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第十一章群星之间
在黑暗静谧的太空中，木星像一个被搅拌开了的带有巧克力、草莓、柠檬、橙汁的巨型奶油冰淇淋。那是木星大气中的强风暴和气旋，还有不断闪现的与地球类似的高空闪电产生的视觉效果。
木星强大磁场是地球磁场的10倍，而木星的磁层则比地球的磁层要大100倍，可直接达到700万公里处。
现在，地球太空舰队正在距木星8000万公里的轨道上绕木星旋转。武装飞船全部关闭了发动机，使飞船成为木星引力下的新卫星。他们在等待出击的时机。
黎丹阳站在观察窗前，看着木星两极处长达上万公里的瑰丽极光。
在从地球航行到木星轨道的近7亿公里航程中，黎丹阳一直充满了豪气。不单是他，也包括维克多和奥利弗这两位将军。在航行的40天里，他们心中满是兴奋的期待。这段时间，他们制定了至少6套周密的作战方案。
迎宾飞船在与“帕查卡马克”接触的时候，他们一直在密切注视着事态的发展。当迎宾飞船撞向“帕查卡马克”，却被那个大银球柔和地推开时，黎丹阳感到一丝茫然。他实在找不出与那个出奇善良的大银球开战的理由。
维克多将军也在通讯机里叹息道：“黎将军，我认为这是一次和平的访问。”
黎丹阳轻轻点头：“是的，如果我们贸然进攻它，只怕同地球去的时候，会遭到全人类的攻击。”
维克多忽然问他：“你能看出‘帕查卡马克’是由什么制成的吗?它是用怎么样的技术在千钧一发之际把迎宾飞船推开的?”
黎丹阳当年在军事学院里选修的是流体动力学，他也是个机械专家。地球上发生的战争，他能够一眼看出对方的战机使用的什么样的机械，用了什么样的技术。但他完全无法想象“帕查卡马克”的技术水平。他苦笑着摇头：“我一点也看不出来。”奥利弗说：“或许是某种力场。”黎丹阳仍然摇头：“我也这样想过，很可能是一种力场，理论上我们也可以做到。可是，如果我们要阻止迎宾飞船那样猛烈的冲势，发出来的力量将威猛无比，一定会撕碎飞船。可‘帕查卡马克’却举重若轻，让人完全摸不清端倪。”
维克多的语气中充满了欣羡：“如果我们也有这样的技术就好了。”
“是啊。”奥利弗轻笑，“如果那样的话，我们就可以纵横银河了。”
黎丹阳笑了：“也许我们可以和他们交个朋友，向他们请教这种技术。”
“你猜那颗银球里面的动物是什么样子的?”维克多显得很好奇。
“实在猜不出来。”奥利弗边思索着边摇头，“我猜是温血动物，绝不可能是冷血动物。”
“或许真的像神话传说中的那位神灵‘帕查卡马克’，长着短发长须，仙风道骨。”黎丹阳随口说，“能踏浪而行……”
这时，联合国军事合作部的作战计划从地球传过来了。
黎丹阳看着电脑屏幕上长长的电文，脸色越来越凝重。奥利弗和维克多在屏幕上注视着他的神情，也再没有了轻松的笑意。
良久，黎丹阳抬头看着他们，沉着地说：“各位，现在我们已经有了充分的理由开战。‘帕查卡马克’如果运行轨道不改变，地球便危在旦夕。”他深深地吸了一口气，“现在，我们要为地球而战了!”
