自1990年关于多元智能理论的第一本译著《智能的结构》(兰金仁译，光明日报出版社)在中国面世以来，“多元智能之父”霍华德·加德纳教授的多元智能理论进入中国已近20年了。该理论在中国的发展，特别是在教育领域的应用和发展到目前大概可以分为两个阶段：1990年～2001年为第一阶段，即多元智能理论的译介阶段。加德纳教授的代表著作如《多元智能》、《再建多元智能》、《杰出的头脑》等在中国一一被翻译、出版。2001年～2007年为第二个阶段，即多元智能理论的实践研究和推广阶段。由于多元智能理论的核心理念切合新课改所提倡的差异教学、全人教育，所以它成为新课程改革的理论依据之一。在此期间，全国掀起了多元智能理论与实践研究的热潮，其标志性事件之一是由北京教育学院牵头的中国教育学会“十五”科研规划重点课题“借鉴多元智能理论开发学生潜能实践研究”在2002年的立项，以及在2007年8月底的结题和其研究成果《多元与和谐——来自借鉴多元智能理论实践研究的报告》一书的出版。
　　作为该课题组的成员和加德纳教授部分文章的译者，笔者对于下一轮多元智能理论的实践发展充满了期待，同时也有一些困惑，即下一轮的实践研究重点是推广前一阶段的研究成果、扩大参与实验的学校数量和规模呢，还是深入研究多元智能理论的发展，寻找新的研究和实践切入点?
　　一次适时的美国之行、特别是与加德纳教授的见面与交流不仅使笔者的思考逐渐找到了新的落脚点，而且更为重要的是，笔者更加清晰地了解了加德纳教授对多元智能理论的一些新的发展以及对这一理论在教育领域应用中一些重要问题的新思考。美国东部时间2007年11月21日下午，笔者有幸在哈佛教育学院与加德纳教授进行了一个小时的交谈。教授谈到了多元智能理论的现在，谈到了美国教育改革的趋势，笔者结合对加德纳教授的访谈，参照教授近几年来关于多元智能的论著，归纳了以下要点。
　　1、理论创新：“八又二分之一智能”
　　众所周知，加德纳教授在最初提出多元智能理论时只提出了七种智能，即音乐智能、身体一运动智能、逻辑－数学智能、语言智能、空间智能、人际智能、内省智能。加德纳教授在他的新书《多元智能——新视野》一书中，将七种智能扩充到八又二分之一智能，又提出了自然智能和存在智能。但他对存在智能持严谨审慎的态度，只称其为二分之一个智能。究其原因，其一，就智能标准而言，加德纳教授认为存在智能在相当程度上符合要求，因为已有存在智能特征突出的个体作为印证，如哲学家、宗教领袖、高明的政治家。其二，在每一种文化中都可以看到对存在的关注。我们常常听到孩子们在很小的时候便问起一些关于存在的问题，而每一种文化中的神话和传说也源自人们对存在问题的探索。但是，由于目前对大脑中是否有某一部分区域专门负责这些深刻的存在问题尚缺少证据，因此加德纳拒绝将存在智能其正式列入智能之列，而仅仅将其称为二分之一个智能。
　　2、实践难点：多样化的表现方式
　　教育的目的是给每个孩子的成功提供最好的机会。多元智能理论对教育实践的两个重要启示是：教师要了解不同孩子的优势和劣势智能分布图，教师要以多种方式进行教学，采取不同的切入点调动孩子们的不同智能以促进他们的认知，特别是对那些学习困难的孩子，教师要采取相应的对策帮助他们。从这个意义上，教授谈到美国目前具有多元智能精神的教育改革，即“针对学习的通用设计”。它指的是教育工作者要尽力为孩子们消除教育场所和材料上的物质及认知障碍，创造灵活的目标、方法、材料及测试方式，以包容孩子的个体差异。通用设计的课程应该具有以下3个特点：多样化的呈现方式，给学习者提供不同的获得信息和知识的渠道；多样化的表现方式，为学习者提供展现自己知识和能力的不同选择；多样化的参与方式，考虑学生的兴趣，给予适度的挑战，激发他们学习的积极性。