初学英语的人觉得英语姓名难读难记，其实，英语姓名的构成、来源和称谓都很有趣。
　　英语姓名的一般结构应是Given Name（名字）+Surname或family name（姓），正常情况下应为三部分，即first name+middle name+last name。以Charles Robert Darwin为例，Charles Robert是名字，Darwin是姓；其中Charles是first name，Robert是middle name，这个中间名主要用在正式公文（如护照、签证等）的签名中。英国写法为C. R. Darwin，美国写法为Charles R. Darwin。
　　普通交际场合一般用中间名，不过在按字母顺序排列的人名表中，上述“名前姓后”的顺序要颠倒过来成为Darwin，Charles Robert。英国人把中间名称为教名，即Christian name，一般是信仰基督教或天主教的父母给婴儿做洗礼时，由牧师起的名，而现在大多数父母早已在洗礼前就把孩子的名字起好了，Christian name已等同于given name了。读英语姓名时，重音通常放在姓上。
　　人们取名时往往都寄托着美好的向往和希冀。英语好名字通常有漂亮、欢乐、文雅、可爱等意思。例如Lily（纯洁的百合花），Catherine（真诚可爱），Dorothy（天赐礼物）。男子的名字通常含强健、勇敢、幸运、胜利等意思，例如Richard（勇敢），Victor（胜利者），Charles（平凡的人）。习惯上姓名有性别之分，有些名字通用于女性，有的则只有男性专用。
　　英语姓名中的姓和汉语一样来源于父母，但是颇有些情趣。例如：来自职业的Baker（面包师），Miller（磨坊主），Smith（铁匠）；来自住所及地理环境的Hill（山冈），Lake（湖泊），Wood（树林）；来自地区名或方位的York（地名），Kent（地名），North（北方）；以家庭关系为姓氏的Johnson，Wilson，Robinson，Thomson，Williamson；来自颜色的Red，Green，White，Brown；来自绰号的Longfellow（高个子），Drinkwater（喝水），Smallman，Bright等等。当然姓氏来源很复杂，例如Mc—Callum（麦卡伦姆）这个姓，Mc是个前缀，表明某人出生于Scotland（苏格兰）。另外还有一种双姓，是妻子婚后夫姓与自己父母的姓的组合，就不一一列举了。
　　英语国家人们互相称呼时，一般有下列几种。
　　尊称：习惯把尊称加在姓的前面，如Mr，Mrs，Miss等大家已熟悉，现代人们已广泛用Ms称谓未婚或已婚女性。这些缩写形式后面可加圆点也可不加，口语中都不重读。
　　称呼职称或头衔：正式或一般场合中，可用职称或头衔加姓，有时也直呼头衔，如Doctor，Captain等。
　　称呼名字：日常交往中，人们一般习惯称呼名字，在家庭或朋友同事间，人们往往喜欢用名字的简称或爱称。例如，
　　全称 简称 爱称
　　Katherine→ Kate → Katie
　　Timothy → Tim → Timmy
　　John → Jack → Johnny
　　有些名字的简略式是该名的第一音节字母，有的是在第一音节字母后加y或ie，有的要发生一些音变，要了解清楚，切忌滥用。
　　称谓体现着各民族的不同文化背景、风俗习惯，学习英语时应充分重视。