魏晋时，安定朝那(今甘肃灵台县)人皇甫谧嗜书如命，人称“书淫”。那时国家历经战乱，民间能看到的书很少，他甚至直接给晋武帝司马炎写信，，要求借书看。司马炎也很有气度，不仅没生气，干脆送给了他整整一车书，传为一段佳话。
　　书读得好，可代替不了温饱，皇甫谧一直生活在贫困之中。有一年，恰好他姑母的儿子梁柳当上了城阳太守，许多人都觉得是一个攀附的好机会，纷纷送上贺礼，或是摆上几桌，以示庆贺。外人都争相如此，有人劝皇甫谧也买些酒肉，来为这个表弟饯饯行，联络一下感情，将来没准能提携一下，使生活得到改善。皇甫谧说：“梁柳是平民百姓时到我这里来，我送他迎他不出家门，吃饭也不过是成菜，贫穷的人是不用酒肉招待客人的，如今他做郡太守我去送他，是认为他做城阳太守是高贵的，而作为百姓的梁柳是低下的，这难道符合古人做人的道理吗？这是不能使我安心的事。”
　　其实对于皇甫谧来说，他想过上富贵的生活并不难，根本用不着表弟这棵小树。皇甫谧早就精通百家，成为一个大学问家，26岁就写出了《帝王世纪》《年历》等历史著作，名动乡里，此后更是名闻天下。为此，征召他出来做官的邀请函络绎不绝。开始是所在的安定郡守征召他充任上计掾，并举荐他为孝廉，他拒绝了。后来执掌大权的相国司马昭也亲召皇甫谧到朝中供职，他又拒绝了。晋朝建立后，武帝司马炎亲自下诏书征召他，许诺让他又是当征议郎，又是当著作郎，甚至让他当太子的老师，他依然一概拒绝。有时催逼得急了，他只好离家出走，先后曾跑到陕西陇县龙门洞、平凉崆峒山等地避居，仅靠招几个学生，赚点学费维持生活。
　　别人都是跑官、要官，而他却是官找上门来都不干，皇甫谧不是脑子进水了，而是想保持一颗宁静的心。他年轻时就立下了著书立说的志向，这注定就是一条寂寞而清贫的道路，对此，他早有准备，正如他在《玄守论》中所说：作为文士，贫穷是司空见惯的，讲究道义的人的确也常受到轻视。但他觉得吃人家俸禄，就得分担人家的忧患，为追求富贵而损耗宝贵的精神是得不偿失的，所以宁愿处于贫穷之中，而专心于求索道的真谛。
　　事实上有所失，才有所得，皇甫谧的著述涉及文学、历史、天文历法和医学等诸多领域，古人曾称赞说“考晋时著书之富，无若皇甫谧者”。他是魏晋时期最丰产的大学问家，也是至今还在产生广泛影响的世界级的文化名人。皇甫谧之所以有如此丰硕的成果，与他不趋炎附势，淡泊名利，专心研究学问之道有很大的关系。
　　谧，即安宁、平静。皇甫谧可谓名如其人，人如其名。正如诸葛亮所说：“非淡泊无以明志，非宁静无以致远。”如果我们有远行的志向，先要有一颗抵御得住浮华的宁静之心。