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双重因素
每个人受到的最初的影响一定是来自于家庭。在JR的成长过程中，他的父亲厄尔·史密斯对他的影响是深远的。
JR的篮球天赋遗传自他的父亲。厄尔是一个投手，在他的篮球世界中，射手是永垂不朽的。所以在JR很小的时候他就在家里的各个角落都放上玩具球筐，教他的孩子投篮时要双膝弯曲用手臂发力。三岁时，JR就可以在正规的篮球场上命中罚球了。厄尔还会让他的孩子做俯卧撑，不会太多，但足以让他增长力量。两年后，厄尔的另一个孩子出生了，这对兄弟慢慢开始练习在面对不同人数的对手时打不同的配合。“防守是我最后教他们的。”厄尔说，“因为没有防守一样可以赢球。”JR也认同了父亲的观点。但这不重要，重要的是他在其他方面也受到了父亲的影响，而这对他的职业生涯来说不是件好事。
厄尔在孟莫斯大学时，他一直无法理解为什么他在训练中可以完爆首发球员，但在比赛中却只能替补登场。长此以往，厄尔忍无可忍了，他顶撞了教练，把心中的不满一股脑全发泄出来，然后愤然离场。而这也宣告了他大学生涯的终结。此后，厄尔时常混迹于贝尔玛的新泽西海岸联盟，也在其他的半职业联赛中跑跑场子，只要有球队需要人来拉开对方的防守，他就会出现。虽然为了生活的压力他不得不这样辗转颠簸，但他一直认为自己的才能被埋没了。在新泽西联盟里他就常常自比其他NBA球员，像维尼·约翰逊、埃迪·乔丹、詹姆斯·贝利等等。直到现在，厄尔仍然相信，如果他的成长轨迹稍微有些改变，NBA就会向他敞开大门。
厄尔现在才明白成长对一个人的重要性显然已经晚了，因为在JR的成长过程中，他除了传授给他的孩子篮球技能外，并没有给予正确的指引。而他那时郁郁不得志甚至是愤世嫉俗的状态对JR造成了潜移默化的影响。
当然，一个人的成长过程中不可能只受到一种外在因素的影响。上世纪70年代末80年代初的NBA正处于迅速发展的时期，“大鸟”伯德和“魔术师”约翰逊扩大了NBA的影响力，收视率开始上升，球员合同越来越大，球员们开始自我膨胀。自由球员让球队的阵容变得更有流动性，明星球员和板凳替补的薪金差异也愈发不正常。而这让队友之间的关系变得越来越微妙。
这段时间对JR的影响颇深。在他的篮球历程中，他所遇到的导师们就是在这段时间中形成各自的篮球观念的。约翰·理查德森开始了他在莱克伍德高中400多场胜利的执教生涯；丹·赫尔利开始在他父亲鲍勃的监督下磨炼篮球技术；拜伦·斯科特结束了大学生涯，成为了帕特·莱利手下湖人“表演时刻”的一份子；乔治·卡尔作为大陆篮球协会蒙大拿掘金队的教练，在他的导师拉里·布朗、道·奇莫以及迪恩·史密斯的手下不断进步；麦克·伍德森开始了他的NBA生涯，先是效力于鲍比·奈特手下的印第安那，随后又去了里德·霍尔兹曼的尼克斯打球。这些人后来都与JR产生了交集，然而最终又都没能对他产生持久而深远的影响。而且，这也成为了造成J.R.史密斯古怪性格以及到目前错综复杂的职业生涯的最重要一点。
迷雾初现
看了下面这段，你完全不会把高中时期的JR与现在这个性格乖戾的家伙联系在一起，但这时比同龄人出色的优越感与后来境遇形成的距大反差也是造成他古怪性格的原因之一。