很快，整个舰队行动起来。所有人兴奋中带着疑惑。他们是有史以来第一次参加太空作战，但怎么才能阻止那个有着未知的高科技、有着人类难以达到的高速的银球，他们心里都没底。按照计划，舰队首先要利用木星的巨大引力，将速度提高到能与“帕查卡马克”相媲美的程度，即700公里，秒，然后才向“帕查卡马克”迎上去。这个过程需要4天时间。
其实，当舰队到达木星轨道的时候，便已得到了超过设计能力的速度，达到了560公里，秒，因为舰队是沿霍曼轨道航行的，在经过火星时，便利用火星的引力进行了加速。
飞向太阳系其他天体的轨道不止一条，但由于各种轨道所要求的初始速度不同，而初始速度最小则能量最省，因而初始速度最小的轨道被称为能量最省轨道。飞向太阳系中其他行星的能量最省的航线只有一条，这就是与地球轨道及目标行星轨道同时相切的双切椭圆轨道。
自地球发射太空探测器“旅行者”号开始，几乎所有飞行器都是沿霍曼轨道飞行，在最大限度地利用了行星的引力加速，才飞至木星、土星等其他行星进行探测，以及飞出太阳系，去往茫茫的外太空。
现在，舰队沿着“深蓝的天空”精密计算出的加速轨道，开始向近木轨道航行。与此同时，参谋部紧张地制定着作战计划。计划的代号叫做“涅槃”。
“涅槃”计划的最后一个方案是个玉石俱焚的行动，即在一切手段都失败之后，6艘战舰将从6个方位同时向“帕查卡马克”，以逼使它改变航向，或者将它撞离目前的轨道。
黎丹阳静静地想着那最后一刻，想着茳雪，当她在地球上看到他们的战舰化为一团火球时，不知会有什么样的感受……
她一定会无比悲伤。他轻轻地叹了口气，心里生出些微的绞痛。
他出发的那一天，卫星城的天空无比晶莹蔚蓝，茳雪那张精致的面孔在蓝天下显得如白玉一般细腻温润。她深深地看着他，那双漆黑的眼睛里满是忧虑。在他的一生中，从来没有人这样关心他，如此担忧他的安全。这种感觉令他心驰神往，无时无刻不铭记在心。克隆人几乎是永生的，所以珍惜生命之类的情感在他们看来是十分荒谬可笑的。但是，有少数的克隆人，譬如年轻的黎丹阳，就对自然人的那种情感深深地向往。 在指挥室里，还是一片平静祥和的气氛。不过，黎丹阳知道，在下面的某处，一定喧哗无比，因为舰队在招募突击队员。这些队员将成为第一批驾机撞向“帕查卡马克”的勇士。 桂羽与军校的同学c·艾芬一起，挤在作战室外面，报名参加突击队。 艾芬与他—样，也是因为成绩优异而被提前招人太空舰队的。整个年级中，只有他们两位学生获此殊荣。这次又—起分在‘后羿之箭’号上，使在学校里并不熟悉的两个人感觉亲近了许多。
艾芬与桂羽不同，可选择的专业很多，而她最终选的是指挥专业。因此，正式加入航天部队后，艾芬被授予了少尉军衔，而桂羽则只是—个上士。
对于自然人似乎永远都会遭遇到的不公，桂羽现在却心境平和。不久之前，他还为此愤懑不已，并且认为要改变眼前自然人的处境，只有两条路，要么学英若叔叔，走暴力道路，要么学桂肜姑姑，走妥协之路。但是现在，他会对这一切淡淡地微笑，就像爷爷、父母、小姑、叔婶那样，温和而忍耐地对待外面的世界，内心深处却坚持着自己的东西。
递交了加入突击队的申请后，他回到了飞船尾部的轮机舱。他们的飞船使用的是量子发动机，以“零点能”推动引擎，使飞船变得异常轻巧，可以装载更多的人与物资，以及配备更大的武器。
零点能是指量子在绝对零度以下仍保持的震动能量，其幅度随温度上升而增加。即使在“真空”环境中，仍有许多震动中的粒子不断产生能量。
