黄瓜：一种世界性蔬菜

　　黄瓜是一种世界性蔬菜，原产于印度。我国栽培黄瓜始于2000多年前，长期的自然选择和人工选育，使黄瓜的品种和类型十分丰富。黄瓜依果实形状和色泽等，可分为有刺、少刺光皮、迷你等类型。
　　黄瓜具有特殊的清香气味，嫩瓜水足质脆，特别是近年从国外引进的“水果黄瓜”，非常适合鲜食。此外，黄瓜可凉拌、腌制成佐餐蔬菜，也是西方国家制作沙拉的常用蔬菜之一。黄瓜还兼作药用，常食黄瓜有助于控制体重，用黄瓜汁液擦抹皮肤，有一定的嫩肤防皱功效。《本草纲目》记载，黄瓜有清热、解渴、利水、消肿之功效。
　　适时采收对黄瓜的品质非常重要。在适宜条件下，从黄瓜雌花开放至采收嫩瓜仅需7～10天，此时黄瓜新鲜脆嫩，长度适中，品质最佳。选购黄瓜时，应挑选瓜条长短和粗细基本一致、弯曲度小、色泽鲜艳、外观清洁者。黄瓜生长后期，若营养及水分不足、不均匀，或授粉不良，可能导致不同部位膨大速度不一，产生弯曲、尖嘴、大肚、细腰等畸形，影响品质。除普通黄瓜外，迷你型水果黄瓜表皮光滑无刺，略带甜味，也非常受消费者欢迎。

南瓜：可作主食，也可做菜

　　南瓜属蔬菜作物，种类很多，常见的有中国南瓜、印度南瓜和美洲南瓜三大类。
　　中国南瓜并非起源于中国，而是起源于亚洲南部，主要分布于中国、印度、日本等，有长形、扁圆形、长把形等众多形态。因含糖量较高，口感绵软，常被蒸煮食用，也可作为糕点、面食的馅料等。中国南瓜颇具有保健价值，南瓜子具有一定的驱虫、消肿功效。
　　印度南瓜又称西洋南瓜、笋瓜，因口感酷似板栗，也称栗质小南瓜。其果实形状各异，有扁圆形、梨形、碟形等;色泽有绿、橘红、橘黄、黄绿相间等，果肉颜色多为黄、深黄或白色;陈放1～2年不变形，既可供观赏，也可食用。作为特色瓜果，印度南瓜的嫩果可作為蔬菜炒食，其味清香可口;老熟果蒸煮，肉质粉糯，风味独特。消费者以食用成熟瓜为主，对品质要求较高，必须在果柄木质化、果肉致密时才采收，外观要求果形整齐一致，果皮色泽均匀、有光泽，无病虫害斑及腐烂斑。
　　美洲南瓜又称西葫芦，别名白瓜、茭瓜、青瓜等。西葫芦果实外观因品种不同而异，果形有圆筒形、椭圆形、圆柱形、飞碟形等，色泽有白、绿、金黄、花斑色等。西葫芦的含钙量较高，每100克可食用部分含钙22～29毫克，比其他南瓜品种含量均高，此外还含有蛋白质、脂肪、膳食纤维、碳水化合物、维生素、胡萝卜素等营养素。西葫芦以食用嫩瓜为主，可作炒菜或菜馅。一般在瓜长20～25厘米、单瓜重150～500克时采收上市。老熟瓜外皮变硬、果肉木质化程度较高，不可食用。

苦瓜：消暑降火不可或缺的“君子菜”

　　苦瓜别名癞瓜、锦荔枝、凉瓜，是夏秋季特色蔬菜之一，我国自明代初年便开始种植。苦瓜的嫩瓜稍苦而清爽，果肉脆嫩，风味特殊。若嫌味苦，烹调时提前浸泡于清水中或用盐稍腌，苦味即可减轻。苦瓜可制作凉菜、炒菜，或烧汤食用，因与其他蔬菜共同烹饪时不会将苦味带给对方，故而被称为“君子菜”。
　　苦瓜属于药食兼用蔬菜，性属寒凉，根、茎、叶、花、果均具有清热解毒、明目之效，为夏季消暑降火不可或缺的蔬菜。苦瓜含有苦瓜素，味虽苦，但食后有甘凉之感觉。苦瓜有很高的营养价值，含有蛋白质、脂肪、膳食纤维、钙、磷、铁等多种营养物质，尤其是维生素C含量相当高，是番茄的7倍，苹果的17倍。
　　苦瓜果形有纺锤形、长圆锥形、橄榄形、圆筒形、长球形、长条形或尖顶形等;表面有多数高低不一的瘤状突起，可分为珍珠状突起、肋条状突起、珍珠与肋条状突起三种;果皮有浓绿、绿白、白色等，老熟时黄色。待苦瓜果实充分长大，果面瘤状突起明显、饱满，花冠干枯脱落，青皮苦瓜色泽光亮、白皮苦瓜前半部色泽由绿转变为白绿时，即可采收上市，此时的苦瓜最新鲜。苦瓜对乙烯敏感，而一些成熟的果蔬会释放乙烯，加速苦瓜后熟、衰老的进程，影响食用品质，故买回家后的苦瓜不宜与其他果蔬混存。

丝瓜：夏季的“主打”蔬菜

　　丝瓜是夏季主要蔬菜品种之一，有清热化痰、凉血解毒等保健功效，肉质滑嫩、柔软，口味清香。其可分为普通丝瓜与有棱丝瓜两种，华南地区有棱丝瓜较多，其他地区以普通丝瓜为主。丝瓜果实为短圆筒形或长圆柱形，嫩瓜表面光滑或有细纹，密被茸毛，果皮绿色或有深绿色纵条纹。丝瓜果肉淡绿白色，老熟后变为褐色或黑褐色，外皮下纤维形成丝瓜络，可入药或作为洗涤工具使用。
　　丝瓜一般于开花后10～12天采收嫩瓜，此时丝瓜花冠开始干枯，果梗光滑，茸毛较少，果皮有柔软感。过早采收，产量低;过晚采收，则丝瓜纤维易老化，食用价值降低。

西瓜：被当作水果的蔬菜

　　西瓜栽培历史悠久，据考古证实，5000～6000年前，埃及就已有种植。中国关于种植西瓜的记载最早见于《新五代史·四夷附录》。我国幅员辽阔，气候、地质条件各异，但全国各地均有西瓜栽培。
　　西瓜含水量高，糖含量为7.3%～10.6%，主要为果糖和蔗糖，还有蛋白质、钾、磷、钙、铁、钠、维生素C、尼克酸、胡萝卜、硫胺素、核黄素等多种营养素。其不仅营养丰富，还是夏季消暑佳品，具有良好的药用价值，对中暑、咽喉肿痛等有益。
　　西瓜果形有圆形、椭圆形等，果皮绿色、黑色、金黄色或花色，肉色有红、黄、黄白双色等。西瓜喜高温，在昼夜温差10～15℃的环境下生长者含糖量高，品质优。迷你西瓜属于小型瓜，果型小巧，汁多味甜，肉质细嫩，成熟期较普通西瓜早，通常在夏季率先上市，常见品种有特小风、黄小玉、红小玉等。
　　选购西瓜时，应先看外观，品质优良的西瓜发育充分，呈现特有的光泽与色彩，表皮上的蜡粉脱落;果柄与蔓蒂连接处呈现黄褐色放射状凸起痕迹，且向果柄基部凹陷。再用手拍打果身，成熟瓜感觉有弹性和沉浊响声，未成熟瓜为清脆声，过熟果为“扑扑”哑声。