自2000年以来，很多城市政府意识到应该借助市场营销的理念，对自身城市具备的优势资源进行推广，来提升城市形象。昆明是第一个政府出钱在央视打广告的城市，开创了中国城市营销的先河。近年来，城市营销渐渐生根发芽，一些明显的效果开始显现：周庄依靠独特的水乡古镇情怀脱颖而出，成为江南地区一颗明珠；海南博鳌借助亚洲论坛，极大地推动了当地的旅游业和经济发展；成都提出了打造世界田园城市的目標，并为之努力……
　　而国际上成功的城市营销案例不胜枚举。纽约“ILOVENY”是众多成功案例中最经典的案例之一，其他的案例还有“花园国家”新加坡、“购物天堂”香港、“水城”威尼斯，“音乐之都”维也纳、“世界艺术之都”巴黎和“圣诞老人故乡”芬兰等等。这些成功案例的背后都不乏公關公司的影子。公關公司对城市营销的业务主要集中在城市营销的整体策划，旅游营销，节庆活动，经济论坛以及文化民俗的传播等方面。
　　目前，在为城市提供城市营销服务方面，同时有旅游规划公司、广告公司、会關公司、策划公司、咨询公司。而公關公司介入城市营销业务有天然的优势，公關公司的优势集中在对传播的理解，危机管理的把握、对专业活动的管理能力，以及对资源的整合能力。公關公司可以根据地方的资源、文化的特点、城市差异化的定位、传播亮点等进行整合营销策划，同时，可以将精力集中在后期的活动策划执行以及传播方面。
　　例如，江苏兴化以当地特产千岛油菜花为亮点进行传播。每当菜花节来临，全国游客聚集在兴化赏花。近年来，兴化的游客数量在急速增长，越来越多的游客關注兴化，也直接促进了当地的招商引资。
　　城市营销热闹的背后需要冷静的思考。一些城市认为，专注于一两种营销活动，或在广告上花足够的预算，就能提升城市形象。例如几年前，不少城市热衷于举办各类晚会和演出，邀请一些港台明星，希望借此带动城市品牌的推广。结果是，这种表面功夫并没给当地带来实质性的获益；而有些城市通过电视广告的形式宣传，得到的只是可怜的几圈涟漪而已。城市形象绝不是几场晚会或几个广告就能提升的，而是建立在对城市资源的深度挖掘之上的。
　　如何有效地开垦和培育城市营销市场，尽早占据有利位置，也是公關业需要思考的问题。城市营销是一个经过归纳、整合后在整体形象统帅下的产品群营销。这个产品群不是一盘散沙，而是把产品群优化整合后打造出独特卖点的、有龙头产品拉动的、有个性化包装的、对市场有特殊吸引力的营销过程。
　　城市营销突出整体性、独特性、高品质性等特征。策划者要像重视产品规划那样制定城市营销规划，对重大的具有影响力的营销活动，公關公司都应参与其中，并善于整合专业化的营销手段和筹资体系等等。否则，就成了纯粹的“概念炒作”，花大钱而难收实效。
　　可以预见，城市营销这块渐被开垦的处女地，将吸引公關公司的角逐。而城市营销的利润和价值或将超越金融、汽车和快消等行业。相信不久后，就会有更多像周庄、博鳌、兴化这样的地区脱颖而出，走入公众视线。