理查德森第一次注意到JR是在他12岁统治莱克伍德少年联赛的时候，他把史密斯称为“球场老鼠”。“他是我执教过的惟一一位有身高，还有着出色的身体素质、能里能外的球员。”理查德森说。很快，人们又注意到他的另一样东西，那就是投篮。只要手腕轻轻一抖，史密斯就能命中那些吓死人的超远距离三分球。于是，理查德森开始重点培养他，要求他冲刺跑要第一个完成，要求他训练结束之后要留下来练跳投，史密斯唯命是从，因为他怕被放上冷板凳，所以他从没质疑过教练。史密斯同时还为莱克伍德的橄榄球队效力，他在场上无处不在——外接手、中后卫、甚至是四分卫——他曾两次挽救球队，一次是关键性的达阵，还有一次是用单手接住了对手送往达阵区的传球。
“他最终选择篮球是正确的事情。”当时莱克伍德教练尼克·埃里米塔说，“不过以我执教高中橄榄球20多年的经验来说，他绝对也是一名NFL级别的球员。”
史密斯后来转到诺瓦克的圣本笃预备学校，然后放弃了橄榄球。他在那儿重读了一年高二，与更强的对手对抗。虽然这是史密斯三年来的第四所高中，理查德森的助手，同时也是史密斯的导师之一的兰迪认为换学校对他来说是好事。他承认如果JR要变得更强，就必须离开莱克伍德。在莱克伍德他可以拿下50分，但这对他没有任何帮助，虽然能进入州代表队，但不会有好的发展，因为有人会质疑“他的对手太弱了”。理查德森是通过当地的报纸才知道这件事的，史密斯从来没和他商量过。“这件事上他们不够坦城直率。”理查德森说。“不过没关系，我也原谅了，这都是过去的事了。
丹·赫尔利是史密斯在圣本笃的教练，他的父亲是圣安东尼高中的名人堂教练。在看史密斯的比赛中，他对史密斯糟糕的投篮选择难以置信。但是丹·赫尔利欣赏史密斯的训练态度，他从来没有将弟子赶出过训练馆。圣本笃的老师们也都喜欢史密斯，他成为了全校最受欢迎的学生，他住在校内，每晚11点按时熄灯。“他就是那种不会期望太多的人。”圣本笃的校长埃德温·莱希神父说，“很多这样的人会变得狂妄自大，不过他却完全不是这样。”
莱希的印象中，史密斯只有一次被禁止上场——他和队友在没有得到允许的情况下擅自离开学校，因为他们想在一场重要的比赛前去剃个头。与此同时，关于史密斯的传说也开始逐渐散布。有一次他三节得分超过对手全队，第四节赫尔利没有让他上场；另一场他上演了360度扣篮，人们在比赛中就开始冲进场内庆祝。在史密斯到来的第一年，圣本笃获得了全州冠军，史密斯打破了学校的各项纪录：得分（700）、三分命中数（108）、投篮命中率（54.1%）。赫尔利现在回忆道，“作为一名射手，一名得分手，很难想像他很轻松就能做到这一切。愿上帝保佑他。” 作为一名无名小卒，史密斯参加了2004年麦当劳全美大赛，他命中了5个三分，得到全场最高的25分，并和德怀特·霍华德共同获得了比赛的MVP。最终，他拒绝了北卡大学的邀请，宣布直接参加NBA选秀。2004年的选秀大会高中生全面爆发，有8名高中生在前19顺位被选中，首当其冲的便是奥兰多用状元选择了霍华德而不是大学中锋奥卡福。而在史密斯被新奥尔良在18顺位选中后，他告诉媒体，“可能有些人会把做冷板凳当作一种侮辱，但我会把他当做是一堂课。特别当你是一名新秀的时候，不是每个人都能当上首发的，不是每个人都是勒布朗或者梅罗。”
麻烦制造者
尽管史密斯有了一点点心理准备，但他完全没有想到前路是如何的崎岖困难。
史密斯的第一任NBA教练是拜伦·斯科特，他不喜欢输球，而黄蜂在2004-05赛季输了64场比赛，他也不喜欢用年轻的得分后卫，所以JR只能坐冷板凳。而在训练中队友们都在练罚球时，史密斯却在练大号三分，同时在输球之后在更衣室开玩笑让斯科特以及黄蜂的老队员们对他更加不能忍受。
