付新波看完了战士王凯父亲给他的回信，心里一块石头落了下来，精诚所至，金石为开。通过去信，王凯的父亲终于同意让王凯继续留在热爱的部队中继续服役。他转身打开床边的箱子，里面放着他当干部以来战士家长给他的回信和涉及战士的思想、工作表现13类28个记录本等资料。他将这封信放进去，这封信是他收到战士父母给他的第2001封回信。
　　第一封家信
　　中队的熄灯号吹响了，热闹的营区一下子静下来，付新波躺在床上却怎么也睡不着，战士吴传波的影子在脑海中不停地出现。吴传波性格内向、沉默寡言，经常躲着干部骨干，也不愿意和身边战友一起玩，经常泡病号、压床板，多次哭着闹着要回家。前几天，付新波找小吴谈了谈心，还把床铺搬到了小吴所在的班，和他吃住在一起，可收效甚微。一个念头跃入他的脑海，为什么不试一试写一封信给他父母呢？让他父母帮助一起来做工作。自己的人生不正是因为一封信改变了轨迹？
　　12年前，付新波同中队的新战士一样，怀着对生活和军营的美好憧憬，从山东坐了两天的火车来到彩云之南的春城昆明。嘹亮的号声，整齐的队伍，警营里的一切都是那样的令他感到新奇。新训结束了，他的梦想和希望是分到汽车中队，当一名令人羡慕的驾驶员。然而，阴差阳错，本来定好的事情，却意外地黄了，他被分到条件艰苦的执勤中队。革命工作没有贵贱之分，他也明白这个道理，但心理落差很大。就在准备破罐子破摔时，付新波收到了他到部队后的第一封家信，在信里父亲告诉他一件令他没有想到的事情，指导员给他父亲写了封信，在信中指导员告诉他父亲他的情况，并且说，付新波是一棵好苗子，温室里的花朵只有经过磨砺才能成才，信中要求他父母和部队一块来做他的工作。父亲说，孝义山东，三百六十行，行行出状元，相信你不会叫我和你母亲失望。从那以后，付新波无论在训练场，还是在哨位都能感觉到指导员和父母的眼睛在看着自己。这封信伴随着他从一名战士走到今天，也许当初指导员也想不到，一封极普通的家信，改变了一个战士一生的命运。
　　春节前夕，付新波把给小吴家的信连同希望一起寄了出去。
　　正月十五还没过完，付新波就收到了小吴母亲带着年味的来信。小吴母亲一天学都没有上过，每次小吴写信回家母亲也只认识几个字。她在这封托人写成的信中说：“接到你的来信，我和小波的外婆一夜都没合眼。小波3岁时父亲胃癌去世，是我和他外婆把他送到部队想让他好好锻炼一下。刚开始我有些不放心，但是大年三十那天儿子在电话中说部队过年可热闹了，包饺子，吃年夜饭，中队干部还给每个人发了一个红包，叫我们不要挂念他。付指导员，我们全家真诚感谢你对小波的关心和照顾，有你的教育和帮助，小波在部队一定会有出息的，我们再苦再累都是值得的。”
　　捧着小吴母亲写来的信，付新波的心情久久不能平静。第二天，他悄悄来到邮局，把自己刚领的工资全部寄给了吴传波的母亲。
　　吴传波也收到了母亲的来信，母亲把付新波来信和寄钱的事告诉了他。灯不挑不明，理不说不明，响鼓不用重锤。从这以后，小吴开始与身边战友沟通交流，还主动找付新波汇报思想，学习训练有了劲头，各项工作抢着干在前。
　　我给你一个报答的机会
　　张化庭，山东青岛人，父母有病，跟叔伯因房产有矛盾……
　　这是付新波记录在案的“战士档案”，从他到中队上任指导员以来，他就开始了这特殊档案的记录。
　　星期天，战士们大多外出，营区里一下子寂静了很多，像往常一样，付新波又打开了抽屉拿出了信笺，两天前就有了给张化庭父母写封信的想法，只是一直没抽出时间。前些日子，付新波发现一向喜欢热闹的张化庭突然不愿意向人多的地方凑了，吃饭时也不愿意言语。付新波感到，张化庭心里有事。在交谈中，张化庭告诉他家里发生的一件事情。他父亲兄弟三人，平时相处非常好，他的大伯在外地工作，平时都是他母亲照顾他奶奶，奶奶去世后，他大伯很感动，主动把分给他的房子给了他家，房子很旧，他父亲花钱把房子整修了一下，没想到过了两年，他大伯反悔了，把房子又要回来给了他二伯，因为当时给他家并没有立字据，打官司他父亲输了，没想到他二伯得到這栋房子后，又要重建，并且要比他的房子高，在农村前面房子高意味着前面的人永远压着后面的人，父亲非常气愤，写信叫张化庭请假回家打架。这些天张化庭正不知道如何做，正苦恼着。付新波知道情况后，对张化庭说：“回家打架肯定不对，打架要犯法的，尤其是你还是当兵的。这事你让我想想怎么做。”
