多数乙肝患者发现以前和发现后，身体都没有明显不适，但是这并不意味着肝脏内部就是“风平浪静”。病变有可能在静默中演变和转化，病情有可能在长期的量变后突然爆发。44岁的乙肝患者徐某，已有12年的乙肝历史了，平常自我感觉一直良好，坚持体育锻炼，饮食起居有规律，没有特别注意定期体检。最近单位组织体检，徐某也参加了，不料想B超检查提示肝上长了一个包块，马上进一步做CT检查，确诊为原发性肝癌。幸好肝癌较小，发现得早，及时进行了手术切除治疗，患者现在恢复得很好。
　　像徐某这样的病症不明显，但检查结果提示为癌变的案例，在平时的临床工作中也时有发现，特别是乙肝转肝癌的情况。并非所有肝癌患者，特别是早、中期的肝癌患者，都有明显面黄肌瘦和腹痛的感觉，因此千万不要以身体感觉作为自己有没有病的根据。
　　肝脏是一个沉默的器官，多数肝炎患者无论是自身有无症状，肝组织内部可能都有程度不等的炎症和纤维化改变。近4年以来，我们先后对368例少年儿童乙肝病毒携带者进行了肝穿组织学检查，发现绝大多数病毒携带者肝脏组织都有轻微的炎症，一般都不超过2度；肝纤维化也是如此，但肝脏功能却是正常的。这是因病情还处在免疫耐受期，免疫细胞不能识别乙肝病毒，也不会去攻击乙肝病毒，而乙肝病毒本身并没有直接肝毒性，乙肝病毒和肝脏“和平共处”。“和平共处”能维持多少时间是个未知数，有可能一年二年，也有部分患者可能维持终生。但是多数患者都在青壮年时期发病，乙肝病毒携带状态只是慢性乙肝的一个阶段，恒定不变的携带者几乎没有。慢性乙型病毒性肝炎比起甲型病毒性肝炎，所表现出来的症状并没有那么明显，因此不少染上乙肝的患者自己感觉没有什么不舒服。而且根据临床观察，乙肝患者在缓慢发展为肝硬化和肝癌的过程中，也不会表现出明显的症状。因而，靠身体感觉看有没有病症表现，并不是肝炎、肝癌的确诊指标。
　　肝炎的常见症状，有疲乏无力、食欲不振、饭量减少、腹胀、尿黄、肝区疼痛等等。一旦出现这些症状，容易引起患者的注意，及时到医院就诊。但是多数患者并没有这些症状，有些症状来得不明显，患者可能不從肝脏方面考虑，也容易误诊。例如肝区疼痛，这是由病变的肝脏炎症或异物异常迅速生长，刺激肝包膜和膈肌所引起的。虽然是肝区疼痛，但不同的人发生的位置却不同。病人最为常见的感觉是右上腹疼痛，但也有人觉得腰背痛、肩胛痛，其实这是由于肝脏压迫膈肌引发的放射状的疼痛，“罪魁祸首”还是肝脏损害。然而由于疼痛不发生在肝脏，而出现在其他部位，容易使患者把肝区疼痛误认为腰背痛、肩胛痛而延误了治疗。
　　因此，乙肝患者不管有没有症状，必须定期复查，密切注意病情变化。建议每半年到一年进行一次肝B超检查以及肝功能全项检查，观察肝脏是否出现了肝硬化，甚至于癌变的情况。如果肝B超检查异常，应马上进行血甲胎蛋白检查，看看究竟是什么问题，早期发现早期治疗是关键。