马拉先生和马拉太太一直在找住的地方，可是每次马拉先生觉得看起来不错的地方马拉太太都说不好。她总担心树林里有狐狸，水里有乌龟，她不愿意在可能有狐狸或乌龟的地方居住。
　　他们只好一直飞啊飞。当他们飞到波士顿的时候，累得飞不动了。那里的公园有个很好的池塘，池塘里有个小岛。马拉先生嘎嘎叫道：“正是过夜的好地方。”他们拍拍翅膀飞下去了。
　　第二天早晨，他们在池塘底下找到一些食物做早餐，但是没吃饱。正当他们要离开的时候，有一只很大的鸟走过来，他推着一艘载满人的船，在他背上还坐着一个人。
　　“早安！”马拉先生很有礼貌地向他打招呼，可是大鸟好像不屑（xiè）回答。船上的人扔了一些花生米到水里，马拉夫妇跟着船在池塘里绕圈儿，又吃了一頓早餐，比第一顿好些。他们爬上岸去，摇摆着走路的时候，马拉太太说：“我喜欢这个地方，为什么我们不在这个池子里来养小鸭子呢？这里没有狐狸和乌龟，又有人给我们花生吃，真是再好不过了！” “好吧！”马拉先生说，他很高兴他太太终于找到一个适合他的地方。可是——
　　“当心！”马拉太太大叫一声。“你会被撞到！”她喘（chuǎn）了一口气又说，“这不是孩子们住的地方，有些可怕的东西横冲直撞，我们要另外找地方。” 于是他们又飞过柏肯山和州政府，但是找不到合适的地方。
　　他们到路易斯堡广场瞧了瞧，但是那儿没有游泳的地方，他们又到查尔斯河的上空。马拉先生说：“这里好一点。”“那个小岛看起来像是个清净的好地方，离公园也不远。”“是啊！那正是孵（fū）小鸭的好地方。”马拉太太说，她想起了那些花生米。于是，他们在小道靠近水的草丛中找到了一个舒适的地方来造窝。现在正是时候，因为他们要脱毛了。他们翅膀上的羽毛将全部掉光，要等到新毛长出来才能再飞。不过他们当然还能游泳，一天他们游到对岸的公园去，遇到警察米奇尔，米奇尔给他们花生吃，以后他们就天天去找他。后来马拉太太在窝里下了蛋，她没办法再去找米奇尔了。因为她必须坐在窝上孵蛋，只有要喝水吃东西，或是要数数蛋有没有少，她才肯离开窝。
　　一，二，三，四，五，六，七，八！ 有一天，小鸭子孵出来了。最先出来的是贾克，接着就是凯克，拉克，米克，尼克，奥克，白克和桂克。马拉先生感到非常高兴，可是照顾这么多小鸭子是很重大的责任，真把他们忙坏了。
　　有一天，马拉先生决定要到这条河的其他部分去旅行，看看是什么样子。他说：“一周后我们在公园见。”“好好看着小鸭子啊！”“不用担心！我知道怎样带孩子。”马拉太太说，她也确实做到了。她教他们怎么游泳和潜（qián）水。她教他们排成一行走路，听见叫他们的时候就要过来。还有要远远避开脚踏车、摩托车和其他有轮子的东西。最后她对他们完全满意了。
　　一天早上，她对他们说：“来呀，孩子们，跟我走。”一转眼的功夫，贾克，凯克，拉克，米克，尼克，奥克，白克和桂克，照所学的样子排成一行。马拉太太领他们下了水，游到对岸去。他们爬上岸去，又摇摆着前进，一直走上了公路，马拉太太领着他们穿过马路。
　　“叭叭！”汽车的喇叭直响。“嘎嘎！”马拉太太一家一起拼命大叫，汽车继续飞跑并按着喇叭，马拉太太和八只小鸭子也不住地大叫。他们这么一吵闹，米奇尔就跑来了，他一面摆手，一面吹哨（shào）子。米奇尔站在马路中间，举手命令所有的汽车都停下，然后用另一只手招呼马拉太太通过。
　　马拉太太和她的孩子们平平安安地到了街的那边，走向维尔山街，米奇尔立刻跑回他的岗亭去。他打电话到警察局，对克兰赛说：“有一群鸭子正在这条街上走。”克兰赛问：“一群什么？”“我说一群鸭子！”米奇尔大声地嚷，“赶快派一辆警车来。”
　　这时，马拉太太已经走到了街角的商店，转向查理街，贾克，凯克，拉克，米克，尼克，奥克，白克和桂克在她后面排成一行跟着她。街上的人们都看着这群鸭子，有一位从柏肯山来的老太太说：“这些小鸭子多有趣啊！”清理街道的人也说：“是啊！多么可爱！”马拉太太听见了，觉得很得意，她翘（qiào）着扁嘴，更神气了。当他们走到柏肯街转角的时候，克兰赛已经从警察局派来了一辆警车和四个警察赶来，他们命令所有的车都停下，好让马拉太太和小鸭子走过马路，一直走到公园。他们走进了公园的大门以后，都回过头来向警察们说谢谢，警察们也微笑着向他们招手说再见。当他们都到了池塘里游向小岛的时候，马拉先生果然如他所说的，正在那里等他们呢。小鸭子们很喜欢这个小岛，所以他们决定在这儿住下来。他们整天都跟在天鹅船的后面吃花生米，到了晚上，他们就游到小岛上去睡觉。