在旧时代的太空船中，推动引擎所需的氢氧燃料以及后来 使用的核燃料占用了96％的空间和负载量。而以无须燃料产生的能量零点能来推动太空船引擎，不但使太空船的结构变得十分轻巧，而且可以使飞船直接从太空获取无限能源。
零点能的研究和成功使用，等于为人类开启了一座永不枯竭的能源宝藏。这是新时代之后，高科技飞速发展的成就之一，被誉为太空航行划时代的里程碑。
几艘武装飞船都安装了量子发动机，使这种飞船具有了更高的机动性，并且有足够的能量支持各种大型武器的发射。
桂羽接班后，按标准操作规程检查完毕，便坐在仪表台前，偶尔看一眼旁边的电脑屏幕。现在，屏幕上不时出现“帕查卡马克”的形象，以及不断变化着的飞行轨道和数据。
如果他们现在不出击，那么12天后，“帕查卡马克”将飞越木星轨道，将他们甩在身后。
按照作战计划，他们将在2天后脱离围绕木星的轨道，向“帕查卡马克”迎去。木星巨大的引力在这4天中，像@回旋加速器，令他们得到人类前所未有过的高速，每秒800公里!5天以后，他们将飞越35亿公里的空间，与“帕查卡马克”狭路相逢。届时，他们将不惜一切代价，逼使它离开现在的运行轨道。桂羽年轻的心中有种极悲壮的自豪感。桂羽凝神看着“帕查卡马克”，内心里却怎么样也无法激起敌忾同仇的情绪。虽然他报名参加突击队，但并不认为这种行为有什么实际意义。
这几天来，随着“帕查卡马克”越飞越近，他忽然在脑海深处感觉到了一种奇异的东西，仿佛是一种亲切的呼唤。这种呼唤从“帕查卡马克”内部发出来，直达他心底的深渊之处。他为这种感觉震惊不已。
偷偷溜过来看望他的艾芬猛然瞧见他阴晴不定的脸色，不由得吓了一大跳：“桂羽，怎么了?”桂羽一时不知从何说起，只得吱唔道：“没有，不，没什么。”艾芬疑惑地看了他半晌，试探着问：“批准你加入突击队了吗?”“批准了。”“那你……怕吗?”桂羽顿时感到极大的侮辱，涨红了脸，大声说：“当然不!”艾芬连忙道歉：“对不起，对不起，是我误会了。”桂羽看了她半晌，忽然叹了口气：“算了，我不怪你。”艾芬显然对他有好感，连忙温言道：“其实……我真的不是那个意思，我……”她的脸涨得通红，一时不知该如何解释。艾芬与通常的克隆人一样，长得非常美丽。她有着一头五彩缤纷的短发，极俏丽地衬着她的鹅蛋脸。她心里很喜欢桂羽。这个不同寻常的自然人，从她第一眼看见他，就被他骨子里的忧郁和洒脱所吸引。此时，她坐到桂羽身边，柔声说：“你别怪我。其实，是我心里没底……”桂羽安慰道：“不用怕，没事的。”艾芬变得很安静，完全没有了克隆人平时那种嚣张放肆：“桂羽，你爱我吗?”她轻声问。 桂羽有些诧异，温和婉转地说：“你知道这是不允许的。”“我知道。我是问……如果允许的话，你爱我吗?”桂羽终于握住了她的手，勇敢地说：“爱。”“可是，我过来的时候，你神情恍惚，是怎么了?”“我忽然觉得……”桂羽看着屏幕上沉默如故的银球，有点不知该如何形容刚才那一瞬间的感受，“我觉得……好像……他们在等我。”
“什么?”艾芬大吃一惊，“你的幻觉吗?”
桂羽苦恼地捧住头，努力去回想当时的感觉：“我不知道。不像幻觉。我刚才……好像……听到了他们对我在说话……在讲话……”
“他们?”艾芬在他身前蹲下来，仰头看着他，眼里有一丝罕见的关心，“他们是谁?”
桂羽指了指“帕查卡马克”：“里面的人。”
艾芬严肃地看了他半晌：“你确定里面有人?”
桂羽点了点头。
“你怎么能确定的?”
