在物理学和化学中，有一个常见的定律叫阿佛加德罗定律。它的内容是：在同一温度、同一压强下，体积相同的任何气体所含的分子数都相等。在物理学和化学中，还有一个重要的常数叫阿佛加德罗常数，即N_a=6.02205×10₂₃/摩尔，它表示1摩尔的任何物质所含的分子数。这些都是为了纪念意大利一位名叫阿佛加德罗的科学家。
　　阿佛加德罗1776年出生在意大利的一个书香门第，他的父亲、祖父、曾祖父都是著名律师。阿佛加德罗小的时候聪颖过人，中学毕业后，专攻法律，16岁即获得法学学士学位，20岁获博士学位。阿佛加德罗当了三年律师后，法庭上喋喋不休的争吵和混乱情况使他对律师生活感到厌倦，他放弃了律师职位，转而研究自然科学。1800年以后，他主要研究数学、物理、化学和哲学，并发现这才是自己的兴趣所在。
　　1799年，意大利物理学家伏打发明了伏打电堆，这一发明使阿佛加德罗把兴趣集中于窥视电的本性。1803年，他和兄弟费里斯联名向都灵科学院提交了一篇关于电的论文，受到科学院的普遍赞扬，第二年，他就被选为都灵科学院的通讯院士。这一荣誉使他下决心全力投入科学研究。
　　由于阿佛加德罗表现出非凡的才识，1809年他被聘为维彻利皇家学院的数学、物理教授，并一度担任院长。在这里，他度过了卓有成效的10年。分子假说就是在这里研究和提出的。1819年，阿佛加德罗成为都灵科学院的正式院士。
　　19世纪初，化学界围绕着盖·吕萨克所提出的气体简化定律进行了长期的研究和激烈的争论。为了合理解释道尔顿的原子说与盖·吕萨克气体简化定律之间矛盾的统一，阿佛加德罗于1811年在法国《物理杂志》上发表了一篇题为《原子相对质量的测定方法及原子进入化合物时数目比例的确定》的经典论文，他在文中提出了“分子”的概念。他认为，分子是游离的单质和化合物的最小单位，这种最小单位，保持着物质特有的化学性质。分子是比原子要复杂的粒子，它一般由两个以上的原子构成。他修正了盖·吕萨克的假说，提出：“在同温同压下，相同体积的不同气体具有相同数目的分子。”“原子”改为“分子”的一字之改，正是阿佛加德罗假说的奇妙之处。由此可见，对科学概念的理解必须精准。
　　现在，大家都认识到分子论和原子论是个有机联系的整体，它们都是关于物质结构理论的基本内容。然而在阿佛加德罗提出分子论后的50年里，人们的认识却不是这样。原子这一概念及其理论被多数化学家所接受，并被广泛地运用来推动化学的发展，然而关于分子的假说却遭到冷遇。尽管阿佛加德罗作了再三努力，但还是没有如愿，直到他1856年逝世，分子假说仍然没有被大多数化学家所承认。
　　真理是经得起时间检验的。1860年，在德国卡尔斯鲁厄召开的国际化学会议上，意大利化学家康尼查罗散发了他所写的小册子，希望大家重视研究阿佛加德罗的学说。他回顾了50年来化学发展的历程，成功的经验和失败的教训都充分证实阿佛加德罗的分子假说是正确的，他论据充分，方法严谨，很有说服力。经过50年曲折经历的化学家此时已能冷静地研究和思考，终于承认阿佛加德罗的分子假说。阿佛加德罗的分子论终于被确认，可惜此时他早已不在人世了，他甚至没有为后人留下一张照片或画像。现在唯一的画像还是在他死后，按照石膏面模临摹下来的。
　　从一个律师成为一位科学家，阿佛加德罗是作了很大的努力的。他精通法语、英语和德语，拉丁语和希腊语的造诣也很高。他那渊博的知识来源于勤奋的学习。他博览群书，所做的摘录多达75卷，每卷至少700页，最后一卷是1854年编成的，是他逝世前两年的学习记录。
　　阿佛加德罗生前非常谦逊，对名誉和地位从不计较。他没有到过国外，也没有获得任何荣誉称号，但他死后却赢得了人们的尊敬。