六字诀别称六字法、六气法，是道家气功具有代表性的一种功法，首见于南北朝时陶弘景的《养性延命录》：“纳气有一，吐气有六。纳气一者，谓吸也；吐气者，谓吹、呼、唏、呵、嘘、咽，皆吐气也。”此后隋·智觊的《修习止观坐禅杂要说》，唐。孙思邈的《千金要方》，宋《圣济总录》、《寿亲养老新书》，以及明《类修要诀》、《修龄要旨》和清《遵生八笺》等要籍，均相继转载发挥，流传广泛，影响深远。解放后马礼堂根据古老功法重加整理并名之为养气功，使此优秀功法得以在更大范围内推广。近年来，国家体育总局又将它列为全国推广的健身气功之一，更使它产生了良好的社会效应。
　　六字诀的最大特点是长呼气。它是以特殊形式的呼气作为练功的主要手段。所谓特殊形式，是指用六个不同字音的口型来进行缓慢的呼气。经过古人长期的练功实践，证明这样的修炼，有十分明显的祛邪除病、益寿延年的作用，但其作用的机理则还不甚明了。本文试图从呼气养生的角度作些探讨。
　　
　　一、六字作用的同中之异和异中之同
　　
　　六个字都属吐气，这是它们的共同点；但由于字音不同，在吐气过程中又表现了若干重要的不同，主要有：
　　1　因为字音不同，引起口型不同，进而引起气息流动的动型不同。如嘘，嘴角紧缩后引，槽牙上下平对，中留缝隙。呵，舌体微上拱，舌边轻贴上槽牙等等。由于字音的口型不同，吐气时气息流动的动型也就不同。如嘘字音呼气时，气息主要是经槽牙间、舌两边的空隙中呼出；呵字音呼气时，气息主要经舌面与上腭之间呼出等等。
　　2　因为气息流动的动型不同，呼气作功时产生的震动波的影响区位也就不同。如嘘字功，其震动波在两肋部比较明显；呵字功，其震动波在朐前中央区比较明显；呼字功，其震动波在上腹中央比较明显；咽字功，其震动波在胸前两侧比较明显；吹字功，其震动波在下腹两侧比较明显；嘻字功，其震动波在胸腹两侧比较明显。
　　3　因为气息流动的动型不同，呼气作功时产生的内压力的影响区位也不同。平静呼吸时，呼气是被动的，呼气肌(腹壁肌、肋间内肌)并不作功，而六字诀则是由大脑皮层指挥的主动眭呼吸，其吐字呼气时，腹壁肌明显收缩，并压迫膈肌穹窿部上移，使胸廓上下径缩小；同时肋间内肌也收缩，使胸廓前后径和左右径也缩小。这就使腹压和，胸压都大为增强。这种内压力在呼气震动波不同影响的制约下，也会表现出不同的作用侧重点。如嘘字功，其震动波在两肋部比较明显，而此时内压力的作用侧重点也在两肋部；同理，呵字功的内压力侧重点在胸前中央区，呼字功的内压力侧重点在上腹部的中央等等。
　　由此可见，六字诀在修习过程中，由于呼气作功产生的震动波和内压力影响区位的不同，它所引起的脏腑气机的变化也就会有所不同。这可能就是古人提出的六字对应肝、心、脾、肺、肾、三焦等不同脏腑的原因。
　　六字诀虽然六个字字音不同，并因此引起呼气震动波和内压力的作用区位不同，但它们都属柔长缓慢的深呼气。它们在作功中有几个明显的共同点：
　　1　均可以使呼气量即排出的二氧化碳量大为增多。
　　2　均能大大增强呼气时产生的震动波和内压力，并使之漫及整个胸腹腔。
　　3　均能对中枢神经产生持续的良性刺激，从而引发体内的诸多微妙变化。
　　六字诀正是在这几个明显的共同点上，表现了它们之间的“同中之异”。应该说，六字诀的作用，“同”是主要的，而“异”则是在“同”的基础上，表现为对特定脏腑的侧重作用和强化作用。但是，历来谈论六字诀，只强调它们的“同中之异”，却忽略了它们的“异中之同”，对长呼气本身的作用重视不够。下文拟从这个角度作一些阐述。
　　
　　二、六字诀的长呼气有利于机体实现稳态平衡
　　
　　六字诀用口长呼气，可以促进和强化机体的驱邪排毒，有利于机体实现稳态平衡，这可以说是六字诀的最大特点和最显著功能。所谓稳态平衡，就是指生命过程中能够保持相对的稳定状态。实现动态稳定的主要途径是疏导，把生命运动中各种随时出现的不利因素和致病因子，及时清除，让机体内部各系统工作保持有序态。这就需要不断进行各种疏导，长呼气正是一种重要的疏导方式。而六字诀不同类型的长呼气，更能促进不同脏腑的排毒功能。从现代科学观点看，长呼气有这么几个疏导作用：
　　1　可以帮助机体保持酸碱平衡。机体在正常运作之下，是将葡萄糖分解为水和二氧化碳而排出。人体中有太多的二氧化碳，由于二氧化碳溶水性高，脱离血液不容易；加之二氧化碳与水结合成为碳酸之后，更会广泛存在于体内深处，这就容易造成血酸过多。健康人的血液是呈弱碱性的，如果体液偏酸，细胞功能就会变弱，废物就不易排出，这些废物沉积在重要的组织器官，会攻击关节、组织、肌肉、腺体等，并滋生细菌和病毒。科学研究发现，癌细胞在酸性体液环境中很容易生长和扩散，所以国外科学家断言——百病皆从体液酸化开始。六字诀利用腹壁肌和肋间内肌作功。以口呼气并延长呼气时限，这样便能大大增加二氧化碳的排出量，帮助机体恢复和维持酸碱平衡。明·龚廷贤在《寿世保元》中说，六字诀“呼出脏腑之毒，吸来天地之清”，这是很有见地的。
　　2　可以增加腹压，促进静脉回流，疏解腹腔内容易形成的淤血。因为腹腔血管密集，微血管纵横分布，人体大半的血液都储存在这里，所以这里容易形成淤血。深长呼气时，由于膈肌上升，胸腔缩小，腹压增加，便能促进静脉回流心脏，特别是六字诀的呼气，能分别对不同部位、不同脏腑加强刺激，更可促使各个脏腑排除内部的废物和毒素。
　　3　可以强化皮肤的排泄功能。皮肤是机体的重要排泄管道，皮肤的毛孔随汗液不仅排泄二氧化碳，而且也排泄其它毒素。在没有汗液的时候，二氧化碳和其它毒素也可随体液从毛孔蒸发出来。据说皮肤每天散发出二氧化碳4升(冯理达：《健康健美长寿学》)。我们知道，吸气时皮肤是闭合的，而呼气时皮肤则是开放的。《天仙正理》说：“人之呼出，则气枢外转而辟，吸入则气枢内转而阖。”六字诀的柔缓长呼气，正可以明显增强皮肤的排毒功能。
　　总之，六字诀的长呼气能通过各种渠道发挥排毒泄邪的疏导作用。南北朝陶弘景的《养性延命录》，是最早记述六字诀的一部著作，它解说六字诀的作用是：“吹以去热，呼以去风，唏以去烦，可以下气，嘘以散滞，咽以解极。”所谓“去热”、“去风”、“去烦”、“下气”、“散滞”、“解极”，实际上都是指其排毒泄邪的疏导作用。
　　(未完待续)
　　
　　编辑：迟昊