兰迪是史密斯在莱克伍德的导师，他陪着史密斯一起来到了新奥尔良。在那里他看到了职业比赛是如何影响史密斯的信心的。“这是他的生涯中第一次不是他主导。”兰迪说，“教练真的完全克制了他。斯科特是一个传统派，要么根据他的方法来，要么就别来。你只能坐在板凳上抱怨着如果不按照教练来你就什么都做不了。”
在史密斯的第二个赛季，他的教练之间的矛盾彻底激化。两个人连着几个月没有说话，当球队受到伤病困扰时，斯科特仍然将他放在板凳上，这也最终激怒了史密斯，他向媒体炮轰教练的“自负”，曝光了他们从来不交流，这也最终导致了他的离开。史密斯的父亲认为斯科特没有在任何方面帮助自己的儿子，他说：“当你得到一名高中生时，你不能用成年人的方式对待他，当他犯下错误后，你应该手把手指导他，对他说‘你不能这么做’，而不是在他每次犯错之后就对他罚款。你应该好好地教育他、鼓励他，这是底限。”
在被问到是否从和斯科特的相处中得到教训时，史密斯不无讽刺地说：“打好自己的球，因为你的职业生涯可能比那些人长得多。”这时，NBA也开始更加关注联盟里年轻球员的不成熟对联盟的影响，并于2006年宣布美国本土球员必须年满19岁，且在高中毕业之后要隔一年才有资格参加选秀。其实斯特恩本想更加严格，要求球员的最低参选年龄为20岁——希望NBA彻底杜绝高中生球员。自然，厄尔是不同意这项举措的：“你从高中毕业时就可能是NBA选秀的前30位，如果去了大学，缺点被曝露就可能会落选。你本可以更早地赚钱，轻轻松松就赚到几百万。教育之类的延后一下也行。”
如果厄尔真的觉得他的儿子不需要大学里的磨炼的话，他真的是大错特错了。
“每年10月，我都会写一篇一样的文章：‘下一年会不会就是JR的蜕变之年？’”丹佛邮报掘金专栏的写手本杰明·霍克曼说，他从黄蜂时就开始关注史密斯。“你每年都听JR说他会更加成熟，每年都听到乔治·卡尔说希望JR更多参与防守并成为球队的一分子。但每年，JR还是老样子，还是那样不成熟。”
NBA最冲突的关系莫过于卡尔和史密斯了——每当史密斯在25尺突然干拔扔出一记三分，卡尔就会表情大变。他们的合作注定是失败的。对于卡尔这样的教练来说，JR显然是一项特别的挑战。而当史密斯在2007年季后赛对阵马刺第四场比赛中极其失常地发挥之后，卡尔忍无可忍，“我真是太喜欢一场比赛在我面前被毁掉的感觉了。”当时掘金队副总裁雷克斯·查普曼认为史密斯并没有找准自己的定位。“史密斯试着去成为安东尼，我们交易来了阿伦·艾弗森，他又去试着成为艾弗森。”
卡尔曾多次当着媒体表达对史密斯的不满，这让史密斯的家人很有意见。“你作为主教练，教训一个孩子也就罢了。你还当着媒体说，说什么‘他能射，他能射死你。’我告诉我儿子，‘每次你上场就投篮，反正他一会儿就让你下场了，不投白不投。’他也的确是这么做的。”厄尔·史密斯说。
坎坷的职业生涯让JR开始了彻底的反叛，把自己的身体当作画布纹满了五颜六色的图案只是再小不过的事了，打架斗殴，驾车超速也是家常便饭。2007年，史密斯违规超车，一头撞上了路边的标牌，还殃及了另一辆车。史密斯的高中同学安德鲁·贝尔当时坐在后座，并不幸身亡。史密斯仅仅因为这起车祸在2009年夏天坐了24天的牢。而且，从闯祸到坐牢期间，他在新泽西还有两次超速并且三次被吊销驾照。虽然NBA也对他处以了禁赛7场的处罚，但他所犯下的罪过永远不会消失。史密斯宣称自己将从这次事故中成长，并把自己的名字由“J.R.”改成了“厄尔”，不过仅仅几个小时就改口说是开玩笑。