　　想到这，付新波有了主意，他给张化庭的父母写了一封信。信中他详细地分析了这件事情不能通过暴力解决的原因和打架带来的后果，以及这件事情给张化庭带来的烦恼，要求他们要走法律程序解决这件事情，并继续鼓励张化庭在部队建功立业。信发出去不久，张化庭的父母亲就回信了，在信中他们对付新波表示了感谢，并说付新波的提醒一下子打开了他们的心结，他们到县里进行了咨询，走了法律程序。房产纠纷最终得到了妥善解决，张化庭的父母在信中感谢再三。
　　房子的事情解决了，笑容又回到了张化庭的脸上。有一次付新波晚上散步，张化庭跟上来说：“指导员，我应该怎么感谢你？你帮了我和我们家这样大的忙！”付新波说：“你想报答我，我给你一个报答的机会。总队和云南电视台联合打造一档励志纪实片，叫《士兵突击》，到我们中队来选人员，我把你报上去了，我希望你在突击中走到最后获得名次。”张化庭说：“别的我不敢讲，我肯定会坚持到最后不会叫你失望的。”
　　付新波做梦都想不到，随着励志片《士兵突击》在全国的热播，张化庭真的突破重围走到了最后，进入了前18名，要知道这是在全总队2000人中挑选的。在颁奖晚会上，张化庭走上舞台时，付新波激动地流下了眼泪。
　　你的心意我懂
　　“付指导员，拜托你能让小孩在部队学点知识，弥补他人生的缺憾！”战士王敏的父亲在给付新波回信中提出了这样的要求。这也是付新波收到的第6000封家信。战士王敏档案学历是高中，实际仅仅是刚上到小学五年级就辍学了，家人把他送到部队这个大学校就是希望他能学到知识，今后在社会上能有出息。
　　王敏虽然平时工作积极主动，训练也比较刻苦用功，但就是对理论学习“不感冒”，平时对一些娱乐、八卦书籍倒是看得津津有味。下中队后没几天，付新波便察觉到了他的这一“缺点”，但没有当面点破。
　　为了不给指导员留下不爱学习的印象，一天晚上，王敏敲开了付新波的房门说：“指导员，我也想借本书看看，可以吗？”
　　“你想看什么书？”“随便了，随便借本书看看。”听他这样说完，付新波心里顿时明白了，有意从书柜里拿出一本《科学发展观理论读本》递给了王敏，说：“你向我借书，我有一个要求，还书的时候要交给我一篇读书笔记。”虽然心里很不乐意，但王敏骑虎难下，答应了付新波的要求。半个月后，王敏还书时交了篇七拼八凑起来的心得体会。付新波没有说什么，用一天的时间将王敏的体会进行了认真修改，结尾还特意写上“王敏，加油！”看着满篇红批的心得体会和指导员简短有力的鼓励，王敏体会到了付新波的一片苦心，又借了一本书，并主动写体会并对付新波说：“指导员，你的心意我懂。”
　　有一次，刚执行完一次重大警卫勤务，王敏找到付新波说：“我想让家人为我高兴高兴，但又怕泄密……”事后，付新波把王敏完成任务情况经过保密处理后，用书信向他父母进行通报，王敏的父母接到信后，兴奋得彻夜难眠，来信鼓励王敏在部队建功立业。两年来，经过付新波春风化雨般的滋润，王敏这棵“禾苗”不断地茁壮成长，多次参加各级组织的知识竞赛和演讲。退伍后，凭着较强的理论素养和过硬的军事素质，王敏顺利地考取了公务员。
　　不能让战士带着遗憾离开，要了却家长们望子成龙的心愿，实现“入伍即入学，退伍即毕业”的要求，付新波开始了马不停蹄的忙碌——
　　到用兵单位，向分管领导汇报自己的打算和想法，积极争取他们的支持理解；到附近的云大滇池学院联系，开办基础知识培训班，每周定期邀请老师到中队开展汉语、英语等知识辅导；到书法家协会协调，开辟书法美术摄影讲座；到支队向组织继续教育的领导汇报，积极动员战士参加西安工程学院、南京政治学院等院校的自学考试……
　　功夫不负有心人。在他的帮助努力下，中队3名战士考上了指挥学院和士官学校，15名战士拿到了专科、本科学历，30人获得计算机一级证书，8人获得初级厨师证书，6名战士的书法、美术作品在支队展出并获奖。