在当今世界政坛，家族政治是一道独特的风景线，它因为“特殊”而为世人广泛关注甚至争议。家族政治在当今世界形式多样，在很多国家发挥着重要作用，但其在当代的发展面临不少困境，未来发展也充满变数。
　　
　　何为家族政治
　　
　　所谓家族政治，主要是指家族里面持续有成员处于国家政治权力的中心，担任国家领导人、国家政治机构负责人(如政府部长)、国会议员的政治形态。在人类的政治发展史中，家族政治有着悠久的历史，在资本主义社会之前的漫长历史中，家族政治是人类政治生活的突出特点，这尤以封建社会的王朝政治为典型。在现实中，家族政治所涉及的范畴较为宽泛，可以说在政治的大部分层面都有家族政治的影子，包括美国、日本、英国及一些西欧国家、新加坡等东南亚国家，以及中东国家的政坛上都长期受家族政治的影响。政治家族是家族政治的基本实体，在很多国家的政治生活中，政治家族发挥着重要作用，例如，日本的小泉家族、安倍家族、麻生家族、福田家族和鸠山家族；美国的亚当斯家族、罗斯福家族、肯尼迪家族和布什家族；菲律宾的阿基诺家族；巴基斯坦的布托家族；印度的尼赫鲁－甘地家族；斯里兰卡的班达拉奈克家族；沙特阿拉伯的沙特家族：约旦的哈希姆家族；阿曼的赛义德家族；巴林的哈利法家族；卡塔尔的萨尼家族；科威特的萨巴赫家族，等等。
　　家族政治在有的国家体现为国家领导人的家族延续，在有的国家体现为国家政治机构负责人或国会议员的家族延续，但在大部分国家体现为不同层面之间的家族延续，而不局限于某一单独的层面。也就是说，在同一家族中，在不同的历史时期甚至同一历史时期，有家族成员出任国家领导人，有家族成员成为国家政治机构负责人，有家族成员当选为议员。例如，美国的布什家族，除了众所周知的乔治·赫伯特·沃克·布什(老布什，1989～1993年美国总统)、乔治·沃克·布什(小布什，2001～2009年美国总统)，小布什的哥哥是美国佛罗里达州的州长，其祖父做过联邦参议员。由此可见，家族政治有其复杂性和宽泛性。为了便于分析和阐述，本文的家族政治主要特指掌握国家最高实权的国家领导人的家族延续，以此来探讨家族政治在当今世界的存在和发展状况。
　　家族政治在当代有两种经典类型：一是主要以民主选举方式延续的家族政治(下文简称“选举式家族政治”)；二是主要以政治世袭方式延续的家族政治(下文简称“世袭式家族政治”)。前者主要存在于部分资本主义国家，例如日本、美国、英国和新加坡等；后者主要存在于部分第三世界国家和部分社会主义国家，例如叙利亚、朝鲜和古巴等。在这两种类型中，前者在当今世界的整体数量更多，涉及的国家也更宽泛。家族政治有的以子承父业的方式存在，有的以妻承夫业的方式存在，有的以弟承兄业的方式存在，有的以孙(辈)承祖(辈)业的方式存在。
　　
　　两类家族政治的差异
　　
　　第一，权力延续方式不同。选举式家族政治的权力延续主要依靠民主选举的方式进行。这种类型主要存在于部分资本主义国家，不管是实行议会制的资本主义国家还是总统制的资本主义国家，民主选举是其基本的政治游戏规则。在资本主义制度下，要成为国家领导人，必须经过选举，在议会制国家由胜出的政党推荐本党领袖或相关人士出任国家领导人，例如日本现任首相菅直人由在议会中获胜的日本民主党推选；而在总统制国家则直接由胜出的总统候选人出任国家领导人，例如美国现任总统奥巴马作为总统候选人，竞选获胜后自然而然地出任总统。与此不同，世袭式家族政治的权力延续虽然也会经过民主的程序，但政治世袭的痕迹更为浓厚，民主只是一种对其合法性进行确认的程序。例如叙利亚自哈菲兹·阿萨德到巴沙尔·阿萨德的权力延续，朝鲜自金日成到金正日的权力延续，古巴自菲德尔·卡斯特罗到劳尔·卡斯特罗的延续均是如此。
　　第二，依托的背景不同。资本主义国家基本都是两党制或多党制，政党间的博弈是国家政治生活中的主旋律，国家领导人的更替要通过政党之间的博弈产生。任何一个人，都必须置身于某一政党中才有可能成为国家领导人，这甚至在很多国家的宪法和法律中予以明确规定。而在总统制国家，经过一定程序，独立候选人可以参与总统竞选，但其成功的几率很小，这是因为选举通常需要大量的人力、物力、财力，只有政党才能具备这些条件。因此，若想成为国家领导人，获得某一个政党的支持、成为该党的代表是基本前提。与此不同，世袭式家族政治的国家通常是实行一党专政的国家，不存在不同政党间的政权竞争，例如叙利亚由阿拉伯复兴社会党长期执政，朝鲜由朝鲜劳动党长期执政，古巴由古巴共产党长期执政。因此，国家领导人的更替都是在党内进行。