史密斯记得他与卡尔之间的关系恶化是在2006年那次臭名昭著的掘金和尼克斯斗殴后开始的，这次斗殴导致了多人被罚出场，安东尼被禁赛15场。史密斯是这次斗殴的“发起者”，他觉得卡尔从来没有原谅过他。
史密斯在丹佛的五年时光，掘金都是早早在季后赛中被扫地出门。只有一次例外，2009年比卢普斯加盟，丹佛在西部决赛和湖人大战6场。“他们那时候防不住科比。”史密斯现在回忆道，而他忘了，那时正是他和科比处在同一个位置上。
见歇性神经
2011-12赛季季后赛，JR空降大苹果城。那些资深的纽约球迷对史密斯是赞不绝口——在对的时刻，史密斯便能成为那个替补席上的大杀器，改变比赛，引爆全场。这可能不是史密斯想要的标签，不过至少比什么都没有好。他没有能够成为科比，不过他也不是一无所成。在所有1995年到2004年的高中生球员中，史密斯大概属于平均水平。在1998年后的35高中名高中生球员中，只有5人入选了全明星，而2004年选秀会上的8位高中生球员中史密斯也排在第四——在霍华德、埃尔·杰弗森和约什·史密斯之后他似乎在这里找到了真正属于自己的位置。 去年三月份，麦克·伍德森从德安东尼手中接过尼克斯教鞭时，他指出史密斯是否成熟对他能否成功会起到决定性的作用。“他对待事物需要更加成熟一些，而我的任务就是帮助他更加成熟。”伍德森说。
在接下来的两个月中，史密斯有了更多的上场时间、更多的投篮机会，并且防守端也更加卖力了。“这是我与教练之间最融洽的一段关系了，当然除了和我爸爸。”史密斯说。“从我的角度来看，他把你当作一个大人，他是一个很冷静的人，他也一直很关心他的队员，他会抛开自己的事情来关心他的队员。很多人做不到这一点，很多教练、球员，或者经理、老板都做不到这一点。”的确，伍德森被认为是一个“球员为主的教练”，他有11个兄弟姐妹，他可以自如地和各种性格的人交流。当史密斯在进攻时间还有18秒时选择一个25尺干拔时，你不会看到伍德森摇头叹气，他希望他的球员有更多的自由发挥，甚至有一些鲁莽也无所谓。而本赛季尼克斯能在东部保有很强的竞争力，史密斯功不可没。尤其是在钱德勒、安东尼等人因伤缺阵时，史密斯可说是球队头号功臣。
尽管在纽约过得如鱼得水，但能保证史密斯不再犯错吗？当然不能。去年三月，他在推特上发了一张有关女性臀部的色情照片，再次引起轩然大波，这为他带来了25000美元的罚款。仅两个月后，他又由于未能及时出庭在迈阿密遭到逮捕——原因是他无证驾驶摩托车。过去一年，他倒是没再惹什么新的麻烦，不过真的有人认为会一直风平浪静下去吗？
史密斯的高中教练理查德森认为，史密斯的种种乖戾行为并不仅仅是简单的叛逆，而是要“挽回失去的时光。”要去“崇尚一种自由。”兰迪也同意这个说法，他说那是史密斯宣泄的一种方式，挣脱束缚，解放自我。而史密斯在黄蜂的教练之一克莱蒙斯则把原因归责于体制的问题。“年轻的球员的确比较难，因为他们常常容易到受外部影响，他们又迫切希望证明自己。我们希望他们做某件事而他们却没有这么做时，我们就会大发雷霆。平心而论，这真是他的错吗？这是我们教导他的正确方法吗？这是场资本家与想赢球的教练之间的战争，而那些孩子被夹在了中间。”
但是照克莱蒙斯的说法，NBA每年都有大批的年轻球员涌入，难道他们都要成为JR吗？这种说法显然是行不通的。
九年的职业生涯说长不长，说短也绝对不短，但教练们和球迷们仍搞不清楚史密斯究竟是一名怎样的球员，或许“JR之谜”永远也没有答案。
