失去挚爱或亲人、长期遭受疾病折磨、生活不能自理、儿女关心不够等因素，都会导致老年人情绪低落，处在无助状态，从而走入抑郁的痛苦境地。
　　有调查显示，在65岁以上老年人中，中重度抑郁症的患病率为1%～5%，70岁以上老年人的患病率还要增加一倍。《英国精神病学杂志》刊登的一项新研究报告称，经常去电影院、剧院或博物馆等文化活动场所，可以显著降低老年人患抑郁症的风险。
　　老人常去影院、博物馆，抑郁风险减半
　　英国伦敦大学学院研究员黛西·范考特博士及其研究小组，对 2148 名50 岁以上参试者的抑郁症发病情况与生活习惯进行了深入研究。这些人都长期参加英国老龄化纵向研究，这为范考特博士的团队提供了大量的信息。這些信息涵盖了英国老年人的健康、社会关系和经济状况。
　　范考特博士的团队的研究包括从参试者对问卷调查的回答中收集的数据，以及十年来的一对一访谈。这些信息包括他们去剧院、电影院、美术馆、展览馆或博物馆的频率。
　　参与者何时被诊断出患有抑郁症、何时出现抑郁症状，也都被纳入该研究中。研究人员发现，每隔几周看一场电影、一台戏剧或者参观一次展览的老年人，患抑郁症的风险可以降低32%;而每月进行数次此类文化活动的老年人，患抑郁症的风险几乎减半（降低了48%）。
　　即使考虑到人们的年龄、性别、健康状况以及财富、教育和锻炼水平的差异，文化活动的好处仍然很明显。
　　文化参与可产生许多积极作用
　　老年人新陈代谢减缓，身体产生的多巴胺和五羟色胺等让人兴奋的物质相应减少。防御抑郁的生理“城墙”，随着岁月的流逝，一点一点崩塌。
　　范考特博士表示，文化参与可以帮助人体释放多巴胺。这些活动具有精神刺激作用，有助于降低抑郁症的发病风险，也有助于防止随着年龄增长而导致的认知能力下降。文化参与能够激发思维，唤起积极情绪，创造社交互动机会，从而有助于提升人们的整体心理健康。
　　此外，去电影院、剧院，让人们离开家，减少了久坐行为，并进行轻度的身体活动，这不仅可以预防抑郁症，还提供了社会参与，减少了社会孤立。总的来说，参与文化活动的最终结果，不仅使老年人患抑郁症的风险降低，而且可降低患痴呆症、慢性疼痛甚至早亡的风险。
　　人们知道每天吃蔬菜水果、锻炼身体对身心健康的好处，但很少有人意识到文化活动也有类似的益处。范考特博士建议，老年人应定期参与艺术和文化活动，这不仅有助于预防抑郁症，也是抑郁症的一种辅助治疗方法。