夜阑人静，人们多已酣然入睡，但有些人(包括成人和儿童)虽然也在沉睡之中，却不自觉地把牙齿咬得格格作响。这就是“夜间磨牙”。
　　
　　为什么磨牙
　　
　　既然睡熟了，为什么还会磨牙?
　　磨牙动作是由咀嚼肌的持续收缩所引起。咀嚼肌是由三叉神经的第三分枝的运动枝支配的。问题在于：三叉神经的运动枝为什么那样勤奋，夜里既不吃，又不喝，为什么还要命令咀嚼肌不断地收缩?其中原因，目前还难说得十分清楚，但据医学家的长期观察和分析，认为与下列因素有关：
　　1，肠寄生虫病和胃肠道疾病，如蛔虫病，消化不良等；2，口腔疾病，如慢性牙周炎，咬合失常；3，神经系统疾病，如精神运动性癫痫，癔病等；4，精神心理因素，如精神紧张、情绪激动和过度疲劳等。
　　由于患蛔虫病而引起磨牙的例子极为多见，不论成人或儿童，肠内寄生的蛔虫能分泌多种毒素，如神经毒素，过敏毒素，内分泌毒素，溶血毒素和酶性毒素等，另外还有虫体排出的代谢产物，都会不断地刺激熟睡中的人大脑相应部位，使有些人出现咀嚼肌持续收缩而造成磨牙的现象。那些白天工作过于紧张，甚至在睡觉之前还在忙碌，或情绪激动，或过分疲劳，在睡着以后，虽然大部分的大脑皮层和皮层下部处于抑制状态，但仍有一部分区域，如大脑额叶岛盖区和桥脑的三叉神经却相反地处于兴奋状态。这时，它们会发出“讯号”、“命令”，那些参与咀嚼的肌肉作短暂而连续的收缩，于是，睡着的人下颌就不由自主地作上下、前后和左右侧向运动，从而发出格格磨牙声。这种夜间磨牙，别人可以听得清清楚楚，而自己则完全不知道。
　　国外有人用高频电流刺激家兔的大脑皮层颌骨运动区，竟成功地引起家免磨牙。这说明相应的大脑皮层细胞异常兴奋时，确能引起磨牙现象。
　　
　　磨牙有何害处
　　
　　磨牙和打鼾一样，会影响别人的睡眠，有时会使同床或同室的人感到很不舒服。
　　睡着的人，唾液分泌大为减少，口腔内缺少了唾液的润滑作用，这时磨牙就极易损坏牙釉质，日久不仅牙齿受损，且可影响咀嚼功能。
　　白天，一日三餐，要咀嚼食物，夜里又反复磨牙，咀嚼肌得不到很好的休息，久而久之，势必影响下颌关节的功能，甚至发生下颌关节炎。
　　据报道，在长期磨牙的病人中，有50％～60％的患者可导致一种“颞下颌关节功能紊乱综合征”，并伴有咬合关系失调。
　　
　　怎样治疗
　　
　　要根据不同病因，采取不同的治疗措施。比如，惠有蛔虫病者，必须行彻底驱蛔治疗。
　　对精神过度紧张者，要努力设法消除周围环境中的紧张、烦嚣因素，要做到劳逸结合。服用一些安眠药也有好处，如安定等。
　　如属于精神运动性癫痫患者，则首先要治疗其癫痫病，按医嘱服用抗癫痫药。
　　若因慢性牙周炎或咬合失常所致，则需治其牙周炎，矫正咬合失常。
　　治疗夜间磨牙，首先要查清原因，积极治疗，磨牙问题就会消除。