“只是……感觉。”
艾芬久久地注视着他，最后直起身来，神情严峻：“上士，我命令你今天下班后，立刻到医务部接受精神评估。”桂羽惊愕地看着她：“你以为我疯了?”艾芬冷冷地说：“我什么都没有认为。这是命令。” 桂羽完全无法接受她突然的变化，只是张大了口看着她。艾芬站起身来，以公事公办的口吻说：“我再说一遍，这是命令!”
桂羽终于明白了。他抑制住愤怒的心情，大声说：“是，长官。”艾芬转身打开门，向外走去。桂羽神情复杂地看着她的背影，如寒冷的冬季被迎头拨了一盆冰水似的，感到周身发寒。桂羽缓缓地坐下来，他强烈地感到“帕查卡马克”里面有智慧生命，而且正在亲切地召唤他。
随后，他奉命接受了严密的精神调查后，得到的结论是他的精神状态十分正常。于是，召他加入突击队的批准没有取消。
3天后，太空舰队以每秒800公里的高速脱离了环绕木星的轨道，向“帕查卡马克”迎去。这是人类前所未有的速度。桂羽和其他轮机班的同事日夜严密监控着全船的机械状况，他发觉自己的洞察力和感应力正在迅速增长，很多小故障都能提前发现其先兆，并及时处理。他的超常表现令同事和上司感到震惊。
在这3天里，桂羽没有再与艾芬见面。他终于彻底明白，自己的感情与克隆人之间完全没有共通之处。克隆人只有美丽的躯壳，却没有心。
经过计算，太空舰队与“帕查卡马克”相遇的时间将在24小时之后。事实上，“帕查卡马克”距木星公转轨道只有不到1亿公里。在太空中。对于两个高速向前运行的天体来说，这个距离不过是短短的航程。
在这24小时中，舰队进入一级战备状态，飞行员们纷纷开始进入太空战机，职司发射各种舰载武器的炮手们已全部进入战斗位置。各舰的作战部紧张地根据随时变化的观测数据绘制着航线图，随时报告飞船和“帕查卡马克”的位置。
黎丹阳挺立在指挥室里，看着自己的舰队。
6艘飞船排成2排横队，各飞船分别保持着10000公里的距离，高速向“帕查卡马克”飞去。如堡垒一般庞大的北美飞船、如飞鸟一样轻巧的欧洲飞船、还有如游鱼一般灵敏的东盟飞船，在太空中组成了一幅奇丽的图画。
黑暗的真空中，6艘飞船的金属外壳反射着太阳的光芒，外缘甚至有一层晶莹的光晕。
紧张的气氛中，24小时一晃而过。“帕查卡马克”以雷霆万钧之势向他们迎头压来。银球迅速在变大，疾速向他们接近。
黎丹阳命令：“开始执行‘涅槃’计划!”
“后羿之箭”居中，“无敌”和“无畏”两艘大型飞船一左一有，3艘飞船在空中划了一个弧形，向“帕查卡马克”前行的轨道飞去，而“莫邪”、“飞鹰”、“云雀”则向“帕查卡马克”的两翼包抄。
6艘飞船很快在距“帕查卡马克”2万公里处将它围住，并与它同步向前飞行。
这时，银色外壳反射着绚丽阳光的“帕查卡马克”很像一个带着6颗行星的恒星，沉默而优雅地向着地球飞奔。
警报响彻所有飞船；“准备战斗，准备战斗!”命令通过扬声器、通讯机等，下达到每个角落。
桂羽一直在轮机室里自己的岗位上，密切注视着各种仪表，以防止飞船出现运行故障。百忙中他转头看向窗外的“帕查卡马克”。
异常光滑的银球离他非常近，遮住了整个舷窗。瑰丽的光芒在银球表面变幻流动着，仿佛上面有整个宇宙的星云在扩展、升腾、旋转、爆发。