每个人受到的最初的影响一定是来自于家庭。在JR的成长过程中，他的父亲厄尔·史密斯对他的影响是深远的。
JR的篮球天赋遗传自他的父亲。厄尔是一个投手，在他的篮球世界中，射手是永垂不朽的。所以在JR很小的时候他就在家里的各个角落都放上玩具球筐，教他的孩子投篮时要双膝弯曲用手臂发力。三岁时，JR就可以在正规的篮球场上命中罚球了。厄尔还会让他的孩子做俯卧撑，不会太多，但足以让他增长力量。两年后，厄尔的另一个孩子出生了，这对兄弟慢慢开始练习在面对不同人数的对手时打不同的配合。“防守是我最后教他们的。”厄尔说，“因为没有防守一样可以赢球。”JR也认同了父亲的观点。但这不重要，重要的是他在其他方面也受到了父亲的影响，而这对他的职业生涯来说不是件好事。
厄尔在孟莫斯大学时，他一直无法理解为什么他在训练中可以完爆首发球员，但在比赛中却只能替补登场。长此以往，厄尔忍无可忍了，他顶撞了教练，把心中的不满一股脑全发泄出来，然后愤然离场。而这也宣告了他大学生涯的终结。此后，厄尔时常混迹于贝尔玛的新泽西海岸联盟，也在其他的半职业联赛中跑跑场子，只要有球队需要人来拉开对方的防守，他就会出现。虽然为了生活的压力他不得不这样辗转颠簸，但他一直认为自己的才能被埋没了。在新泽西联盟里他就常常自比其他NBA球员，像维尼·约翰逊、埃迪·乔丹、詹姆斯·贝利等等。直到现在，厄尔仍然相信，如果他的成长轨迹稍微有些改变，NBA就会向他敞开大门。
厄尔现在才明白成长对一个人的重要性显然已经晚了，因为在JR的成长过程中，他除了传授给他的孩子篮球技能外，并没有给予正确的指引。而他那时郁郁不得志甚至是愤世嫉俗的状态对JR造成了潜移默化的影响。
当然，一个人的成长过程中不可能只受到一种外在因素的影响。上世纪70年代末80年代初的NBA正处于迅速发展的时期，“大鸟”伯德和“魔术师”约翰逊扩大了NBA的影响力，收视率开始上升，球员合同越来越大，球员们开始自我膨胀。自由球员让球队的阵容变得更有流动性，明星球员和板凳替补的薪金差异也愈发不正常。而这让队友之间的关系变得越来越微妙。
这段时间对JR的影响颇深。在他的篮球历程中，他所遇到的导师们就是在这段时间中形成各自的篮球观念的。约翰·理查德森开始了他在莱克伍德高中400多场胜利的执教生涯；丹·赫尔利开始在他父亲鲍勃的监督下磨炼篮球技术；拜伦·斯科特结束了大学生涯，成为了帕特·莱利手下湖人“表演时刻”的一份子；乔治·卡尔作为大陆篮球协会蒙大拿掘金队的教练，在他的导师拉里·布朗、道·奇莫以及迪恩·史密斯的手下不断进步；麦克·伍德森开始了他的NBA生涯，先是效力于鲍比·奈特手下的印第安那，随后又去了里德·霍尔兹曼的尼克斯打球。这些人后来都与JR产生了交集，然而最终又都没能对他产生持久而深远的影响。而且，这也成为了造成J.R.史密斯古怪性格以及到目前错综复杂的职业生涯的最重要一点。
迷雾初现
看了下面这段，你完全不会把高中时期的JR与现在这个性格乖戾的家伙联系在一起，但这时比同龄人出色的优越感与后来境遇形成的距大反差也是造成他古怪性格的原因之一。
