古人以农历十月为孟冬，十一月为仲冬，十二月为季冬，并将三个月份合称“冬”，用以代指冬季。冬季三个月共九十天，于是冬季又别称“九冬”。民间还有十冬腊月的说法，盖农历十月、十一月、十二月（腊月）这三个冬月的序数都带“十”。正如一个人会有乳名、姓、名、字、号、别号、斋名等多种称谓一样，冬天也有许多名字。有的名字来自文人墨客的雅称，便于写进诗里平仄押韵;有的名字与天文历法有关，体现了古人朴素的哲学观;当然也有名字和冬天寒冷的特点有关。
　　冬天给人最直观的印象就是一年中的最后一个季节，此之谓岁余，因此产生了许多与天文、历法以及阴阳有关的别称，如岁余、冬节、穷冬、穷阴、北陆、玄武等。冬节就是冬至节气，偶尔也用来代指整个冬天。在古代，穷字的意思是尺头，因此如此穷冬、穷阴就好理解了。古人以春夏为阳，秋冬为阴，冬天就成了阴的尽头，谓之穷阴。如白居易在《岁晚旅望》诗中就有“向晚苍苍南北望，穷阴旅思两无边”这样的诗句。而西晋张载有诗云：“朱光驰北陆，浮景忽西沉。”北陆本指太阳冬季所在的方位，后来被人们用来代称冬天。《隋书·志第十五·天文中·七曜》载：“日循黄道东行，一日一夜行一度，三百六十五日有奇而周天。行东陆谓之春……行北陆谓之冬。”而玄武则是上古传说中的龟蛇合体的神兽，古代天文上有二十八宿，北方七宿很像玄武，就被称为玄武，所以玄武也指北方。
　　除了时序，寒冷也是人们对冬天的最大印象，因此许多和冷有关的名字也应运而生，如寒冬、严冬、寒辰、严节、清冬。“严”有程度深的意思，所以“严冬”就是极其寒冷的冬天的意思。如唐代僧贯休《塞下曲》中就有“严冬大河枯，嫖挑去深击”之句。在北方，冬季万物萧条，天地间一片清寒，所以冬天又有“清冬"之别称。如唐代诗人皇甫冉曾在《冬夜集赋得寒漏》一詩中写到：“清冬洛阳客，寒漏建章台。”
　　不仅如此，古人还会把自己对哲学的朴素认知寄托在冬季。比如古人认为冬的代表色是黑色，即玄色。因为古人相信五行学说，冬季跟水相匹配，而水的代表色就是黑色，这样冬天就跟黑色扯上了关系。这个系列的别名有玄英、玄冬、玄序、青冬、元冬、元序等。何谓玄英？《尔雅·释天》晋朝郭璞注曰：“冬为玄英。”唐代魏征亦有诗《道观内粕树赋》云：“涉青阳不增其华，历玄英不减其翠。”玄序的序是季节的意思，玄序就是黑色的季节，后人因用之代称冬天，如唐许敬宗《奉和守岁制》诗：“玉佩移玄序，金奏赏彤闱。”至于元冬和元序则是为了避讳清康熙帝之名“玄烨”，清朝人就用元代替了玄。
　　编辑/林青雨