我家小朋友们从南非搬到英国上学的第一个惊讶是在去年8月底。女儿学校为了让中学一年级的新生熟悉新环境，开学前安排了一整天的体育培训，早上是无板篮球，下午是曲棍球。那天早起天就阴沉沉的，到了中午开始风雨交加。根据在南非时的经验，遇到大风大雨体育课肯定要暂停，学生都会提早放学回家，所以，我就赶到学校去接她。原本以为她们都会躲在更衣室里等家长，但让我惊讶的是，那一群小女生们仍在风雨里手持棍子奔跑。到办公室里去问老师：下雨她们还不停么？老师看了我一眼，仿佛在听天方夜谭，等听说我们刚从南非搬来，才恍然大悟：哦，你们南非有的是好天气，所以，下雨就不上户外的体育课了，如果在这里下雨就停的话，我们就不用上体育课了。接着又指点迷津，校服商店中有防雨运动服，那是每个学生必备的。那天把淋得如同落汤鸡般的女儿弄回家，赶紧让她泡热水澡。女儿给在南非的老同学们写信，第一句就说：你们知道么，在英国，下大雨也要在外面操场上体育课！
　　第二个惊讶是去年１１月，天气已经开始冷了，儿子的一位同学过生日，邀请班里所有的男孩参加“足球派对”，就在我家旁边的图亭公园里。派对定的是早上10点半，９点开始飘起了小雨，到了10点，雨势就很大了。虽然儿子每周五带回家的运动服也都是粘泥带水的，但想想这毕竟是生日派对，不是学校体育课，就给过生日的小朋友的妈妈发了个短信，问计划是否有改变？很快得到回信：一切仍按原计划进行，先在图亭公园踢球，再回家里吃蛋糕。于是，给儿子穿了件防雨的外套，将他送到图亭公园，已经有好几位小朋友在雨中奔跑，还专拣有水的地方大摔一跤。可想而知，等两个小时后我到吃蛋糕的地方去接儿子时，满屋全是只穿着短裤的小朋友，靠墙是一大堆被泥水浸透的衣服。问儿子这个派对如何，他说：真好玩，又说：棒极了！
　　渐渐明白，英国人比南非人要更顽强。体育运动在南非人的生活里至关重要，但仍比不上英国孩子自小在风里雨里拼打的训练。又记起去年8月和朋友一起带各家的孩子去图亭公园露天游泳池游泳的事，那天虽然阳光灿烂，但游泳池的水只有17摄氏度。自恃我家小朋友从小是在游泳池里泡大的，是敢在开普敦冰冷的海水中玩耍的，暗想他们可以一显身手。没想到，我们家那两位跳到水里还不到五分钟，就都爬了上来，牙齿直打颤：太冷了，比大西洋的海水还冷！而朋友的孩子们，与游泳池里的许多其他大人孩子一起，还在玩耍，问他们冷不冷，都直摇头，说天上有太阳呢。
　　英国学校虽然不怕风吹雨打，然而，最近的一场大雪，却让许多学校关了门，这很让我惊讶。一入冬，我家的两位小朋友就盼着下雪，圣诞节没能变成白色，仿佛我们没能信守诺言一样，弟弟总要问：你不是说过，到了英国，就能看下雪么？这学期开学的第二周，终于下雪了，鹅毛大雪，半天就覆盖了厚厚的一层。公园里到处都是滚雪球、堆雪人、打雪仗的孩子。周一，全英国竟有五千多所学校关了门（幸运的是，我两个孩子的学校不在那五千之内）。有些乡间的学校，确实有大雪堵路，但也有许多城里的学校，虽然冰雪路滑，但大部分孩子们还是能到达学校的。学校关门，引起连锁反应，特别是孩子尚小的，父母中就要有一位请假在家照顾他们。于是，媒体公众纷纷指责学校：难道这么一点点雪，你们就没有办法开门让孩子们去接受教育了么？老师到不了学校，不上课可以，但总还有人手安排孩子们打雪仗或堆雪人吧，也可以借此机会锻炼孩子们克服困难的意志。
　　校长们出来大叫冤枉：不是我们不想开门，而是我们怕被人告呀。每一年，当地政府都会因家长状告学校而支付一大笔赔款，孩子们跌打滚爬受伤，是长大成人必需的经历，现在都成了某些家长状告学校的理由。所以，操场冰封雪冻，还是关门为妙。