理查德森第一次注意到JR是在他12岁统治莱克伍德少年联赛的时候，他把史密斯称为“球场老鼠”。“他是我执教过的惟一一位有身高，还有着出色的身体素质、能里能外的球员。”理查德森说。很快，人们又注意到他的另一样东西，那就是投篮。只要手腕轻轻一抖，史密斯就能命中那些吓死人的超远距离三分球。于是，理查德森开始重点培养他，要求他冲刺跑要第一个完成，要求他训练结束之后要留下来练跳投，史密斯唯命是从，因为他怕被放上冷板凳，所以他从没质疑过教练。史密斯同时还为莱克伍德的橄榄球队效力，他在场上无处不在——外接手、中后卫、甚至是四分卫——他曾两次挽救球队，一次是关键性的达阵，还有一次是用单手接住了对手送往达阵区的传球。
“他最终选择篮球是正确的事情。”当时莱克伍德教练尼克·埃里米塔说，“不过以我执教高中橄榄球20多年的经验来说，他绝对也是一名NFL级别的球员。”
史密斯后来转到诺瓦克的圣本笃预备学校，然后放弃了橄榄球。他在那儿重读了一年高二，与更强的对手对抗。虽然这是史密斯三年来的第四所高中，理查德森的助手，同时也是史密斯的导师之一的兰迪认为换学校对他来说是好事。他承认如果JR要变得更强，就必须离开莱克伍德。在莱克伍德他可以拿下50分，但这对他没有任何帮助，虽然能进入州代表队，但不会有好的发展，因为有人会质疑“他的对手太弱了”。理查德森是通过当地的报纸才知道这件事的，史密斯从来没和他商量过。“这件事上他们不够坦城直率。”理查德森说。“不过没关系，我也原谅了，这都是过去的事了。
丹·赫尔利是史密斯在圣本笃的教练，他的父亲是圣安东尼高中的名人堂教练。在看史密斯的比赛中，他对史密斯糟糕的投篮选择难以置信。但是丹·赫尔利欣赏史密斯的训练态度，他从来没有将弟子赶出过训练馆。圣本笃的老师们也都喜欢史密斯，他成为了全校最受欢迎的学生，他住在校内，每晚11点按时熄灯。“他就是那种不会期望太多的人。”圣本笃的校长埃德温·莱希神父说，“很多这样的人会变得狂妄自大，不过他却完全不是这样。”
莱希的印象中，史密斯只有一次被禁止上场——他和队友在没有得到允许的情况下擅自离开学校，因为他们想在一场重要的比赛前去剃个头。与此同时，关于史密斯的传说也开始逐渐散布。有一次他三节得分超过对手全队，第四节赫尔利没有让他上场；另一场他上演了360度扣篮，人们在比赛中就开始冲进场内庆祝。在史密斯到来的第一年，圣本笃获得了全州冠军，史密斯打破了学校的各项纪录：得分（700）、三分命中数（108）、投篮命中率（54.1%）。赫尔利现在回忆道，“作为一名射手，一名得分手，很难想像他很轻松就能做到这一切。愿上帝保佑他。” 作为一名无名小卒，史密斯参加了2004年麦当劳全美大赛，他命中了5个三分，得到全场最高的25分，并和德怀特·霍华德共同获得了比赛的MVP。最终，他拒绝了北卡大学的邀请，宣布直接参加NBA选秀。2004年的选秀大会高中生全面爆发，有8名高中生在前19顺位被选中，首当其冲的便是奥兰多用状元选择了霍华德而不是大学中锋奥卡福。而在史密斯被新奥尔良在18顺位选中后，他告诉媒体，“可能有些人会把做冷板凳当作一种侮辱，但我会把他当做是一堂课。特别当你是一名新秀的时候，不是每个人都能当上首发的，不是每个人都是勒布朗或者梅罗。”
麻烦制造者
尽管史密斯有了一点点心理准备，但他完全没有想到前路是如何的崎岖困难。
史密斯的第一任NBA教练是拜伦·斯科特，他不喜欢输球，而黄蜂在2004-05赛季输了64场比赛，他也不喜欢用年轻的得分后卫，所以JR只能坐冷板凳。而在训练中队友们都在练罚球时，史密斯却在练大号三分，同时在输球之后在更衣室开玩笑让斯科特以及黄蜂的老队员们对他更加不能忍受。
