地。当然，传过来以后我们很快就把他中国化，而把技术发展到世界领先水平，包括宗教，佛教也是，也是通过黄河流域过来。当然在魏晋以后又走长江一线，就是南方丝绸之路。但是主体是最早进入黄河流域的，因此中国古代最主要的石窟分布在黄河流域。
　　丝绸之路上游也很重要，为什么重要？一个是引进，一个是把我们介绍出去。丝绸之路也重要，也就是中国从丝绸之路走向世界，世界通过丝绸之路走进中国。
　　为什么用丝绸代表东西方文化交流呢？衣食住行，中国人认为衣是第一位的。中国人和动物的区别在衣不在食，为什么不在食？动物也吃饭。为什么在衣？只要看看那腐败分子老百姓怎么说，衣冠禽兽，反推理，如果你不贪污，你就是人，不管穿的好坏都是人。只要穿上衣服不办人事，你就不是人，这就是“衣”的重要性。我谈这个文化，涉及到蚕丝，涉及到蚕的问题，首先蚕在远古时代中原地区已经存在（青台出土丝绸，双槐树出土牙雕蚕），中原地区有着五千多年历史蚕与丝绸历史。
　　黄河上游丝绸之路，尤其是甘青段，非常重要，对多民族国家的形成非常重要。
　　山东的黄河下游，虽然是思想库，那里东周时代出了许多思想家、哲学家、军事家，如孔子、孟子等，但是在那儿发挥不了作用，他们往中原去，孔子到魏国，居魏十三年。为什么到魏？魏在哪儿？魏在豫北，在濮阳，离哪儿近？就到了中原，进入中原腹地。下一步奔哪儿？下一步奔洛阳，洛阳什么地方？洛阳是东周都城所在地。孟子到大梁，就是开封。开封在洛阳东边。为什么最后都往首都跑？思想家要想使自己的思想成为国家的主导思想，你就要到国家平台上才能发挥作用。汉武帝的时候就启用董仲舒，他提出独尊儒术。因为是守天下的时候，百家不是每家都一样，各有各的用途，但是最后都要通过中原、通过都城来实现。
　　黄帝和黄河，一个是人，一个是自然，人离开自然就没法发挥作用。黄帝的平台就是黄河，没有黄河也没黄帝。但是没有黄帝，黄河也不能称为黄河文化是中华民族的根和魂，因此黄河是因为黄帝把它成为中国的一条母亲河，黄河又使黄帝成为中国的人文始祖。五帝的活动区域主要在黄河。
　　黄河文化，刚才的介绍，从八千年的裴李岗到后继历史发展，构成文明三要素的东西，城市、金属器、文字都在中原地区最早出现。
　　为什么黄河与黄帝二者都“姓黄”？因为“黄”是中国最尊贵的，出现在什么时间？我说，“黄河”与“黄帝”的“姓名”基本都出现在同一个时期，就是春秋战国到秦汉时期。这个时期，是从王国到帝国时期，中国的进一步发展需要进一步强化，强化国家的尊严。这个光求“中”不行，原来是“求中”，然后就出现了“五方”，通过“东西南北”的“四方”才能衬托出“中”的重要。“五方”空间的物质文化“实体”是“五行”：金木水火土，“五行”之中“土”最重要，因为“土”是承载“人”的，又是其它“四行”的“立足”之地。五行当中——按现在的观点，“金”最值钱，但是中国人把“土”定成“中”。第三“中”就是所谓的“五色”之“黄”。其实黄色不是太好看，也不是太醒目，但是把黄色定为“中”。就是“五行”之“土”是黄色的。“黄帝”与“黄河”之“黄”实际上表示黄帝与黄河均居“五方”、“五行”、与“五色”之“中”。关于“黄帝”“黄河”出现的最早考古与文献材料基本在战国秦汉时代。我们的很多生态学家说黄河是因为黄河水浑了，到了汉代才改名字。其实他不理解，黄河所在的黄土高原可不是现代形成的。获得中国科技大奖那个刘东生先生，他说黄河至少有几千万年的历史，黄河历史也有三百万年多长。
　　“黄河”和“黄帝”代表着我们的国家，他们（它们）是中华民族“根”和“魂”的象征。如果现在光说根和魂。（来源：黄帝文化国际论坛等）