位于克罗地亚境内的普利特维采湖区是全世界最美的也是最有名的国家公园之一，1979年被联合国教科文组织列为世界自然遗产。普利特维采湖由无数瀑布连接起来的16个大大小小的湖组成，沿着河道从上游到下又散开，因而又被称为“十六湖”，从第1湖至第16湖海拔高差达133米，湖与湖之间又有蜿蜒的木桥相连，既方便观赏，又为游客提供了游览捷径。
　　十六湖位于与普里特维采高地上。其前身为普里特维采湖盆地，其湖群与瀑布的形成缘于石灰岩长期沉淀，即钙化的结果。当蜿蜒于石灰岩和白云石峡谷中的科纳拉河流到这里时，不能畅流而形成串串湖泊。这一地质现象虽然普遍见于流经石灰岩地区的许多河流，但以十六湖地区最为独特，景致最为壮观。
　　十六湖国家公园的地貌景观和地质成因都和我国的九寨沟极为相似，因此在中国，它通常都被称为“欧洲九寨沟”。公园不仅风景绝美，而且有以山毛榉和冷杉为主要树种的原始林及熊、鹿、狐、狼、羚羊、貂、秃鹰、鹰等珍禽异兽。十六湖地处喀斯特地貌区，水中因含有大量石灰岩等矿物质与化学元素，而呈现一种特殊的色泽，特别是在倒于水中的树木上，钙结了一层古铜色的物质，致使树皮更加光洁可爱，且不朽烂，形成罕见的水底玉树奇观。
　　十六湖国家公园中，有的瀑布很細，丝丝缕缕，婉约而又秀气，置于青山绿水中，如盆景一样细腻；有的瀑布则从高耸的石壁上垂下，气势恢宏，如雪山般雄壮。虽然十六湖的瀑布在落差和宽度上都不在世界前列，但是瀑布的密度、绚丽的色彩和多样性的景观却令人惊叹不已。
　　这个湖被形容为“欧洲的九寨沟”，占地广阔，有瀑布，更有多个在太阳下照耀得漂亮无比的湖泊，十六湖是由钙华钡围出的湖群，色彩绚丽，圣洁无比。湖区内有许多石灰岩沉积而形成的天然堤坝，这些堤坝又生成形形色色的瀑布和湖泊，这些湖泊呈现出翠绿或宝石蓝等迷人色彩，因此被誉为“克罗地亚的宝石”。
　　十六湖国家公园四季都呈现不同面貌：春天瀑布水量丰盈，绿植点点；夏季一片蓊郁苍翠，碧潭映日；秋季枫红叶落，色彩缤纷；冬季白雪皑皑，圣洁高雅。湖群的湖水变化万千，从蔚蓝到鲜绿，从深蓝到浅灰，无论什么时候去，都会遇见一个前所未见的崭新的十六湖瀑布。
　　十六湖内有水鸭及鱼儿，清澈的湖水中，倒映着周遭的山体和绿植，水鸭绕溪，鱼儿潜游，仿佛生动鲜活的山水画。而这些动物也惬意地享受着优美的一切，十分悠闲。
　　忽地，两只水鸟打破了安静祥和的画面，在水上互相追逐打闹，拨开的水纹和溅起的浪花又为十六湖平添了些许的生机和活力。
　　研究十六湖的地理专家富兰克博士在描述该地区地理位置时形容道：“远离尘嚣，远离大道”，这段描述写于1910年。虽然十六湖被列入世界自然遗产的时间比九寨沟早，但是九寨沟早已蜚声世界，而十六湖却一直由于克罗地亚而隐匿于名山大川中，直到克罗地亚独立，人们才开始真正揭开它的面纱。
　　1991年3月，克罗地亚独立战争中，湖区的一些建设遭到了一定破坏，而且很多当时的旅馆也被改成了兵营。1995年8月，克罗地亚控制了湖区。随后，克罗地亚战争结束，十六湖才恢复往日的宁静。
　　十六湖国家公园是数千年来流经石灰石和白垩上的水，逐渐沉积为石灰华屏障，创造了一系列美丽的湖泊、洞穴和瀑布。由于湖水富含碳镁钙质的石灰岩沉积物，使水质清滢、碧绿，构成一道独特的自然生态景观。这种地理进程今天仍在继续。