桂羽看呆了。他不知道整个舰队有多少人正在着迷地看着这个神奇的物体，他只觉得这个天体仿佛正在对他亲切地微笑。
他深深地看着它，轻轻地说道：“你好。”
在黑暗静谧的太空中，木星像一个被搅拌开了的带有巧克力、草莓、柠檬、橙汁的巨型奶油冰淇淋。那是木星大气中的强风暴和气旋，还有不断闪现的与地球类似的高空闪电产生的视觉效果。
木星强大磁场是地球磁场的10倍，而木星的磁层则比地球的磁层要大100倍，可直接达到700万公里处。
现在，地球太空舰队正在距木星8000万公里的轨道上绕木星旋转。武装飞船全部关闭了发动机，使飞船成为木星引力下的新卫星。他们在等待出击的时机。
黎丹阳站在观察窗前，看着木星两极处长达上万公里的瑰丽极光。
在从地球航行到木星轨道的近7亿公里航程中，黎丹阳一直充满了豪气。不单是他，也包括维克多和奥利弗这两位将军。在航行的40天里，他们心中满是兴奋的期待。这段时间，他们制定了至少6套周密的作战方案。
迎宾飞船在与“帕查卡马克”接触的时候，他们一直在密切注视着事态的发展。当迎宾飞船撞向“帕查卡马克”，却被那个大银球柔和地推开时，黎丹阳感到一丝茫然。他实在找不出与那个出奇善良的大银球开战的理由。
维克多将军也在通讯机里叹息道：“黎将军，我认为这是一次和平的访问。”
黎丹阳轻轻点头：“是的，如果我们贸然进攻它，只怕同地球去的时候，会遭到全人类的攻击。”
维克多忽然问他：“你能看出‘帕查卡马克’是由什么制成的吗?它是用怎么样的技术在千钧一发之际把迎宾飞船推开的?”
黎丹阳当年在军事学院里选修的是流体动力学，他也是个机械专家。地球上发生的战争，他能够一眼看出对方的战机使用的什么样的机械，用了什么样的技术。但他完全无法想象“帕查卡马克”的技术水平。他苦笑着摇头：“我一点也看不出来。”奥利弗说：“或许是某种力场。”黎丹阳仍然摇头：“我也这样想过，很可能是一种力场，理论上我们也可以做到。可是，如果我们要阻止迎宾飞船那样猛烈的冲势，发出来的力量将威猛无比，一定会撕碎飞船。可‘帕查卡马克’却举重若轻，让人完全摸不清端倪。”
维克多的语气中充满了欣羡：“如果我们也有这样的技术就好了。”
“是啊。”奥利弗轻笑，“如果那样的话，我们就可以纵横银河了。”
黎丹阳笑了：“也许我们可以和他们交个朋友，向他们请教这种技术。”
“你猜那颗银球里面的动物是什么样子的?”维克多显得很好奇。
“实在猜不出来。”奥利弗边思索着边摇头，“我猜是温血动物，绝不可能是冷血动物。”
“或许真的像神话传说中的那位神灵‘帕查卡马克’，长着短发长须，仙风道骨。”黎丹阳随口说，“能踏浪而行……”
这时，联合国军事合作部的作战计划从地球传过来了。
黎丹阳看着电脑屏幕上长长的电文，脸色越来越凝重。奥利弗和维克多在屏幕上注视着他的神情，也再没有了轻松的笑意。
良久，黎丹阳抬头看着他们，沉着地说：“各位，现在我们已经有了充分的理由开战。‘帕查卡马克’如果运行轨道不改变，地球便危在旦夕。”他深深地吸了一口气，“现在，我们要为地球而战了!”