教授指出，第一个和第三个特点是目前的教育中做得比较好的地方，而多样化的表现方式仍是“空中楼阁”，学校多是采用同一种测试方式对所有学生进行测试，以评估他们的学业表现。在这方面，“针对学习的通用设计”的教育哲学探讨的是如何能够为学生提供表现自己智能的多元机会，如何以孩子擅长的方式进行测试和评估。换一种测试方式，孩子们就有可能成功。比如：让有读写困难但数学智能较好的学生去做常规的数学试卷，该生的分数可能会很低，但如果换一种测试方式，如口头描述，那么这个孩子可能会表现出很强的数字运算能力。教授同时指出，在计算机技术的帮助下，这种教育愿景会实现，但这样的变革可能需要相当长的一段时间。
　　3、甄别误区：智能和领域是不同的概念
　　加德纳教授提到，在他最初提出多元智能理论时并没有强调智能和领域(或学科)之间的区别，从而导致该理论在实践上出现了一些误区。从定义来说，智能是一种运算能力。例如：一个具有高度音乐智能的人会发现自己很容易记住曲调、把握节奏或在某乐章演奏中跟上曲子的变化。而领域(domain)是社会中的各种有组织的、能够体现个人专业技能的活动。领域的范围包罗万象，可以是社会上的那些主要职业，也可以是教育场所提供的课程。这二者可能名称相近，如音乐智能和音乐领域，但绝不能一一对应。一个领域会涉及多方面的智能，而某一种智能可以表现在很多不同的领域上。简而言之，智能是生物心理建构，而领域(或学科)是社会学建构。毫无疑问，人类拥有的智能和人类开发出来的领域之间存在着某些联系，但将二者混为一谈是不恰当的。教育工作者如果不了解这二者之间的差异，就会导致教育不当。如有的教师会说：“约翰学不会几何，因为他空间智能差。”实际上，学会几何有多种方式，对于几何教师的挑战是要找到适合约翰的教学方法。
　　由此，加德纳教授将智能的含义由以前的两个扩充为三个，即(1)智能的生物性，所有人类都拥有这几种智能，从认知而言，这是人类的普适特性。(2)智能的个体差异，世界上没有两个人拥有相同的智能分布。(3)智能发展的悖论，在某方面拥有很强的智能并不意味着他／她会在这个领域必然获得成功。一个具有很高的数学逻辑智能的人，有可能终日运用这项能力购买彩票；而一个出色的钢琴家的成功之处，不在于他的弹奏技巧本身，而在于他对音乐的阐释能力。
　　4、教育目标：促进学生的学科理解
　　加德纳教授提到，当很多人对他说：“我有一间多元智能教室”或者“我在一个多元智能学校工作”时，他常常抱以礼貌的微笑和感谢，但并不认同。教授认为，多元智能理论当然与教育有关，但它并不是教育目标本身。任何一种科学发现都不能直接转化为某一种教育实践，教育工作者首先应该尽可能地制定清晰的教育目标，如培养学生的批判性思维、创新性思维、公民意识、学科思维、跨学科思维，发展每个孩子的个性等，然后在此基础上利用多元智能理论找到适当的方法和策略帮助学生达到目标。
　　同时需要注意的是，学校的教育目标不可能面面俱到，必须有所侧重。加德纳教授认为，当前最重要的教育目标是学生能够在几个关键学科上达到真正理解。加德纳教授对理解的定义是：“一个人能够将在教育环境中获得的知识、概念或技能应用到新的情境中去的能力。”要培养学生的这些能力，最根本的举措是要避免课程的面面俱到，因为课程的面面俱到只能使学生的理解流于表面。应该遵循“少就是多”的原则，设计“螺旋式的课程”，让学科丰富而具有启发性的内容在学生的学习中不断呈现。
　　加德纳教授指出，统一式学校(学校以相同的方式进行教学和评估)最适合那些具有很强的语言智能和逻辑一数学智能的学生，但可能使那些有其他智能倾向的学生在学习中遇到很多困难。教师应该尽可能多地了解每一位学生的学习倾向和学习强项，最大程度地运用这些信息为每一个孩子提供最优化的教育。