鲁迅先生在《五猖会》一文中曾提到7岁时想去东关看会，可是父亲却要“我”背《鉴略》，背不出，就不准去。“我”感觉“似乎从头上浇了一盆冷水”，“在百静中，我似乎头里要伸出许多铁钳，将‘生于太荒’之流夹住；也听到自己急急诵读的声音发着抖，仿佛深秋的蟋蟀，在夜中鸣叫似的”，好不容易“梦似的背完了”，父亲才点头同意走。在去玩的过程中，因为背书的事，“我”并没有同行的工人们那么高兴，感觉五猖会的热闹已没什么大意思，多年以后，“别的完全忘却”，只有背诵《鉴略》这一段，“却分明如昨日事”。先生在文章结尾还说：“我至今一想起，还诧异我的父亲何以要在那时候叫我来背书。”
　　从心理学的角度来说，鲁迅先生的父亲运用了“延迟满足”这种方法。我不知道先生的父亲是否曾经知道这种教育方法，但可以肯定的是，他的这种做法并没有错。虽然这对于热切中盼望的孩子有些残忍，但是对孩子培养自我控制能力有着很好的促进作用，值得肯定。
　　在心理学上，延迟满足是指抑制欲望的即时满足，学会等待。学者罗腾伯格通过“延迟满足”研究儿童自我控制行为，他要求被试者完成实验任务，并给予奖品。他供儿童自主选择的有两种奖品，一种是当时即可拿到的小奖品，另一种是第二天才可以得到的很好的奖品。结果发现，6～8岁的儿童中有1/3、9～11岁的儿童中有1/2选择等待，而12～15岁的儿童几乎都愿意等待。这说明，童年期儿童延迟满足能力随年龄增长而有显著提高，自我控制行为的发展过程主要表现在童年期，因而在这个时期是运用这种方法的最佳时期。
　　记得我小的时候，家里很穷，水果甚少，桃子是我童年时期能吃到的唯一果品。每年桃子快成熟时，我就很想爬到树上去摘几个下来解解馋，可是桃树太高，我爬不上去，而爷爷又把那棵老桃树当宝贝一样看待，绝不允许大家用竹竿敲打。当时，父亲在外地工作，爷爷是家中唯一会爬树的人，我只能恳求爷爷。爷爷那时刚50岁出头，正当盛年，爬树当属小菜一碟。可是，爷爷并没有想象中那么好说话。每次我提出要求后，他都会到外面去转一圈，回来之后才跟我说，你把作业做完，或是把牛牵到河里去洗个澡，我就摘给你吃。当时我很气愤，这明明就是吊人胃口嘛，虽然不想去，但是为了得到桃子，我只好嘟着嘴去做了爷爷要求的事。
　　在幼儿园里，我们也能看到老师运用这种方法。譬如，有个同学表现好，得小红花了，旁边有个调皮的孩子也想要，老师便向他提出要求说：“如果今天下午你表现得好好的，不打人，不骂人，也不到处乱走乱跑，老师放学之前就会奖给你一朵小红花。”于是，为了得到小红花，平时喜欢打闹的孩子，此时都会乖乖地坐在座位上。还有前面提到的罗腾伯格做的那个试验，性急的孩子等不及就去拿了眼前的小奖品，而耐心等待的孩子虽然要等到第二天才能拿到奖品，但是他却能拿到更好的奖品。相比之下，孩子们就更愿意去等待。
　　在学习等待的过程中，孩子们慢慢就会明白，要想得到一些东西必须学会放弃某些即时的欲望，放弃一些眼前利益，这便应了“无限风光在险峰”的说法。而那些第一次吃了亏的孩子们，下次若再遇到类似情况，相信他们中的绝大多数人都会学着控制自己，等等再等等，即所谓的“吃一堑长一智”。长大以后，他们一定也会对那段经历记忆深刻。就如鲁迅这样的名人，若干年之后还对父亲延迟他去看五猖会耿耿于怀，说想不明白原因。由此可见，延迟满足是能影响到孩子的行为的。
　　国外的家长们在运用这种方法时，思维很发散，运用范围也很广。比如，孩子们想要得到零用钱，家长就会让他们做一些力所能及的事情，按劳付酬。这样，孩子们在完成任务的过程中，充分地开动了脑筋，拿到钱后会有一种成就感。更重要的是，孩子们会慢慢明白，要想得到自己需要的东西，必须要学会等待，必须要有所付出，天下没有免费的午餐，天上从来不会掉馅饼，从而摒弃不劳而获的想法。
　　由于国情不同，观念也不同，国内家长们对国外家长的那种做法似乎并不认同，认为那样做会让孩子形成“一切向钱看”的观念。其实，我们不必用金钱来作为目标，可以结合实际生活进行操作。比如，孩子急切想要一个漂亮的布娃娃或一架精致的小飞机，这个不太贵，但对孩子来说却极有吸引力，家长这时就可以给孩子设定一个目标，要完成哪件事才给买。家长们务必记住，必须选择孩子平时不想做或不愿做的某件事情，要求坚持的时间也应具体化，三五天或一周，时间不宜过长，孩子的耐性和毅力不比大人，不能一口吃成个胖子。
　　训练一段时间后，你就会发现孩子真的会有所改变。
　　【编辑：吴万夫】