很快，整个舰队行动起来。所有人兴奋中带着疑惑。他们是有史以来第一次参加太空作战，但怎么才能阻止那个有着未知的高科技、有着人类难以达到的高速的银球，他们心里都没底。按照计划，舰队首先要利用木星的巨大引力，将速度提高到能与“帕查卡马克”相媲美的程度，即700公里，秒，然后才向“帕查卡马克”迎上去。这个过程需要4天时间。
其实，当舰队到达木星轨道的时候，便已得到了超过设计能力的速度，达到了560公里，秒，因为舰队是沿霍曼轨道航行的，在经过火星时，便利用火星的引力进行了加速。
飞向太阳系其他天体的轨道不止一条，但由于各种轨道所要求的初始速度不同，而初始速度最小则能量最省，因而初始速度最小的轨道被称为能量最省轨道。飞向太阳系中其他行星的能量最省的航线只有一条，这就是与地球轨道及目标行星轨道同时相切的双切椭圆轨道。
自地球发射太空探测器“旅行者”号开始，几乎所有飞行器都是沿霍曼轨道飞行，在最大限度地利用了行星的引力加速，才飞至木星、土星等其他行星进行探测，以及飞出太阳系，去往茫茫的外太空。
现在，舰队沿着“深蓝的天空”精密计算出的加速轨道，开始向近木轨道航行。与此同时，参谋部紧张地制定着作战计划。计划的代号叫做“涅槃”。
“涅槃”计划的最后一个方案是个玉石俱焚的行动，即在一切手段都失败之后，6艘战舰将从6个方位同时向“帕查卡马克”，以逼使它改变航向，或者将它撞离目前的轨道。
黎丹阳静静地想着那最后一刻，想着茳雪，当她在地球上看到他们的战舰化为一团火球时，不知会有什么样的感受……
她一定会无比悲伤。他轻轻地叹了口气，心里生出些微的绞痛。
他出发的那一天，卫星城的天空无比晶莹蔚蓝，茳雪那张精致的面孔在蓝天下显得如白玉一般细腻温润。她深深地看着他，那双漆黑的眼睛里满是忧虑。在他的一生中，从来没有人这样关心他，如此担忧他的安全。这种感觉令他心驰神往，无时无刻不铭记在心。克隆人几乎是永生的，所以珍惜生命之类的情感在他们看来是十分荒谬可笑的。但是，有少数的克隆人，譬如年轻的黎丹阳，就对自然人的那种情感深深地向往。 在指挥室里，还是一片平静祥和的气氛。不过，黎丹阳知道，在下面的某处，一定喧哗无比，因为舰队在招募突击队员。这些队员将成为第一批驾机撞向“帕查卡马克”的勇士。 桂羽与军校的同学c·艾芬一起，挤在作战室外面，报名参加突击队。 艾芬与他—样，也是因为成绩优异而被提前招人太空舰队的。整个年级中，只有他们两位学生获此殊荣。这次又—起分在‘后羿之箭’号上，使在学校里并不熟悉的两个人感觉亲近了许多。
艾芬与桂羽不同，可选择的专业很多，而她最终选的是指挥专业。因此，正式加入航天部队后，艾芬被授予了少尉军衔，而桂羽则只是—个上士。
对于自然人似乎永远都会遭遇到的不公，桂羽现在却心境平和。不久之前，他还为此愤懑不已，并且认为要改变眼前自然人的处境，只有两条路，要么学英若叔叔，走暴力道路，要么学桂肜姑姑，走妥协之路。但是现在，他会对这一切淡淡地微笑，就像爷爷、父母、小姑、叔婶那样，温和而忍耐地对待外面的世界，内心深处却坚持着自己的东西。
递交了加入突击队的申请后，他回到了飞船尾部的轮机舱。他们的飞船使用的是量子发动机，以“零点能”推动引擎，使飞船变得异常轻巧，可以装载更多的人与物资，以及配备更大的武器。
零点能是指量子在绝对零度以下仍保持的震动能量，其幅度随温度上升而增加。即使在“真空”环境中，仍有许多震动中的粒子不断产生能量。