兰迪是史密斯在莱克伍德的导师，他陪着史密斯一起来到了新奥尔良。在那里他看到了职业比赛是如何影响史密斯的信心的。“这是他的生涯中第一次不是他主导。”兰迪说，“教练真的完全克制了他。斯科特是一个传统派，要么根据他的方法来，要么就别来。你只能坐在板凳上抱怨着如果不按照教练来你就什么都做不了。”
在史密斯的第二个赛季，他的教练之间的矛盾彻底激化。两个人连着几个月没有说话，当球队受到伤病困扰时，斯科特仍然将他放在板凳上，这也最终激怒了史密斯，他向媒体炮轰教练的“自负”，曝光了他们从来不交流，这也最终导致了他的离开。史密斯的父亲认为斯科特没有在任何方面帮助自己的儿子，他说：“当你得到一名高中生时，你不能用成年人的方式对待他，当他犯下错误后，你应该手把手指导他，对他说‘你不能这么做’，而不是在他每次犯错之后就对他罚款。你应该好好地教育他、鼓励他，这是底限。”
在被问到是否从和斯科特的相处中得到教训时，史密斯不无讽刺地说：“打好自己的球，因为你的职业生涯可能比那些人长得多。”这时，NBA也开始更加关注联盟里年轻球员的不成熟对联盟的影响，并于2006年宣布美国本土球员必须年满19岁，且在高中毕业之后要隔一年才有资格参加选秀。其实斯特恩本想更加严格，要求球员的最低参选年龄为20岁——希望NBA彻底杜绝高中生球员。自然，厄尔是不同意这项举措的：“你从高中毕业时就可能是NBA选秀的前30位，如果去了大学，缺点被曝露就可能会落选。你本可以更早地赚钱，轻轻松松就赚到几百万。教育之类的延后一下也行。”
如果厄尔真的觉得他的儿子不需要大学里的磨炼的话，他真的是大错特错了。
“每年10月，我都会写一篇一样的文章：‘下一年会不会就是JR的蜕变之年？’”丹佛邮报掘金专栏的写手本杰明·霍克曼说，他从黄蜂时就开始关注史密斯。“你每年都听JR说他会更加成熟，每年都听到乔治·卡尔说希望JR更多参与防守并成为球队的一分子。但每年，JR还是老样子，还是那样不成熟。”
NBA最冲突的关系莫过于卡尔和史密斯了——每当史密斯在25尺突然干拔扔出一记三分，卡尔就会表情大变。他们的合作注定是失败的。对于卡尔这样的教练来说，JR显然是一项特别的挑战。而当史密斯在2007年季后赛对阵马刺第四场比赛中极其失常地发挥之后，卡尔忍无可忍，“我真是太喜欢一场比赛在我面前被毁掉的感觉了。”当时掘金队副总裁雷克斯·查普曼认为史密斯并没有找准自己的定位。“史密斯试着去成为安东尼，我们交易来了阿伦·艾弗森，他又去试着成为艾弗森。”
卡尔曾多次当着媒体表达对史密斯的不满，这让史密斯的家人很有意见。“你作为主教练，教训一个孩子也就罢了。你还当着媒体说，说什么‘他能射，他能射死你。’我告诉我儿子，‘每次你上场就投篮，反正他一会儿就让你下场了，不投白不投。’他也的确是这么做的。”厄尔·史密斯说。
坎坷的职业生涯让JR开始了彻底的反叛，把自己的身体当作画布纹满了五颜六色的图案只是再小不过的事了，打架斗殴，驾车超速也是家常便饭。2007年，史密斯违规超车，一头撞上了路边的标牌，还殃及了另一辆车。史密斯的高中同学安德鲁·贝尔当时坐在后座，并不幸身亡。史密斯仅仅因为这起车祸在2009年夏天坐了24天的牢。而且，从闯祸到坐牢期间，他在新泽西还有两次超速并且三次被吊销驾照。虽然NBA也对他处以了禁赛7场的处罚，但他所犯下的罪过永远不会消失。史密斯宣称自己将从这次事故中成长，并把自己的名字由“J.R.”改成了“厄尔”，不过仅仅几个小时就改口说是开玩笑。