　　第三，在选举式家族政治的国家，如有家族成员出任国家领导人时，通常是该家族处于国家政治权力中心的时期，相反，其家族成员不担任国家领导人时，该家族在国家政治权力中可能处于边缘的位置，也就是说，在这些国家中，政治家族所处的地位以及发挥的作用是变化的，通常具有一定的间断性。这主要是因为，有成员连续两届或多届出任国家领导人的政治家族相对较少。与此不同，在世袭式家族政治的国家，政治家族在国家政治权力中的地位及发挥的作用具有连续性。至少到目前为止，这些国家的政治家族都有成员连续担任国家领导人，例如巴沙尔·阿萨德直接接班其父哈菲兹·阿萨德，金正日直接接班其父金日成，劳尔·卡斯特罗直接接班其兄菲德尔·卡斯特罗，中间没有经过其他人过渡。而且由于这类国家尚缺乏健全的国家领导人任期制、退休制，每个人担任国家领导人的时间也相对较长。这也意味着同一家族可以连续处于本国政治生活的中心位置，连续发挥着实际的政治作用。
　　
　　困境及未来趋向
　　
　　家族政治的形成和发展是多种因素综合作用的结果，当今世界很多国家都有家族政治的影子。但不可否认，家族政治在当今世界也面临不少困境，主要体现在两个方面：
　　(一)家族政治面临民主政治的挑战。在资本主义反封建的进程中，民主、平等的思想就开始深入人心，成为人们普遍接受、认可的价值观念，随着时代的发展，这种思想观念更加不可阻挡。特别是随着全球化的发展，民主、平等的思想已经成为世界性的认知。在此过程中，民主政治成为时代发展的潮流，在政治发展的进程中体现民主、平等原则已经成为各国人们的呼声。而家族政治(特别是选举式家族政治)虽然也体现了一定的民主原则，但这种民主有较大的“欺骗性”，与完全意义上的民主有较大差距，随着民主 政治的发展和完善，必然会冲击到家族政治的存在和发展。特别是世袭式家族政治所受到民主政治的挑战将更大。世袭式家族政治的存在有其特殊原因，随着时代发展和国情变化，这些国家的政治体制改革将不可避免，增强党内民主、社会民主，建立健全各项民主制度将是必然趋势，而民主政治的发展将对世袭式家族政治产生巨大的挑战。
　　(二)家族政治面临自身弊端的挑战。近年来，家族政治的弊端不断呈现，严重损害了家族政治的声誉。家族政治妨碍了一些国家政治体制的改革，特别是当政治体制改革损害到家族利益时，往往遭到他们的强烈反对和抵制，并致使政治体制改革难以展开或停滞不前，这在20世纪80年代以来日本政治体制改革的过程中有过明显的体现。当一个家族同时有多个成员担任国家领导人、国家政治部门负责人、国会议员等重要职务时，他们就会形成一个彼此利益攸关的政治集团，不利于国家政治的健康有序发展。例如，一个国家领导人触犯法律或出现领导失误的时候，按照相关法律，本应受到国会的调查、质询甚至罢免，但因为其家族成员在国会中担任议员甚至国会要职而使国会的此类权力大打折扣，甚至无从展开，阻碍了国家法律的正常施展。即使同一家族成员不同时出现在国家政治权力的中心，也往往因为家族政治根基较深、势力过大而使其成员可以“逍遥法外”。此外，一些国家的政治家族在近年来也时常出现以权谋私现象、腐败现象。上述这些问题，使得家族政治引起了人们越来越多的不满，要求限制家族政治的呼声越来越强。
　　不可否认，在一些国家的特定发展时期，家族政治曾经在维护国家稳定、保障政策延续等方面发挥过积极的作用。而且我们不能否认在今后一段时期内家族政治仍将在很多国家发挥重要作用，但其作用发挥的时间长短、实效性如何将与各国的国情密切相关。从长远看，家族政治的未来充满变数。在存在世袭式家族政治的国家，随着这些国家的政治发展趋于正常化、规范化，家族政治面临的压力将越来越大；而选举式家族政治虽然也面临压力，但其压力要相对小一些，不能排除它们长期存在的可能性，只不过可能出现这样的状况：一个政治家族退出了历史舞台，另一个政治家族崛起了，即一个政治家族代替了另一个政治家族进入国家政治权力的中心。尤其在国家处于不稳定等需要权势人物的时期，更容易形成政治家族，也就更容易出现家族政治这一政治形态。(文章代码：102123)
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