在旧时代的太空船中，推动引擎所需的氢氧燃料以及后来 使用的核燃料占用了96％的空间和负载量。而以无须燃料产生的能量零点能来推动太空船引擎，不但使太空船的结构变得十分轻巧，而且可以使飞船直接从太空获取无限能源。
零点能的研究和成功使用，等于为人类开启了一座永不枯竭的能源宝藏。这是新时代之后，高科技飞速发展的成就之一，被誉为太空航行划时代的里程碑。
几艘武装飞船都安装了量子发动机，使这种飞船具有了更高的机动性，并且有足够的能量支持各种大型武器的发射。
桂羽接班后，按标准操作规程检查完毕，便坐在仪表台前，偶尔看一眼旁边的电脑屏幕。现在，屏幕上不时出现“帕查卡马克”的形象，以及不断变化着的飞行轨道和数据。
如果他们现在不出击，那么12天后，“帕查卡马克”将飞越木星轨道，将他们甩在身后。
按照作战计划，他们将在2天后脱离围绕木星的轨道，向“帕查卡马克”迎去。木星巨大的引力在这4天中，像@回旋加速器，令他们得到人类前所未有过的高速，每秒800公里!5天以后，他们将飞越35亿公里的空间，与“帕查卡马克”狭路相逢。届时，他们将不惜一切代价，逼使它离开现在的运行轨道。桂羽年轻的心中有种极悲壮的自豪感。桂羽凝神看着“帕查卡马克”，内心里却怎么样也无法激起敌忾同仇的情绪。虽然他报名参加突击队，但并不认为这种行为有什么实际意义。
这几天来，随着“帕查卡马克”越飞越近，他忽然在脑海深处感觉到了一种奇异的东西，仿佛是一种亲切的呼唤。这种呼唤从“帕查卡马克”内部发出来，直达他心底的深渊之处。他为这种感觉震惊不已。
偷偷溜过来看望他的艾芬猛然瞧见他阴晴不定的脸色，不由得吓了一大跳：“桂羽，怎么了?”桂羽一时不知从何说起，只得吱唔道：“没有，不，没什么。”艾芬疑惑地看了他半晌，试探着问：“批准你加入突击队了吗?”“批准了。”“那你……怕吗?”桂羽顿时感到极大的侮辱，涨红了脸，大声说：“当然不!”艾芬连忙道歉：“对不起，对不起，是我误会了。”桂羽看了她半晌，忽然叹了口气：“算了，我不怪你。”艾芬显然对他有好感，连忙温言道：“其实……我真的不是那个意思，我……”她的脸涨得通红，一时不知该如何解释。艾芬与通常的克隆人一样，长得非常美丽。她有着一头五彩缤纷的短发，极俏丽地衬着她的鹅蛋脸。她心里很喜欢桂羽。这个不同寻常的自然人，从她第一眼看见他，就被他骨子里的忧郁和洒脱所吸引。此时，她坐到桂羽身边，柔声说：“你别怪我。其实，是我心里没底……”桂羽安慰道：“不用怕，没事的。”艾芬变得很安静，完全没有了克隆人平时那种嚣张放肆：“桂羽，你爱我吗?”她轻声问。 桂羽有些诧异，温和婉转地说：“你知道这是不允许的。”“我知道。我是问……如果允许的话，你爱我吗?”桂羽终于握住了她的手，勇敢地说：“爱。”“可是，我过来的时候，你神情恍惚，是怎么了?”“我忽然觉得……”桂羽看着屏幕上沉默如故的银球，有点不知该如何形容刚才那一瞬间的感受，“我觉得……好像……他们在等我。”
“什么?”艾芬大吃一惊，“你的幻觉吗?”
桂羽苦恼地捧住头，努力去回想当时的感觉：“我不知道。不像幻觉。我刚才……好像……听到了他们对我在说话……在讲话……”
“他们?”艾芬在他身前蹲下来，仰头看着他，眼里有一丝罕见的关心，“他们是谁?”
桂羽指了指“帕查卡马克”：“里面的人。”
艾芬严肃地看了他半晌：“你确定里面有人?”
桂羽点了点头。
“你怎么能确定的?”
