在名校执教多年、有着丰富教学经验与良好口碑的吕慧红校长，因现实社会中家长对于幼儿教育的急功近利的现状让她感到担忧，教育理念的不同引发了与家长的争执，看着校方唯利是图、学生家长飞扬跋扈的态度，心灰意冷的吕校长忿然辞职。离职后的她和丈夫谢永东约定半年后环游世界，但突然从繁忙的工作中抽离出来，吕慧红一时还是无法适应，尽管安排了法语学习班、跆拳道、健身等活动来充实生活，但对于自己一直以来所坚持的教育事业始终无法放下，她感觉生活异常空虚，无论做什么事都心不在焉，终日显得失魂落魄。
　　
　　一次偶然的机会，吕慧红看到一则新闻——位于香港一农村的元田幼儿园，因为资源匮乏，学生纷纷转校，教师请辞，学校因没有校长濒临倒闭，而因经济状况留下的五名学生也将因此辍学。本着对教育事业的热爱，吕慧红毅然找到校监，请求应聘每月薪资仅4500块港币的幼儿园校长兼老师一职。对于这一举动，所有人都不予理解，报纸媒大肆报道，有人说她是沽名钓誉想借此炒作;村委主任奚落她，叫她“四千五校长”;杂货店老板讽刺她做秀，甚至下注打赌她撑不过一个月;就连清洁工大婶也不看好，“这学校今天不关，明天也得关。”……艰难的条件、周围人的冷眼相看，她都不为所动，然而在接下来的相处中，吕慧红发现了更大的难题：父辈们被生活的艰辛磨平了棱角，满脸满身都是憔悴和沧桑的气息，长期在这种氛围沾染下，孩子们的童真与纯净也渐渐地蒙了尘。父亲年迈丧失劳动力，小雪只想帮忙捡破烂挣钱养家;因事故成为孤儿的美珠，梦想竟是当个洗碗工;南亚裔小姐妹被父亲勒令留在家里帮工;因工受伤的爸爸脾气暴燥，担心他与妈妈吵架，嘉嘉终日守着不敢离开。这五个孩子的家庭都属于弱势群体，家境困顿窘迫，使得孩子们主动或被动地不来上学。吕慧红言传身教，秉着“以生命影响生命”的理念，想尽各种办法帮忙这些弱势家庭解决问题。还帮这群孩子的父母们找寻到了不曾泯灭的梦想，帮他们重新燃起生活的希望。
　　
　　就在情况渐趋好转的时候，却有一个更大的挑战亟待处理，在校生中年龄较长的嘉嘉很快就要毕业了，若嘉嘉离开了，那幼儿园在读学生就少于五人，学校将再次面临闭园的结局。随着与孩子们的相处，看到小朋友们明朗的笑容，吕慧红暗下决心绝不能让孩子们辍学。于是，她瞒着丈夫，四处奔忙，托关系找朋友，想要帮幼儿园争取更多生源。求助无果，只好亲自动手筹备学校招生活动，开办学校开放日，为活动编排节目，四外走街串巷派发传单……过度的劳累使吕慧红的癌症复发，病倒在岗位上。一直默默支持妻子的谢永东，尽管心疼，但还是与妻子同进退，当起了代课老师。
　　嘉嘉的毕业典礼上，小朋友们为校长表演了节目：“小太阳，大嘴巴，笑哈哈，落了也要往上爬，敬它，爱它，我把心儿交给它……”一首唱给校长的儿歌唱哭了在场所有人，嘉嘉更是不舍地抱着吕校长大哭：“校长，我可不可以不毕业”。吕校长和孩子们之间的情谊感动了村民们，最终学校成功招收了两名新生，元田幼儿园得以继续存在。