唐是一个充满壮健生命力的时代，书院诞生于唐，一点儿也不奇怪。在这个当时世界上最强盛的国度里，学子士人的朗朗读书声和源源不断刊印出来的文章典籍，是对文化繁荣的注解之一。
　　 唐代书院的产生有官府和民间两大源头，官府书院，更确切地说是丽正、集贤两大书院，由朝廷整理图书典籍的机构发展而来。
　　 丽正书院是集贤书院的前身，开元五年（717），大臣们建议唐玄宗整理内府藏书，续修王俭《七志》和《隋书·经籍志》等目录著作。修书地点先设在东都洛阳的乾元殿，回长安后迁往丽正殿。开元六年（718），丽正书院宣告正式成立。
　　 又过了7年，开元十三年（725）的初夏，唐玄宗在集仙殿和修书的大臣们讨论封禅的事情，聊得一高兴，把大臣们都夸成了“贤才”（与卿等贤才同宴于此），顺便就把“集仙殿”改成了“集贤殿”，“丽正书院”改成了“集贤书院”。唐玄宗还下诏称：“仙者捕影之流，朕所不取;贤者济治之具，当务其实。”
　　 需要说明的是，丽正书院和集贤书院都是“连锁店”，毕竟朝廷修书是一个规模浩大的工程，一所书院完成不了。所以，当时有三所同名异址的丽正书院在同时工作，统一改名后又有了第四、第五所集贤书院。
　　 从开元六年到开元二十八年（718～740），唐用了22年时间，完成了书院这一全新机构的设置。
　　 既然是政府机构，官府书院里面的工作人员都是有公务员编制的，设有学士、直学士、侍讲学士等职位。但书院和其他政府机构最大的不同是，它以文化事业为中心工作，活动大致可分为出书、藏书、讲学、赋诗、顾问五类，并没有其他具体政务。
　　 传统观点认为，丽正、集贤书院是中国最早使用“书院”名称的机构，但事实上，在此之前，民间已有书院存在，最明显的例子就是湖南攸县的光石山书院。据地方志记载，唐玄宗之前有4所书院，除了光石山书院，还有陕西蓝田的瀛洲书院、山东临朐的李公书院、河北满城的张说书院。其中，瀛洲书院创建于唐高祖武德六年（623），比麗正、集贤早了近100年。
　　 民间书院的诞生要感谢读书人，本是私人书斋，但因为那一点治国平天下的抱负，书斋向社会开放，成为公众活动的场所。套用现代话语体系，就是社会的公共空间，儒生、道士、和尚均可出入，颇有中华文明自古以来的包容之风。（摘自《中国青年报》）