史密斯记得他与卡尔之间的关系恶化是在2006年那次臭名昭著的掘金和尼克斯斗殴后开始的，这次斗殴导致了多人被罚出场，安东尼被禁赛15场。史密斯是这次斗殴的“发起者”，他觉得卡尔从来没有原谅过他。
史密斯在丹佛的五年时光，掘金都是早早在季后赛中被扫地出门。只有一次例外，2009年比卢普斯加盟，丹佛在西部决赛和湖人大战6场。“他们那时候防不住科比。”史密斯现在回忆道，而他忘了，那时正是他和科比处在同一个位置上。
见歇性神经
2011-12赛季季后赛，JR空降大苹果城。那些资深的纽约球迷对史密斯是赞不绝口——在对的时刻，史密斯便能成为那个替补席上的大杀器，改变比赛，引爆全场。这可能不是史密斯想要的标签，不过至少比什么都没有好。他没有能够成为科比，不过他也不是一无所成。在所有1995年到2004年的高中生球员中，史密斯大概属于平均水平。在1998年后的35高中名高中生球员中，只有5人入选了全明星，而2004年选秀会上的8位高中生球员中史密斯也排在第四——在霍华德、埃尔·杰弗森和约什·史密斯之后他似乎在这里找到了真正属于自己的位置。 去年三月份，麦克·伍德森从德安东尼手中接过尼克斯教鞭时，他指出史密斯是否成熟对他能否成功会起到决定性的作用。“他对待事物需要更加成熟一些，而我的任务就是帮助他更加成熟。”伍德森说。
在接下来的两个月中，史密斯有了更多的上场时间、更多的投篮机会，并且防守端也更加卖力了。“这是我与教练之间最融洽的一段关系了，当然除了和我爸爸。”史密斯说。“从我的角度来看，他把你当作一个大人，他是一个很冷静的人，他也一直很关心他的队员，他会抛开自己的事情来关心他的队员。很多人做不到这一点，很多教练、球员，或者经理、老板都做不到这一点。”的确，伍德森被认为是一个“球员为主的教练”，他有11个兄弟姐妹，他可以自如地和各种性格的人交流。当史密斯在进攻时间还有18秒时选择一个25尺干拔时，你不会看到伍德森摇头叹气，他希望他的球员有更多的自由发挥，甚至有一些鲁莽也无所谓。而本赛季尼克斯能在东部保有很强的竞争力，史密斯功不可没。尤其是在钱德勒、安东尼等人因伤缺阵时，史密斯可说是球队头号功臣。
尽管在纽约过得如鱼得水，但能保证史密斯不再犯错吗？当然不能。去年三月，他在推特上发了一张有关女性臀部的色情照片，再次引起轩然大波，这为他带来了25000美元的罚款。仅两个月后，他又由于未能及时出庭在迈阿密遭到逮捕——原因是他无证驾驶摩托车。过去一年，他倒是没再惹什么新的麻烦，不过真的有人认为会一直风平浪静下去吗？
史密斯的高中教练理查德森认为，史密斯的种种乖戾行为并不仅仅是简单的叛逆，而是要“挽回失去的时光。”要去“崇尚一种自由。”兰迪也同意这个说法，他说那是史密斯宣泄的一种方式，挣脱束缚，解放自我。而史密斯在黄蜂的教练之一克莱蒙斯则把原因归责于体制的问题。“年轻的球员的确比较难，因为他们常常容易到受外部影响，他们又迫切希望证明自己。我们希望他们做某件事而他们却没有这么做时，我们就会大发雷霆。平心而论，这真是他的错吗？这是我们教导他的正确方法吗？这是场资本家与想赢球的教练之间的战争，而那些孩子被夹在了中间。”
但是照克莱蒙斯的说法，NBA每年都有大批的年轻球员涌入，难道他们都要成为JR吗？这种说法显然是行不通的。
九年的职业生涯说长不长，说短也绝对不短，但教练们和球迷们仍搞不清楚史密斯究竟是一名怎样的球员，或许“JR之谜”永远也没有答案。