中医处方常在药名旁边注有“去壳”、“去心”、“先煎”、“后下”、“捣碎”、“另煎”、“烊化”、“冲服”、“包煎”等字样，称之为“脚注”。这是对中药配方人员的配药要求，同时也要求配方人员将药另包并交待清楚，以便患者正确煎服。
　　“脚注”的主要目的有如下几点：
　　除去非药用部分，使药材纯净：如草果、使君子去壳，莲子去心，大枣去核，部分动物类药材去头、足、翅等。
　　提高疗效，减少浪费：特别是对某些贵重药材如人参、三七、羚羊角等，处方常注“另煎”，因为如与其他药物同煎煮，恐有效成分被其他药物吸收。又如胶类和液体类药物，如阿胶、鹿角胶、蜂蜜、饴糖等，也不宜与其他药物同煎，易形成胶体，影响有效成分的析出，或在煎煮时，表面张力增大，会形成气泡和焦化。这类药物，中医常以“烊化”二字为“脚注”。
　　降低毒性和副作用：中医处方常在川乌、草乌、附片等药物上注有“先煎”二字的脚注，这类毒性较大的药物，虽已炮制过，为谨慎起见，一般先煎20分钟，保证用药安全，也是必要的。
　　利于有效成分煎出，便于服用：中医常在车前子、菟丝子、葶苈子和粉末类的海金砂、蒲黄等药物上注有“包煎”。因为细小的种子入汤时，常粘附在药罐周围和底部，易于煎焦，影响有效成分的煎出，使药液难以滤过。还有火麻仁、白扁豆等种皮较坚硬的药材，多常有“捣碎”的“脚注”。 含芳香类的薄荷、砂仁、蔻仁等药物也必须在药物后面写“后下”或“打碎”等“脚注”。这类药物久煮能使有效成分挥发丢失，会影响疗效。