“只是……感觉。”
艾芬久久地注视着他，最后直起身来，神情严峻：“上士，我命令你今天下班后，立刻到医务部接受精神评估。”桂羽惊愕地看着她：“你以为我疯了?”艾芬冷冷地说：“我什么都没有认为。这是命令。” 桂羽完全无法接受她突然的变化，只是张大了口看着她。艾芬站起身来，以公事公办的口吻说：“我再说一遍，这是命令!”
桂羽终于明白了。他抑制住愤怒的心情，大声说：“是，长官。”艾芬转身打开门，向外走去。桂羽神情复杂地看着她的背影，如寒冷的冬季被迎头拨了一盆冰水似的，感到周身发寒。桂羽缓缓地坐下来，他强烈地感到“帕查卡马克”里面有智慧生命，而且正在亲切地召唤他。
随后，他奉命接受了严密的精神调查后，得到的结论是他的精神状态十分正常。于是，召他加入突击队的批准没有取消。
3天后，太空舰队以每秒800公里的高速脱离了环绕木星的轨道，向“帕查卡马克”迎去。这是人类前所未有的速度。桂羽和其他轮机班的同事日夜严密监控着全船的机械状况，他发觉自己的洞察力和感应力正在迅速增长，很多小故障都能提前发现其先兆，并及时处理。他的超常表现令同事和上司感到震惊。
在这3天里，桂羽没有再与艾芬见面。他终于彻底明白，自己的感情与克隆人之间完全没有共通之处。克隆人只有美丽的躯壳，却没有心。
经过计算，太空舰队与“帕查卡马克”相遇的时间将在24小时之后。事实上，“帕查卡马克”距木星公转轨道只有不到1亿公里。在太空中。对于两个高速向前运行的天体来说，这个距离不过是短短的航程。
在这24小时中，舰队进入一级战备状态，飞行员们纷纷开始进入太空战机，职司发射各种舰载武器的炮手们已全部进入战斗位置。各舰的作战部紧张地根据随时变化的观测数据绘制着航线图，随时报告飞船和“帕查卡马克”的位置。
黎丹阳挺立在指挥室里，看着自己的舰队。
6艘飞船排成2排横队，各飞船分别保持着10000公里的距离，高速向“帕查卡马克”飞去。如堡垒一般庞大的北美飞船、如飞鸟一样轻巧的欧洲飞船、还有如游鱼一般灵敏的东盟飞船，在太空中组成了一幅奇丽的图画。
黑暗的真空中，6艘飞船的金属外壳反射着太阳的光芒，外缘甚至有一层晶莹的光晕。
紧张的气氛中，24小时一晃而过。“帕查卡马克”以雷霆万钧之势向他们迎头压来。银球迅速在变大，疾速向他们接近。
黎丹阳命令：“开始执行‘涅槃’计划!”
“后羿之箭”居中，“无敌”和“无畏”两艘大型飞船一左一有，3艘飞船在空中划了一个弧形，向“帕查卡马克”前行的轨道飞去，而“莫邪”、“飞鹰”、“云雀”则向“帕查卡马克”的两翼包抄。
6艘飞船很快在距“帕查卡马克”2万公里处将它围住，并与它同步向前飞行。
这时，银色外壳反射着绚丽阳光的“帕查卡马克”很像一个带着6颗行星的恒星，沉默而优雅地向着地球飞奔。
警报响彻所有飞船；“准备战斗，准备战斗!”命令通过扬声器、通讯机等，下达到每个角落。
桂羽一直在轮机室里自己的岗位上，密切注视着各种仪表，以防止飞船出现运行故障。百忙中他转头看向窗外的“帕查卡马克”。
异常光滑的银球离他非常近，遮住了整个舷窗。瑰丽的光芒在银球表面变幻流动着，仿佛上面有整个宇宙的星云在扩展、升腾、旋转、爆发。
桂羽看呆了。他不知道整个舰队有多少人正在着迷地看着这个神奇的物体，他只觉得这个天体仿佛正在对他亲切地微笑。
他深深地看着它，轻轻地说道：“你好。”